塔塔尔泰的父亲是一位睿智的长者，这位在草原上顶风冒雪放了一辈子牧的老者，有一双泛黄带着血纹的眼睛，他总是眯缝着眼睛，倚在马背上，远远的望着来来往往的部落。
时间久了，心里琢磨的事情也就多了。
这一次，他将儿子叫到眼前，告诉儿子，草原以后再也不是自由雄鹰的天堂。
长生天的光芒或许要去更遥远的地方照耀他的子孙，若是想要快活的生活在故土，只有一个办法，那就是向汉人投诚。
所以他指着那条宽阔的大道说道：“在遥远的数千年前，有个汉人的君主叫秦直道，从那一天开始，草原人就不敢对中原肆无忌惮的征伐，而如今大明这位皇帝陛下，更加夸张，或许用不了多久，草原会被这种宽阔的硬路分成一条条的，一块块的，到时候就是自由雄鹰的末日。”
塔塔尔泰遵从父亲的命令，牵着马，缓慢的走在越发坚硬的道路上。
父亲跟自己说过，这种路修到哪里，汉人的部落和城池就会开到哪里，他们是一个非常擅长建造和经营的家族，有了道路，就有了源源不断的人口和资源。
这里已经是张家口的地界，原本他想找几个熟悉的族人带路的，但是父亲所，十六岁已经是一个大人了，要学会勇敢的去自己面对世界。
因为在军队里，是比草原更残酷的地方，要学会自己独立面对这个世界了。
如果跟往常一样，牵着牛羊，去张家口换点盐巴和铁锅，塔塔尔相信自己没有什么问题，但是现在他是来投军。
他心里是有一点逆反的，因为这些汉人的军队，刚刚打败了科尔沁，将所有的俘虏的脑袋都砍掉，沿着硬路的边缘挂满了一路。
他的表情很狰狞，风吹的时候，这些人头在无尽的摇晃着。
仿佛在诉说他们的痛苦。
塔塔尔泰听父亲说过很多次，草原人和汉人都不想打仗，但是生活在草原上的人，终究会因为饥饿，选择追随者大汗肆无忌惮的进攻中原，尽管中原比他们强大很多。
但是只要草原人敢流血，敢拼杀，就有机会打败他们。
伟大的成吉思汗，就开创了这条路。
可汉人一旦强大起来，他们就不可战胜。他们的君主，会派出一支支精悍的部队，将草原的雄鹰赶到遥远的北海，甚至追捕到那个没有黎明的恐怖地方去。
这些脑袋和仇敌的传说让塔塔尔泰十分紧张，当他听到马蹄铁敲打硬路的声音响起，连忙牵着自己那匹老马让到了硬路一边的草地上。脚踩在软绵而有弹性的草地之后，塔塔尔泰舒服了许多，握着刀柄的手也不再颤抖了。
很快，五个骑着马的汉人风一般冲到了塔塔尔泰面前，放慢了速度。打头那个终于勒住马，转过头望向塔塔尔泰，叫道：“你是干嘛的？”
塔塔尔泰一惊，停下了脚步，却没有回答。
其他四个骑士绕了个圈，将塔塔尔泰围在中间，其中一个用蒙语又喊了一遍，道：“你是干嘛的？”
塔塔尔泰知道自己已经引起了别人的怀疑，勉强抑制住自己的紧张和恐惧，用汉语答道：“我听人说，你们有饭吃，我是来投军的。”
“你会说汉话？”打头那骑士御马过来：“你叫什么？多大年纪？从哪儿来？”
“我叫塔塔尔泰。”塔塔尔泰道：“今年十六。从呼和浩特来。”
呼和浩特是蒙语青色之城，也就是大明命名的归化城。
“你为啥会说汉话？”那骑士道。
“我家住白尖。”塔塔尔泰老实道：“屯里有很多汉人。”
骑士望向队伍中那个会说蒙语的骑兵，那骑兵道：“白尖里汉蒙杂居，会汉话不奇怪。”
带队骑士微微点了点头。道：“既然是来投军的就跟我走。”说罢调转马头就走。塔塔尔泰连忙上了马，娴熟地操纵缰绳，跟了上去。不过他这匹老马终究不能跟军马相比，很快就落后了一大截，前头的骑士只能停下来等他。
――汉人也不都很凶嘛。
塔塔尔泰见了明军这般热情，心头腾起一股暖意，想想日后自己也要成为这样的人，穿上耀目的铁甲，头戴威风的铁盔……投军也算不错。
他却不知道，这支明军轻骑斥候队的队长怀疑他是奸细。
孤身一人。没有货物，会说汉话，这三条都是奸细的特征。
如果放任他离开，谁知道会闹出什么幺蛾子，还不如自己跑一趟。将他交到征兵处去。
自从张家口划归民政管理之后，骑兵师的师部就搬到了城外的军营之中。征兵处倒是城里城外都有，城里的只招汉人或者看起来像汉人的蒙古人，城外的才面对蒙古人征兵。
“多谢啊！”塔塔尔泰终于到了地方，朝带他来的明军骑兵挥手道谢。
除了那个会说蒙语骑兵扬了扬手，其他人都没有丝毫反应地纵马而去。在征兵处坐着的却是个中年蒙古人，一头的小辫子。身上穿着明军洗得发白的胖袄。他扫了塔塔尔泰一眼，让他站到一个木桩子前。
塔塔尔泰紧张地站了过去，只见这木桩下半截用白垩染成了白色。白色上头是一截血染的红色，再上头是黑色，还带着一股刺鼻的味道。
他不知道那叫沥青。
征兵的蒙古人走过来，将塔塔尔泰紧紧推到木桩上靠着。看到塔塔尔泰头顶心正好处于红黑交界的位置。他摸出一块木片，在塔塔尔泰头上压了压。大半年没洗过的头发被往下压了足足两寸，木片稳稳地进入红色那截标识。
“你多大？”那人用蒙语问道。
“十六。”塔塔尔泰道。
“那你还会长，”那蒙人道，“现在你进不了战兵队。只能当辅兵，身子不够高。”他解释了一句，又道：“会医马么？”
塔塔尔泰微微摇了摇头，又道：“会放马。”