原紫瑛在听到害死二字时就什么也听不进去了,忙道,“你胡说,我娘她还活得好好的……”
“昨天以前。”都荃冷声道,“今儿个一大早原家就挂了白灯笼,你娘她在昨儿夜里就去了。”
在前来探监之前听到这消息时,她也是大为错愕,原紫瑛的亲娘原周氏在这节骨眼里死了,实在让她大感吃惊。
原紫瑛的眼睛睁大地看着都荃一张一合的嘴唇,几乎不敢相信自己的耳朵,她娘死了,死了……
“你骗我,你在骗我,我娘她不会死的,不会——”原紫瑛想要去抓住都荃摇一摇,却被都家的仆妇伸手进牢里将她推倒在地,她猛地又跳起来,目光带着几分希冀地看向叶蔓籽,“叶妹妹,你一向最善良,你告诉我,这一切都是假的……”
叶蔓籽没有如她的愿,“是真的,你娘确实在昨儿夜里就走了。”
原家的一笔糊涂账外人知道得不多,原周氏这会儿死了,外人只会以为是她接爱不了女儿落得这么个下场,其实这只是其一,其二就是她被自己的婆母生生地逼死了。
原紫瑛顿时万念俱灰,颓然地跪倒在地,心里最后一点信念轰然倒塌。
连枝在听闻这消息时也是怔愣不已,再看到这个样子的原紫瑛,那仅有一点的良心还是微微泛疼,开始反思自己的过错,如果一开始她没有那么多的欲望,是不是就不会有这个结局?
答案是肯定的,如果没有动这些歪脑筋,她还会是高高在上的连家姑娘,再不济也能嫁个家境殷实的男人,生儿育女,往后几十年或许会宅斗不已,但都比这会儿强得多。
眼睛痛苦的闭上,一滴清泪自她的双眼里滑下。
叶蔓籽原本也想要讽刺连枝几句的,不过看到她这样子,顿时没了兴致,连枝就算还活着,这后半辈子都不会畅快舒心,想想有这惩罚也够了。
都荃哪怕看到原紫瑛真遭了报应,但一想到自己的腿,心里再也生不出半分同情可怜,冷哼一声,她不愿多待,吩咐仆妇抬起自己,朝叶蔓籽道,“叶妹妹,我们回去吧,这儿的空气实在太难闻。”
叶蔓籽点点头,忙跟上都荃一行人,她是一刻也不想在这个地方久待。
连枝与原紫瑛在一个天气灰蒙蒙的早上被押赴边疆的,对于她们来说,这后半辈子才刚刚开始,可是她们再也体会不到半分快乐,终其一生都将在痛苦中度过,而二人也成了不死不休的仇家,一见面就要互掐。
进入八月份,天气已经彻底转凉,加考的恩科临近,叶旭融开始不为昼夜地苦读,几乎是连院门都没有迈出去。
苏妙珏来过叶家几次没有碰上他,心里不禁有几分失望,这天,她到叶家做客,首次不好意思地提及了一下叶旭融。
林珑笑着让大丫鬟给她奉茶,“恩科还有几日就开考了,小叔他现在正用功,婆母希望考完恩科后就要开始为小叔定亲了,明年成亲正好。”
一听到定亲二字,苏妙珏的俏脸一红,这层窗户纸始终没有捅破,但她来过叶家这么多次,当然明白人家是在相看她,对叶旭融她也不知道是否产生了感情,不过有好感那是板上钉钉的。
林珑笑眯眯地也没有多说,这定亲一事还得父母之命媒妁之言,这些都不是她能越俎代疱的,而且据她所知,苏梓瑜早就把京城上流社会未婚男性的资料给了眼前这女孩,里面必有她家小叔的名字,所以一切端看苏妙珏的选择,她能做的就是敲敲边鼓。
苏妙珏见她没再就这个话题说下去,心里的滋味儿开始复杂起来,一则有些失望,二则又觉得松了口气,毕竟她还未出阁,面对别人所谓热心肠的询问,她总感觉吃不消,而且心里隐隐会有些不快。
林珑这样的表现,刚好对足了她的胃口。
不过在离开叶家的时候她还是朝叶旭融的院子方向瞄了几眼,希冀着他刚好出来能见上一面,只可惜结果却是等她上了马车,叶旭融还是没有出现。
林珑看她这个样子,心知这婚事八成有谱,所以在苏妙珏离开之后,她转个弯前往婆母叶钟氏的院子。
“婆母,我瞅着这苏姑娘也是有意于小叔的,如今倒是可以说成水到渠成,不若我们先与小叔商量一下,看看他对这婚事有没有意见?”她道,“若小叔也有这意思,那儿媳妇就开始准备求亲之礼。”
叶钟氏一把拉过儿媳妇,不放心地又再问了几句,得了林珑肯定的答覆,这才起身整理了一下衣物,“那我这就去问问融哥儿。”
说到就做,叶钟氏到小儿子院子的时候正值小儿子中途休息,她笑着道,“融哥儿,正好,娘有话要与你说。”
叶旭融忙给母亲见礼,又亲自给她奉茶,“娘有话不妨直说。”
叶钟氏不打算兜圈子,开门见山地道,“融哥儿,你的年纪也不小了,娘一直为你的婚事操心,之前相看的都是绣花枕头中看不中用,那都府的姑娘是不错可偏又瘸了腿,娘也就不属意她了。”顿了一会儿,“如今这苏家的妙珏姑娘虽说年纪稍大了一点,其他各方面还是不错的,娘有意为你求娶回来,你意下如何?”
提及苏妙珏,叶旭融脸上略有几分薄红,这苏家姑娘给他也留下极好的印象,一想到她的样子,他的心不由得一动,遂做了一揖,“儿子但凭母亲做主。”
叶钟氏一听这话,就知道这婚事儿子是同意了,脸上当即乐开了花,“甚好,你且安心读书,务求恩科一举必中,其他旁的事情不用操心,还有你娘和你嫂子顶着呢。”
叶旭融一听这话,脸上就囧了起来,不过男儿有了功名之后再成亲也是对未来妻儿的负责,所以他郑重地点了点头。
与叶钟氏一样,苏老太太也在探孙女儿的口风,“你姑姑命人把那册子给你有些日子了,你考虑得怎样?”还亲热地拍了下孙女儿的手,“你有什么想法都可以与祖母直说,祖母还能不偏着你?”
苏妙珏的俏脸爬上晕红,自己不好意思说出口,惟有命侍女拿来那本未婚男子的花名册,翻到自己属意之人的那页递过去给祖母看。
苏老太太一眼就认出这页上画的人是叶旭融,这画家不愧是宫廷画师,把叶旭融的气质抓得那叫一个准,仿佛是真人透纸笑着走来,她对这孙女儿还是颇有理智地选择了合适自己的夫婿,心里还是颇感安慰。
“甚好,既然珏姐儿喜欢叶家的儿郎,祖母必让你达成心愿。”
“祖母,您笑话孙女儿,孙女儿不与你说了。”
苏妙珏终究是不好意思。
苏老太太知道这孙女儿的脸皮薄,也就没有打趣她,只是说了些体己话,就起身离去,路上还命人把儿媳妇苏武氏唤来。
一看到儿媳妇赶到,她就正色道,“你且为珏姐儿准备嫁妆,公中也出一部分,不够的部分再从我这儿拿去,务必让她风光出阁。”
苏武氏一听就知道苏妙珏的婚事有了结果,忙坐下道:“这相中的谁家的儿郎?”
“叶家的。”苏老太太笑呵呵地道,她是真高兴,林珑这义外孙女儿一直给她的印象相当好,如今自己的孙女儿要与她做妯娌,将来内宅必不会斗个你死我活,这是一桩颇理想的婚事。
苏武氏一听,心里说不上来是失望还是满意,叶家的嫡三子一向人品颇好,可惜就是不袭爵,有了个早早袭爵的长兄,又有个三年抱四的长嫂,想来当叶旭融的妻子也会颇为辛苦,毕竟要拿出来与林珑做比较,她顿时又觉得心里舒畅起来。
“儿媳妇这就去做准备,到时候列了单子再呈给婆母过目。”苏武氏为了表现自己的大方,忙又道:“珏姐儿的爹娘都没有了,儿媳妇也把她当成自家女儿看待,一定要给份添妆才行,不能让人小看了我们苏家的女儿。”
对于儿媳妇如此会做人,苏老太太表示十分满意,她并不看重那份添妆有多少,至少这代表着苏家一团和气。
两家都有意结亲,苏梓瑜一道赐婚懿旨下来,这婚事就算成了。
定了亲事后,苏妙珏反而不常去叶家走动,而是缩在闺房里面绣嫁衣。她是知道礼数的,这没成亲老往未来夫家跑只会让人笑话,女孩家家就得要矜持一点才不会让人看轻。
为了叶旭融这小叔定亲一事,林珑也忙得脚不点地,事事都要安排得尽如人意,一来这是府里的大事,二来她是长嫂得做出个样子来,就更是疏忽不得。
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