临行前，袁海于夜找到我，报告道：“我们在巡逻时，在城外黑风林的土丘上发现了……”
我眼皮一跳。
“……您徒弟的尸体。”他纳闷道，“怎么战争结束了，好端端地却丢掉性命了呢？末将刚刚把尸体去送检，结果还没出来就急匆匆地来通知您了，”他小心觑着我的神色，可惜我戴着面.具，他什么也看不出来，“您不去看看他？”
我握了握眼见悬垂的剑柄，是新剑：“不去。”
五天后，送检结果出来了，是五内衰竭——没有自杀，没有他杀，没有毒/杀，只是突然而急剧地身体机能衰竭，行走在路上时便死了。
我久久无言。
返京途中的路上甚是缓慢和无聊，白虎军长长地拖了一路，我愈发急切地想寻回记忆，便召来菁华公主，对她说：“路途漫漫，这等速度，少说也要三两月，我等不及，乘快马先行一步，你代我看好这剩下的数十万军队，可好？”
菁华道：“你去罢，有我在，不会出乱子。”
我放心地去了。
一月，时遇严冬，大雪。白虎国，紫宸城。
又是一年春花落，又是一年冬雪飘。
我呼出一口凝结成团的热气，向上伸出手掌，雪花徐徐飘落在掌心、指尖，带来淡淡的冰寒的刺痛，便很快冰消雪融，化为一滩小水滴。
曾有旅人感叹，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同；时过境迁，我变了，摄政王，你呢？
手持云麾将军的令牌，于路畅通无阻地到了金銮殿。
摄政王正在此接见。
金銮殿不得带兵器入殿，虽无带刀侍卫把守，我亦在殿外撇了佩剑，新换的，尚未用过。
摄政王坐在属于皇帝的宝座上，高贵冷漠，沉默威严。
我在九层蟠龙飞凤的丹色长阶下立定，鞠了一躬，再抬眼时，我声线平稳地陈述道：“十年前，你答应我，却未履行；两年前，我托寻王代为转告我们之间的约定，亦有信兵向我飞报，你应下这约定——我为你呈上三鼎之国，你为我找寻白露珠真身，如今，也到了履行的时候了。”
“不过，在此之前，我要先问你几个问题——”
摄政王覆手于眼睫上，淡淡道：“你若问当初加害你之人，我已经代为全部处理了，下油锅的下油锅、该剥皮的剥皮、该凌迟的凌迟、该剔骨的剔骨，还有丢入五毒窟中被钻入九窍而死的……”