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奥德里奇不便多待，和柏特在木屋待了一宿后第二天中午就启程回国。临走前他看着柏特，只说了“等我”两个字。
望着逐渐远去的背影，柏特莱姆平静的眼神里不知道在想些什么。
梅尔斯子爵一案牵扯众多，与他家族交好的人不知凡几，更有甚者在帝国各地拥有大片封地，如何处置这些罪臣的远亲是个不小的麻烦。
皇帝已经很久没有露面了，大臣们对此颇有微词。
“长期见不到皇帝陛下，会给帝国上下带来各种谣言，这不利于帝国的稳定。”
“您如何保证下一次的刺杀不会成功？军队正在保护陛下，民众相信帝国军人的能力。”军情局局长说道。
“即使陛下身受重伤，也应该让我们见一见，军部不该如此专制武断。”宰相大人压低声音，话里裹挟着愤怒，还有一丝不易察觉的恐慌。
奥德里奇敲了敲桌面，所有人都安静下来看他。“陛下的安危是重中之重，现在是戒严期，违抗命令一律以军法处置！”
——
“这太荒唐了，军部竟敢如此胆大妄为！”出宫路上，一位大臣忍不住怒斥。
有人示意他小声点，皇宫周围驻守着不少军部将士。
“宰相大人，您看我们现在应当如何？”一位大臣低声问道。
为首的宰相一路忧心忡忡，他因家族势力坐到这个位置，但是在任期间并未做出多大贡献，之前就与军部关系不恰互生嫌隙，好在陛下重视他的家族，这才没有让得势的军部将他弄下去，可现在……
“说到底，就是因为伦德施特出身低微，一个野蛮人，对皇室毫无敬畏，现在更是妄想——”
“乔治，慎言！”
宰相惊恐地打断这位贵族大臣的发言，“元帅为帝国鞠躬尽瘁，万不可如此妄议。”
他扫视一圈，这些文官们大都和他一样出身贵族，对军部里的许多平民武官一直怀有轻视和敌意。
如果有之前与许多文臣武官都交好的霍亨索伦家族能帮助他们平衡现在的局势就好了，可惜近年来这个家族一直远离权势斗争，霍亨索伦公爵的独子更是不意参政，现在更是父子俩都不在帝都。
“各位，军部和我们一样为帝国尽忠职守，这种时候大家更要保持镇定，维持帝国的平稳，祈祷陛下能尽快恢复健康。”
对众人说完这句话，他就匆匆钻进马车离开了。
——
两天后，在帝国南部有封地的谢德曼伯爵因为拒绝前往帝都受审而被视为对帝国的不忠。皇帝授予军部有权出兵，将谢德曼家族所有人抓住押往帝都，并且取消他的贵族头衔和封地。
奥德里奇当即派兵前往帝国南部羁押罪犯，同时，一封密信被送往桑河谷。
收到信件的柏特莱姆独自静坐了半天，最终他拿着信件去找丽莎，两人在房间里密谈了几个小时，最终决定收拾东西一起回帝都。
一路上，有关梅尔斯家族和谢德曼家族的叛国新闻传的沸沸扬扬，大多数人都相信这是一场可怕的谋反计划，不过不用担心，可靠的军队很快就会解决这个问题。
颠簸的马车让人不能好好休息，丽莎一直脸色不太好。柏特知道她此时内心无比复杂，只得小心地安慰，“放心，如果你到时候觉得不妥，我不会让他伤害你。”
丽莎摇摇头，轻声说道，“我相信你们。”
——
谢德曼家族的守卫很快被军队打败，伯爵和家人全部被逮捕，经过审判，确认其与遇刺一案有关，全部被判处死刑。
皇帝陛下久未露面，传闻此次伤势极重，很有可能熬不过去，朝堂和民间开始私下讨论继承人的问题。
传闻陛下曾因为生病失去了生育能力，除了早就有的两位公主外未有其他子嗣。
长公主已经嫁给了其他国家的贵族，而未出嫁的二公主，曾传闻皇帝有意将其许配给伦德施特元帅。
对于继承人选，贵族大臣们一部分倾向于已出嫁的大公主和其丈夫，因为她已经育有一子一女，继承皇位十分合适。
民间反而更钟意于二公主，希望她继承皇位并与伦德施特元帅结婚，这样帝国一定会更加强盛。
皇宫里，再一次被守卫拦下的凯瑟琳公主气愤无比，她竟然不被允许看望自己的亲生父亲！
“元帅有令，任何人不得打扰陛下的治疗修养，殿下请回吧。”尽职尽责的士兵一板一眼地对她说。
公主咬牙忍住想要怒吼的欲望，生气地离开。
元帅？呵，奥德里奇丶伦德斯特这个讨厌的疯子，他以为别人看不出他的狼子野心吗！
早先她也曾倾慕于这位天才alpha将领，他的功绩和传说足够吸引怀春的少女，更何况他还有一副俊逸的外貌。
听闻父亲有意撮合他俩，她忍不住幻想过未来一桩美好的婚姻。
可是当她真正与这个男人相处的时候，他表现得如此冷漠无情，对于她美丽
', ' ')('的外表和omega的魅力视若无睹，也毫无对皇室公主的敬畏之心。
那时候她就明白，父亲看错了人，这绝不是个好的结婚对象，至少对她来说不是。
没想到这个无礼的家伙除了不懂得恭敬以外，竟然还有别的可怕心思，她现在被软禁在皇宫，父皇生死不明，她该怎么办才好……
——
皇帝的寝宫内，奥德里奇悠闲地坐在沙发上，不去看床上苟延残喘的人。
“你……你到底想、对帝国做什么……”皇帝艰难地说话。
他想不明白，奥德里奇出身普通，他的父亲不过是个小小的中将，没有贵族头衔和家族势力，虽然有一些军功但是命短。皇帝的仁慈之心已经破例给了这个穷小子最好的教育，看他天资优异也一直提拔他，为什么这个人却不知感激，还一步步将自己逼到这种地步。
奥德里奇听他问起，似乎想到了什么好笑的事情。他缓缓起身，慢慢走到床前，面无表情地看着呼吸困难的皇帝。
良久，他才开口。
“我并不想对帝国做什么。”他的声音冷静无比，不包含任何情绪。
“我也是帝国的人，我希望帝国强盛繁荣，希望像我一样生活在这片土地上的人能过得好一点儿。不必为面包发愁，对生活怀有希望和美好的想象。”
“可是你的存在，还有那些贵族的存在，让这些变得困难无比。帝国有最好的军队，已经足够强大，可以抵挡一切阻碍并维护贸易的安全，可是这些并没有惠及为此努力的平民和他们的家人。”
他想起以前得知父亲去世时，悲痛的母亲一整晚抱着他无声流泪。
之后他和其他同样失去亲人的孩子们一同进宫，在远离皇帝的角落里听了几句模糊不清的安慰，然后宴会开始了。
贵族大臣们一边品尝从遥远的种植园里运来的美酒，一边抱怨今天炎热的天气。
他们讨论一切毫无意义的东西，却不愿提起哪怕一句关于前线的战争和死亡。
哦有一句，那就是久未攻下敌人的边城驻将太过无能，真是给帝国丢脸。得亏陛下仁慈，竟然还愿意安置这些无能者的后代。
年幼的奥德里奇无法理解这些冷漠如吸血鬼的贵族，战争和死亡好像是他们沾染了污血的衬衣，因为破坏了形象而被嫌弃地扔掉。
与贵族少爷们一同学习让他愈发认清这些人的虚伪和无能，家族和身份让他们气焰嚣张，却无法在能力上比他做的更好。
除了柏特……
柏特莱姆好像贵族少爷们之中的异类，虽然他一向矜贵冷静，但是他眼里闪烁着想的光芒让奥德里奇意识到，他是如此的与众不同，他的决心和能力，足够成为自己的对手。
也正是因为柏特，他并没有排斥拒绝所有贵族，他们之中那些拥有高贵品质和美好理想的人，他也乐于与他们交好。
皇帝听到他的话惊异无比，恐怕他已猜到奥德里奇胆大妄为到何种地步了。
“你……你不会……你不会成功的！”他几乎是吼出来，可惜孱弱的身体让他的怒吼毫无气势。
奥德里奇闻言不置可否地勾了勾嘴角，转身离开。
空荡的寝殿里，虚弱的呼喊无人听见。
——
遇刺一案风波渐息，帝都的戒严也逐渐松弛下来。皇宫突然召集所有大臣进宫，原因是陛下就快要不行了。
油尽灯枯的陛下已经说不出话来，恍惚地望着站的最近的几位大臣，努力地张大嘴，最终什么也没有说出来。
因为没有留下遗嘱，谁能继承皇位需要大臣们统一讨论。
支持两位公主的人各有理由，暂时无法决定。
这时帝都突然有人宣称，自己是威廉皇子的遗腹子，现在要取回属于父亲的皇位。
威廉皇子是刚刚逝去的皇帝的长兄，是先帝去世时的第一继承人，曾因某些罪名被驱逐出帝都，并且死在了去封地的路上，不少人都心知肚明他是死于权力斗争。
威廉皇子死前并没有结婚，但是他生性浪漫，在帝都拥有不少情人。
很快，德高望重的农业大臣确认了他的说法，认定他是威廉皇子的儿子，享有合法继承权，并且排在两位女性继承人前面。
看到农业大臣发话，不少人动摇了，更多保守以及曾经支持威廉皇子的大臣都承认他的继承权。
最后，统帅帝国军队的奥德里奇，也宣布承认这位继承人。
权力的更迭复杂又简单，新的皇帝很快上任，并且迎娶了已经顺利生下女儿的爱人——正是丽莎。
与他交往时，丽莎并不知道他的身份，但聪明的她意识到对方不是简单人物，可能有很多不能言说的理由阻止他们在一起。
果决的她毫不犹豫选择结束这段关系，在知道自己怀孕后也没有想过找回孩子的父亲，而是坚定地走自己选择的路。
奥德里奇与柏特重逢后顺便查了一下丽莎的事，结果发现她隐藏的情人竟
', ' ')('然是他计划中的一个重要人物。
在了解了丽莎的为人品性后，他不介意促成一桩好事。
——
“你不怕他之后会变么？”
庆祝小公主满月的宴会上，柏特端着杯葡萄酒与元帅大人闲谈。
“爱德比我更讨厌皇室和贵族。他的母亲是酒馆的服务员，因为怀孕失去了工作，去找孩子的父亲时被拦了下来，还被抽了几鞭子，差点让她一尸两命。”
奥德里奇跟他解释，“我找到他的时候，他只跟我提了一个条件，那就是让那些恶心的家伙们全部下地狱去。”
柏特看着丽莎身边抱着女儿笑得温和的新帝，若有所思。
“而且，只要我和你不死，他也没有能力改变想法。”
奥德里奇难得在宴会上对人露出这样舒心自在的笑容，此时他的眼里只有黑发紫眸的柏特莱姆。
柏特无语地看着笑得有些傻气的元帅，“我可没有这样大的能力，不像您，赫赫有名的元！帅！大！人！”
“你不来帮我吗，成功的抑制剂很快就要面世，omega们即将迎来新的生活，关于他们的工作权益，有关贵族们的新政，贸易的各项改革措施……聪明睿智的柏特莱姆少爷，我记得这是您最擅长的东西。”
“我不是——”
奥德里奇打断他的拒绝，放下酒杯，双手放在他的肩膀上，郑重其事地说，“帮我吧，柏特，让帝国变得更好，我知道这也是你想做的事情，那么我们就该一起为此努力！”
漂亮的紫水晶里隐隐有些水光，很快被另一种坚定的神色占满。
“我同意。”
几不可闻的回复还是被人听到了。
接下来，宴会上的许多人都为听到元帅大人爽朗的大笑声而诧异无比。
丽莎看着远处羞红了脸想推开元帅的柏特，轻轻靠在丈夫身上。
新帝很快搂住爱妻，问她是不是累了。
丽莎摇摇头，轻声说道，“今天天气真好，希望明天也是如此美好。”
“当然，只要我们在一起，每天都会更好的。”
新帝给出了郑重的承诺。
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