其实亚瑟·灼牙，之前和安南大公是真不算熟。
他对安南的了解，有三成来自大家都知道的情报……剩下那七成，都来自于赦罪师平日里的念叨。
……亚瑟又不是什么低情商选手。他当然知道，赦罪师显然对安南大公有强烈的好感。
不过赦罪师已经成为了神明，而安南大公也即将完成升华——他们确实是一个世界的人。
和自己不一样。
但哪怕只是从赦罪师这三言两语中……亚瑟也已经对安南有了足够的了解。
有的人或许会认为安南是一个了不起的人，有的人或许认为安南是一个喜欢玩弄阴谋的人，有的人或许会认为安南是“他们的光”。
但亚瑟不同。
他很羡慕安南。
真的真的很羡慕安南。
并非是羡慕他能够被天车之书选中……而是羡慕他能够出生在凛冬家族。能有着爱他的父亲、兄长与姐姐。
——是的。
亚瑟以自己的血为骄傲，却又深深的憎恨着自己身上的血。
他出身于灼牙家族，是沐浴着期待而生的。
而希望这种东西……它的存在并不绝对。对于某些人来说，最好尽快降临的期盼与渴望；对于另一些人来说，就是最好永远也不要到来的诅咒。
如同凛冬家族的“冬之心”一样。
亚瑟身上也有这种生而有之的咒缚……但与凛冬家族有所不同的是，这一咒缚在灼牙家并不是必然继承的。
那是“灼牙”家族这个名字的由来。
名为“灼牙之痕”的咒缚——就像是被滚烫而尖锐的烙铁、在身上钉出了痕迹一般。那个伤口就像狼牙般尖而长，他们生而有之。
被未知的力量烙下“灼牙之痕”的婴儿，从周岁开始便会高热不退。一直到四五岁，才会逐渐回归常人……在那之后，他们的体温也会永久性的变得比常人更高。
传说这是他们尚未生下的时候、就在胎内被谷中狼咬过的证明。他们被象征着丰收的神攻击，意味着他们生来就具有着毁灭“文明”的力量。
……虽然远没有那么夸张。
真相是，每一道“灼牙之痕”都可以代替“眼睛”、“手指”、“掌心”等部位来释放法术。不光是能够将施法范围大幅扩大，在很多施法死角也能正常施法。
而这个咒缚是可以累加的。
——比如说，如果在脊背有一道“灼牙之痕”，那么就可以在身后使用“必须用目光注视目标”才能释放的法术；如果胸前有一道“灼牙之痕”，就可以无需抬手就使用“必须用指尖对准目标”才能释放的法术。
这就像是生在他们皮肤表面的，一种“没有任何用途的器官”。
同理……既然是器官，就可以被歪曲法术所献祭。
这意味着他们比常人多出一些可以被舍弃的“器官”。
必须舍弃一只眼睛才能使用的歪曲法术，常人只能使用两次……但持有“灼牙之痕”的破坏巫师却可以使用三次、四次，甚至更多。
代价就是，每次使用“灼牙之痕”来施法、都会使其血流不止。并且这本质上属于一种瘘管……如果位置不妥当、或者数量太多的话，有着危及生命的可能。
而亚瑟天生便拥有十三道“灼牙之痕”。这是整个灼牙家族历代数量之最。
亚瑟如果是白银阶，他将是白银阶内最强的灼牙；而他如果顺利抵达黄金阶，那么他必然会成为下一代熔岩禁塔的塔之主……也就是灼牙家族的族长、联合王国的幕后掌权人。
这里有一个问题。
那就是他的父母，都只能算是家族内的中层。这一代的族长有着自己的子嗣，长老们也对这个位置渴慕已久……巫师塔的“塔之子”机制，也让外姓人有着入驻熔岩禁塔的可能性——那样的话，就意味着那位外姓的塔之主，将要与灼牙家族通婚。
其目标自然会是塔之主的女儿或是孙女。
但亚瑟的出现，却让整个局势都被搅乱了。
他的父母才能相当一般，实在没有拉拢的价值；而他也仅仅只是有着那种“可能性”……能不能进阶黄金，并不是他们这些青铜白银阶的巫师，能够一眼看出来的。
如果是世俗贵族，这个时候要么就是将他收为族长的义子、要么与他订婚、要么就将他直接杀掉。
灼牙家族的长老与丹尼索亚顾问会都倾向于第三个选项。那也是最保险的选项。
然而一部分的“灼牙”——包括当代族长在内，又不希望他就此死掉。
拥有十三道“灼牙之痕”的破坏巫师，哪怕无法进阶黄金、也是极具才能之人。破坏巫师因其死后殉爆的特性，基本上只能被人击昏、控制，而无法直接杀死……但这个问题在亚瑟身上并不存在。
那些藏在衣服之下的“灼牙之痕”都可以通过献祭仪式转化为“眼睛”；而没有施法动作就可以360度无死角施法的才能，又让他具有最强的“威慑力”。
对于追求“威慑力”的熔岩禁塔来说，他是不可或缺的人才。
——但如果要将他作为塔之主培养的话，那又不稳妥。
因为他不一定真能进阶到黄金。这样反而可能会让他在掌握权力之后，暗中杀掉真正的继承者。
而且亚瑟只要存在，就意味着其他人的利益受损了。
在明面上，他是谁也不能伤害的“未来的希望”。人们不敢使用激烈的手段，以免遭到震怒的族长的报复。
但在暗地里，猜忌，嫉妒，打压，利用……甚至最为极端的，暗杀。
安南所从未体验过的生活，亚瑟在安南这个年纪之前、就已经经历了一圈。
他七岁那年，第一次因为吃下家中的糕点而食物中毒，险些丧命；
而在看望他的那些“小伙伴”里面，也不知道是谁取走了他的头发和指甲……目的就是为了咒杀他；
等他康复之后，又险些坐上他另一个叔叔的马车、被送到城外悄无声息的杀掉；
他还在外出时遇到过海盗的绑架，他的父亲也因此而死，而那群海盗也是被人雇佣的；他曾经在仓库学习的时候，被人关死在里面三天三夜，又饿又渴的他被迫吞食浸了自己尿液的海绵、也没有因此而放弃求生，最后险些丧命。
如此重复十余年。直到他入学熔岩禁塔。
来自同一个家族、同一个姓氏、同一个血脉的接连不断的杀意……早已燃尽了亚瑟的血脉温情。
幸好，这一代的族长，也就是熔岩禁塔的当代塔之主，稍微保了他一手。
至于他所遭遇的那些东西……族长并不认为这是什么需要管的事。
他的确认可亚瑟的“可能性”。
但这种可能性建立在“其他人都是废物”的情况下。
这并不意味着，亚瑟就不是废物了。
族长认为，这一代的灼牙全都是不配称之为“灼牙”的废物——与其将塔之主的位置交给他们、倒不如交给外人。
亚瑟是半个例外。
他“运气好”，生来就有着超出常人的才能。
如果当他入学之后，能够得到熔岩禁塔的认可、成为塔之子……那么他就会接受最为正规的培养。继承他的一切，也包括派系。
也正因如此，针对亚瑟的暗杀才始终只会像是玩闹一般。
否则亚瑟早就已经死了。
一次即死法术，一次爆炸。全族都是破坏巫师的情况下，想要杀死一个连超凡者都不是的普通人实在太过简单。
因为那根本就不配称之为“阴谋”。甚至说是“试探”都可能不够。
那只是单纯无比的、满到已经溢出的“恶意”而已。
亚瑟必须自己开动脑筋，将缠绕在他身上的恶意的主人找出来。并让他自己来找到证据——他的父母都是废物，而他们也没有什么能够的信任的亲戚，这就只能让亚瑟自己来。
只要亚瑟找到证据，族长就会毫不留情的将犯人杀死。
哪怕那是他的亲生孩子。
没错——即使是同族人、即使是直系亲属，只要被找到犯罪的证据、也必须得到公平的裁决。以淡漠到没有人性的态度，做出最为客观、公正、有利于大多数人的选择。
这就是灼牙家的规矩。
只要是“灼牙”，就一定是傲慢的。
他们生而为调停者……在不到十岁的时候，就要学着如何用超然的视角看待问题、如何对事物进行公平的裁决与审判。
他们会受到打压、受到勒索、受到威胁，甚至于被控制、被绑架、被暗杀，都是理所当然的事。
他们必须从中生还——不仅如此，他们身上也不能沾染罪名。因为只要有罪名，留下了把柄、就可能会被人要挟。如此一来，就会让如此强大的力量被人所控。
那不仅仅是一次爆炸、一束火焰、一次即死法术的力量。而是他们身上那足以改变政局、改变世界的影响力。
这就是灼牙家族那与生俱来的强烈自信、自尊、自傲的来源。
因为他们必须比任何人都更为强大、更为独立、更为睿智，才能有权力行使这只有他们才能行使的义务。
——调停。
最开始的时候，亚瑟还会震惊到不知所措。那时的他还根本不懂得害怕。
再长大点，就是差点被人杀死的极度恐惧。
然后是自己的“朋友”也想要杀掉自己的悲伤，放眼望去任何一个人都可能杀死自己、因而谁也不敢信任的痛苦，以及怀疑自己到底为何要存在于此、这该死的“才能”到底有何意义的抑郁。