林珑俏脸一红,也对,他都是她最亲密的枕边人,遮遮掩掩的试探对彼此的感情也不是什么好事,正要打开天窗说亮话的时候,就听到他道:“三朝回门过后,我带你到静王府去做客。”
啊?林珑一时愣住,之前不是还在讨论叶旭凯,他怎么突然转到做客一事?
叶旭尧看她呆愣,借机揽她在怀里,“傻站住在这儿做甚?”。
林珑又不是傻子,哪会听不出来丈夫的弦外之音,被他搂着腰走了好一会儿,这才道:“蜜蜂事件与这静王府有关?”
有时候女人太过聪明就会没有了神秘感,叶旭尧以前是怕林珑不聪明,这会儿却又为她一猜就中的本事而微有懊恼,“有时候真希望你能笨一点。”
林珑一听这话,登时脸色一板,这可不是什么好话,瞪了他一眼,“越说越不像话。”
想要甩开他自个儿先行,哪知他抱得紧,她自然不得法,最后更是让他牵住那柔荑走回去。
一回到南园,林珑就感觉颇累,家居服才换了一半就倒在拔步大床上很快入睡了。
写了南园二字交由匪石让人去造牌匾的叶旭尧,一回来就看到新婚娇妻在床上的睡姿,此时的林珑的衣赏半褪,露出红色鸳鸯细水的肚兜以及浑圆的肩头,半掬着衣裳侧着身子入睡,秀发飘散,不经意的撩拨看来有几分诱人心魄。
他的喉头一紧,在走到床上时,外衣已落到地上,仅着中衣的他上前去将她的外衣剥下来让她睡得安稳些,知道她累,哪怕身体叫嚣着,他也不打算做些什么,躺到床上抱紧她在怀中,盖好锦被,他也打算睡一会儿。
一觉睡醒时,天色已经暗下来了,林珑起来的时候,丈夫已经不在身边,推开锦被,看到自己仅着兜衣的样子,除了叶旭尧,有谁会剥她的外衣?俏脸红了红,下床趿鞋刚准备穿上外衣。
“醒了?”叶旭尧正端着晚膳进来,看到她的美背,顿时眼睛微微一眯。
林珑猛然转头,抱紧外衣在胸前,“吓死我了,我还以为会是谁呢?”没好气地看了她一眼,正要去套外衣。
叶旭尧把托盘放在八仙桌上,上前将她的外衣拿开,打横抱着她坐到雕花圆凳上,“甭这么麻烦了,屋里只有我俩,用过膳后,我们就去沐浴。”
这一个下午他放过她,就是为了等她养足精神,等着晚上的盛宴。
林珑一脸的不自在,他在打算什么,她一清二楚,“满脑子净是不正经的思想。”
叶旭尧斜睨她一眼,“有哪对夫妻在闺房里会正儿八经的?”随手就开始喂她用膳。
“我自个儿来。”她还没有自在地让男人侍候她。
叶旭尧在她耳边吹气道,“我现在侍候你,待会儿就轮到你来侍候我了,这买卖公平得很。”
林珑听他说得可恶,明知是玩笑挑逗的话,仍是给了他一肘子,不客气地张嘴吞下他喂来的饭菜。
两人正卿卿我我的用晚膳,屏风外头传来素纹有些紧张的声音,“大爷,大奶奶,安嬷嬷领着人来说要搜院子……”
“无碍,你们且配合着安嬷嬷行事。”林珑率先回应。
素纹没经历这阵仗,这会儿听到林珑的话,仍是心有疑虑,并未离去。
“听大奶奶说的即可。”叶旭尧冷冷的声音传进耳膜,素纹这才行礼告退。
林珑听到脚步声走远,这会儿没了之前耍花枪恩爱用膳的心思,皱着眉头道:“素纹虽然跟了我一段时间,但是很明显我的话没你的有威信。”
叶旭尧搂着她的铁臂收紧,“你是新媳妇,她有这反应很正常,放心吧,这威信也要过段日子才能显现,林姑娘与尧大奶奶的身份可不同。”所以不怪素纹不执行她的命令。
林珑“噗哧”一笑,“我可没想一步登天。”
叶旭尧喜欢她这性子,执起筷子喂了一筷她爱吃的菜。“娘这次的阵仗闹得颇大。”
“嘘!”林珑竖了一根手指在嘴巴前,“我们只能看着,可不能拆台。”
叶旭尧看着她这副似得意的样子,就差尾巴翘起来,这会儿看她真像个十五岁的少女,哪有半点为人妻的样子?心脏瞬间猛然一跳。
林珑看到他的神情突然一绷,不解地正要问他,看他突然抱她起来,她怕失衡忙双手揽紧他的颈项。
看他是往床的方向而去,这意图顿时明了,忙找借口大喊,“我还没吃饱……”
“待会儿再吃。”
“我还没沐浴呢……”
“待会儿再洗刚好。”
她绞尽脑汁正要再想别的借口,他的身躯压了上来,这会儿她知道,逃无可逃,避无可避是什么意思了。
在无边的欢爱中,她的脑袋都是晕晕乎乎的,没有一刻的清醒。
自然对于那搜院子的事情抛到了天边去,再有意识的时候,已是翌日的早晨了。
叶旭尧有婚假,所以今儿个起来时早已是艳阳高照,夫妻俩各自梳洗后,坐下来吃早膳的时候,就听到了香椽的汇报。
“你说那杀害柳喜的人是柏姨娘?”
香椽听到林珑问,忙点了点头,“现在太太正要将她家法处置,这事连侯爷也没吱声,默许了太太的作为,还有呢,昨儿不少院子里的人被抓。”
林珑正要吃糕点的动作就是一顿,挑眉看向这侍女。
香椽会意地道:“听说搜出了不少见不得光的东西,这才被清理的,不少还是大丫鬟呢,里面有二太太的人,也有三太太等人的人,现在各房的太太都在太太的院子里,只怕还有得辩了。”
幸好她们院子里没有这等人,这才没累及名声。
叶旭尧给林珑的碗里挟了筷小菜,“这都是正常的。”
搞了这么个大动作,哪有可能半点作为也没有?他娘可不是傻子,这次可以趁机安插不少人手,又能掌握到平日得不到的信息,算来他娘这回收获颇丰。
林珑一细思,也是这个理,昨儿叶钟氏一说出这想法时,她就知道她的打算。
本来叶钟氏那边正混乱,她不欲过去趟浑水,正打算与丈夫腻歪一整天,不做那档子事,还有不少事可做。无奈叶钟氏着人来唤她,她只能过去,叶旭尧不放心她,换了衣裳陪她过去。
夫妻二人到达叶钟氏的院子时,柏姨娘在廊下痛哭不已,看到他们过来,忙上前道:“大奶奶救救婢妾,这事不关婢妾的事情,婢妾是冤枉的……”
她还没能近到林珑的跟前,就被身后的粗壮仆妇押着,不给她丝毫逃脱的机会。
“这是你咎由自取的,与人无尤。”林珑道。
“把她押下去,等候行刑。”叶旭尧不耐烦地挥手,这个女人膈应人久矣,一肚子坏水,再留着没用。
安嬷嬷经过时,给林珑行了个礼。“老奴还要着那几个姨娘与通房去观刑,就不与大奶奶寒暄了。”
“嬷嬷先行。”林珑知道这是叶钟氏的心腹,不好得罪,遂点了点头。
只是没想到叶钟氏这回不但办了柏姨娘,还要杀鸡给猴看,确实是忒狠了点,可她一想到洞房那天的经历,又觉得这还算是轻的了。
她与丈夫刚掀帘子进去,就听到里头三婶母叶肖氏的声音,“大嫂,我身边的人犯了事,我这当主子的亲自审她也不行?”
“没错,大嫂,好歹我们与她们也是主仆一场。”五夫人叶彭氏也皱晨眉头。
二夫人叶王氏也道:“大嫂,你不能这样一言堂?这家是你当没错,可这是我们的人,自然由我们亲自来审。”
四夫人叶程氏与六夫人叶田氏这回倒是没吭声,只是搅着帕子坐在那儿,看叶钟氏这次的铁面无私的神色,就知道没有她们讨价还价的余地。
她们俩还好,没有多少见不得光的事情,所以也不怕亲信被审,可那边那三个就不同了,非要亲自处置亲信,无非是怕她们泄漏了自家的秘密。
叶旭尧与林珑的进来让剑拔弩张的气氛微微缓解了。
“尧哥儿,你来了正好,你来评评理,这人是我们的人,既然犯了错,也应交由我们来处置才合情合理……”叶肖氏逮着叶旭尧就立即道。
叶旭尧看了眼这三婶母,“这是内宅之事,连我爹与叔父们都不插手,侄儿如何好在此地指手划脚,还请三婶母见谅。”
这话一出,堵得叶肖氏顿时说不出话来,男人不管内宅是不成文的规矩,她也指责不了叶旭尧。
叶钟氏赞赏地看了眼儿子,到底还是她的儿子,这话说得滴水不露甚合她心意,遂朝儿子道:“你媳妇在此即可,你先回去吧。”
叶旭尧看了看林珑,她才嫁进来第二天就遇到这种事情,不知道能不能应付得过来?看到林珑暗暗点了点头,表示自己能行。他这才皱眉向母亲与几位婶母行礼,退了出去。
不过并未走远,而是悄然吩咐母亲身边的侍女,有什么突发状况到侯爷的书房来找他。
屋子里的气氛再度高涨,叶钟氏脸冷声音更冷,“这事我意已决,你们都不用再说了,我执襄阳侯府的中馈,若是连这权利也没有岂不是惹人笑话?”
“大嫂……”叶肖氏还是不放弃。
叶钟氏半分不让,“这事我意已定,由我亲自审问,你们都暂且回去。”
叶肖氏看到其他的妯娌都屈服于叶钟氏,自己孤掌难鸣,只能恨恨地挑帘子出去。
叶钟氏看到这一群妯娌出去,忙朝林珑道:“你且我随我来,这次我们要抓紧时间审那些个人,这样的机会可不能放过。”
林珑想到丈夫的话,心知叶钟氏要做什么,罗列了那么多罪名把人弄到自己手上,确实是不能浪费了,自己会被唤来,也是因为叶钟氏视她为自己人罢了。“是,婆母。”
叶钟氏关押人的地方就在叶钟氏院子里不起眼的耳房里面,林珑随叶钟氏进去的时候,一众的粗壮仆妇都已就位,手里的棍子有小臂粗,看得人心惶惶的。
叶钟氏坐在下人搬来的大圈椅内,指着下首要林珑坐下,林珑也不含糊坐了下来。
“你们在这府里久了,也知道我这人的脾气,如果合作的话,我这当太太的也不会要了你们的命,如果不合作的话,”顿了顿,她冷冷一笑,把手中的茶碗掷到地上,看到那群人都吓得脸色发白,这才慢悠悠地道:“我自然不会给她好果子吃。”
“太太,先从哪一房开始?”叶钟氏另一心腹路嬷嬷请示道。
叶钟氏斜睨一眼林珑。
那路嬷嬷长相比安嬷嬷要吓人,她立即掉转头看向林珑,没想到自家主母如此抬举这个儿媳妇,“请大奶奶示下。”
林珑知道这是叶钟氏给她立威的机会,也没过多沉思,即道:“就从三夫人那一房开始吧。”
她可不傻,对爵位最为热衷的是三房,这可是嫡出,不从这一房开始,那就真的是闹笑话了。
叶钟氏一副孺子可教也的样子,拍拍手,“听大奶奶的吩咐行事。”
“是,太太。”路嬷嬷应声,直起腰时她的样子更为凶恶,立即把三房的大丫鬟与嬷嬷们都揪了出来,冷声道:“你们招也得招,不招也得招,别想着会有人来救你们。”
哭哭啼啼,甭管愿与不愿,在路嬷嬷那一系列见疼不见血的手段折磨下,人的意志很快就屈服了,开始一五一十地回答起来。
林珑听得大开眼界,这三婶母私底下还做了这么多见不得光的事情,若不是由侍候她的下人道出来,只怕没人能猜得着,所以说主子行事少不了奴仆,但若没那么强大的能力还是安份得好。
尤其听到她大婚时,这三婶母也不安份,她握帕子的手不由得一紧,她这婚成得万分艰辛,都是这起子人在背后搞得阴谋,顿时更为铁石心肠,对于这些人的嗷嗷叫不看在眼里。
这一审,连午膳也没用,待到下午之时,那记录的侍女早已是记下了一大撂的纸张,若是传出内宅到了外头,只怕京城未来三个月内的八卦材料都要被这些个占据。
还没到傍晚,老太太叶秦氏就坐不住了,她急匆匆地来到叶钟氏的院子,结果却被叶旭尧拦下了,气得这老太太大发雷霆,结果也是无计可施。
当天夜里,叶钟氏才结束了审问,带着林珑回到自己的主屋,看到老太太一脸怒火地坐在那儿,还有叶肖氏神色难看地来回踱着,看到她们婆媳进来,两人都立即看过去。
叶旭尧正在悠闲地喝茶,一看到母亲,忙起身行礼,“娘,还没用膳吧,儿子这就去吩咐人端膳进来。”
今儿个内宅的事情,他完全没插手,母亲连大妹也屏蔽在外,惟独带了妻子过去,这就表明了她的态度,他自然乐见其成。
“吃什么吃?”老太太叶秦氏怒道,“我在这儿都枯坐了好几个时辰,你这儿媳是怎么当的?”
叶钟氏猛然抬头,一副疑惑的样子,“婆母大驾到儿媳这院子,儿媳是半点也没收到通报啊。”回对佯怒地看向儿子,“为什么不遣人向为娘的通报一声?”
叶旭尧摊摊手,“儿子从爹的书房过来时,娘已不在这儿了,儿子如何得知您的去处?自然无法回答祖母的问题,所以才在这儿陪祖母以尽孝道。”
叶秦氏没心思听他们母子俩唱双簧,不耐烦地道:“都给我闭嘴,叶钟氏,我且问你,你这是在搞什么?把府里搞得乌烟瘴气的。”
“回婆母的话,儿媳现在是在整顿府务,哪里有做过婆母嘴里的事情?”叶钟氏这回有恃无恐地道。
叶肖氏看到这大嫂的笑容,顿时感到脊背一凉,忙看向婆母,叶秦氏示意她不要慌张,“你当我这老婆子是眼瞎了吗?”
“婆母明察,决无此事。”叶钟氏回应,她的背第一次在叶秦氏这老妖婆的面前挺得直直的,“不过既然婆母现在问起,儿媳那就只能勉为其难地回答。”
叶秦氏看着这一向讨厌的儿媳妇那脸上的表情,突如其来的有几分慌张,可她是她的婆母,她紧张什么,又努力维持一脸的威严。
叶钟氏看了眼林珑,林珑会意地示意丫鬟奴仆出去,然后才又将那对碎了的绿玉镯子摆到罗汉床上的矮桌子上。
“这是什么意思?”叶秦氏傲慢地指着那几块碎玉,一脸不悦地问,“我现在问你正事,你倒好,全然不当一回事,这不是柏姨娘做的吗?”
一提到柏姨娘,叶钟氏一抽帕子按了按嘴角,两眼看向叶肖氏,“她不过是别人的替死鬼罢了,三弟妹,这事你比我清楚是怎么一回事?”
“大嫂,你别随便给我栽赃……”叶肖氏涨红着脸辩解,不过攥紧的帕子显示出她内心的紧张。
叶钟氏不给她辩解的机会,朝林珑道:“念一念她曾做过的事……”
“是。”林珑应声,从身边的一撂纸张中抽出与叶肖氏相关的,开始念了出来,“大顺洪兴十年三月,肖氏收受外省官员白银一千两为其疏通买官……五月,肖氏收受贿赂银子三千两……十月,放高利贷白银五千两……洪兴十二年……”
这些都是叶肖氏这些年私底下捞钱的手段,叶明恻不能出面,肖氏代为出头,夫妻俩利用襄阳侯府与其官职之便,做了不少违法的事情,里面更牵扯地几件当年的大案,这些钱他们也敢收。
叶旭尧的神色瞬间严肃起来,三叔父真是糊涂,一些该吞的钱吞了倒也没事,可一些案子是不能涉入进去的,更在听到“洪兴十五年四月,收受外省某官员白银五千两”时,额角的青筋跳了跳。
今年正好是洪兴十五年,而四月份时他身处江南处理盐务案子,而自家叔父收受的银子正好是那官员为盐务案子奔走的,换言之,是要走自己这条路子摆脱盐务案子,难怪他回京以来,三叔父多次邀他一道用膳,原来背后是打着这主意。
“住嘴,不用再念了。”叶秦氏一拍桌面,喝道。