翌日清晨，刘家大娘子在睡梦中被一道尖锐的哨声叫醒。
眼看外面天色竟然有些灰蒙蒙的凉了，作为农家妇人，脸颊有些微红。
这在外面谋生，可不跟家里一样随意。
要知道在家里的时候，这个时候还没有起床，一定是要被外人笑话的。
一定是昨天在路上折腾的太累了，竟然睡过头了，想想刚来，就表现的那么差劲，主家肯定会生气的。
哨声过后，有人开始敲响房门，高声喊道：“起床，起床，过了六点就没早饭了。”
这倒是跟江南一般的主家不一样，并不会因为一点小事儿，而殴打工人。
刘家大娘子感觉颇为新奇，忍不住问道：“六点是什么时辰？”
同屋的工友没有一个知道的，但是谁都知道早饭是啥意思，民以食为天，大家都担心误了点，吃不着饭，一个个急慌慌的穿戴好衣服跑出来，寻找吃饭的地方。
在每个宿舍区都摆了四五张方桌，上面是大锅米粥，还有一桶桶的萝卜干、咸鱼。
每个走过来的蚕妇都被太监和女官用小旗指挥着排成一队，挨个取了餐盘和木碗、木碟、筷子等餐具。
然后依序走过餐桌，便有专人舀了一勺粥——正好一碗，一碟萝卜干，一条咸鱼，最后是两个炊饼。
这已经是农忙时候的伙食标准了。
众人心里最初的恐慌瞬间消失不见了，取而代之的是一种难以言喻的幸福感。
刘家大娘子打了饭，找了个台阶坐下就吃，一边又打量着附近的情形。
她很快就在发餐区后面看到了一座大大的泰西物事。上面有一个圆盘，以草码写了一到十二的数字，其中有根短针刚刚指过“五”，多半是与那管事工头说的“六点”有关。
等吃过了饭，预想中的繁重工作却没有来。刘家大娘子与其他蚕妇汇聚一处，有女官上前把她们按照身材高矮排了队，列成一个方阵，让她们记住自己的前后左右位置，又挨个发了竹牌，上面一样有草码数字，然后才带她们朝庄子后面走去。
庄子分了前中后三重。前面是蚕室和养蚕娘子的宿舍，中间是办公区域，进行数据统计以及观察蚕体发育，绘制成图。整个养蚕过程都依赖养蚕娘子提供的老经验，然后由宋应星这么个从未养过蚕的人将之总结成技术规范。
这些规范最重要的两点就是温度和湿度控制，同时要兼顾采光、通风。如今的温度计虽然不足以进行精确化学实验，但控制屋内温度是没问题的。徐梁也用这种温度计测过自己的体温，读数略微偏高，但还在可接受范围内。
湿度计的研发有些坎坷，徐梁给出的方向是毛发湿度计，事实证明这种想法只能是小学自然常识课的手工品，对于生产和实验而言实在太过粗糙。后来经世大学的学生们还是利用水蒸发时的热现象，发明了干湿球湿度计，在使用时必须要对照一张公示表，才能知道室内湿度，不过这已经是当前能够做到的最高科技了。
这两件小东西的应用，使得集中养蚕成为可能。在蚕种的孕育过程中，民间所谓催青，需要妇女用自己的体温来催，所以催青速度不一，不能保证蚁蚕的同时孵化。有了温度计之后，室内温度能够模拟出蚁蚕最适宜孵化的环境。
过冷则用地火龙增热，过热则开窗通风。
湿度方面也是如此。过干则用湿布挂墙，过湿则通风放碳。
在蚕种不变的情况下，用这种人工控制的方式，极大程度上改善了催青带来损失，让尽量多的蚁蚕孵化出来，然后送进养育室。
对于蚕农而言。催青只是第一道关。催出健壮的蚕宝宝之后，还要有大量的桑叶供给。一般来说，一张蚕种需要七八担桑叶，寻常人家是不可能自给自足的。而桑叶必须要新鲜，不能隔夜。
所以事前囤积也不可能，只能从桑园购买。
购买桑叶也分现货期货。
因为现货价格往往极高，所以普遍流行期货，也就是所谓“梢叶”。在蚕季之前先预付款，然后到了蚕宝宝要吃叶子的时候就去桑园拉货。这种交易方式对小农之家的经济压力可谓极大，必须要筹钱预付整季的叶子钱。