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“听说你最近去了霍亨索伦家？”
例行的军事会议后，皇帝陛下留下了奥德里奇和几位军部大臣，邀请他们一同进餐，闲聊几句后便随意地问起了这件事。
奥德里奇面不改色地喝了口葡萄酒，“霍亨索伦少爷参与的医疗项目跟军部有合作，例行去聊了一下。”
皇帝陛下对这个回答不置可否，好似回忆起什么，笑道：“说起来，你们俩以前都是同龄人里的佼佼者，两个人各有强项，互不相让，还有人说你们两个是“帝国双星”，会给帝国带来不一样的未来。”
奥德里奇耸耸肩，浑不在意这个可笑的传闻。
“可惜啊，他是个beta，霍亨索伦公爵一定很失望。”
皇帝陛下状若无比惋惜，叹息着摇了下头，奥德里奇没有接话，很快，话题便被几位大臣带到了其他地方。
回家路上，奥德里奇叫停了马车，随行的部下忙问他有什么吩咐。
“帮我把爱德叫来，我有话问他。”
“是，我马上去。”
——
霍亨索伦家族在帝都拥有一座宏伟的庄园，它历经几个世纪屹立不倒，从外表看去气势恢宏，无比荣耀。
只可惜现任的霍亨索伦公爵此时毫无欣赏的心情，满脸愁容地望着自己唯一的儿子。
“事已至此，我们该如何是好，唉……”
他看起来十分憔悴，在收到儿子的来信后立马结束国外旅游赶回来，一直心绪不宁。
柏特莱姆沉默地注视着窗外的树叶，再过几个月，它就会开始落叶，在寒冷的冬季将自己蜷缩冬眠，直至被春风再次唤醒，开启新的轮回。
“那，伦德施特将军他，他对这件事……”公爵吞吞吐吐，实在难以启齿。
“不用管他，”柏特莱姆尽量用平静的语气宽慰慌乱的父亲，“他不会卷进这件事来的。”
“唉、如果他真的有意，倒也是一个办法……”公爵低声呢喃。
“这是不可能的。”柏特莱姆皱眉，“您以后不要再有这样可笑的想法了，特别是在别人面前决不能透露。”
“我知道，我知道……”公爵嗫喏着回答。
——
连续几次对外战事的大成功让奥德里奇将军一跃成为帝国最热门的话题人物，更是人们心中当之无愧的英雄领袖。
不少人回忆起早逝的伦德施特中将，这也是一位值得人尊敬的军官，只可惜命运多舛，中将在一次作战中身受重伤，感染恶疾，甚至来不及赶回帝都见一面深爱的妻子和年幼的儿子，便长眠于他战斗过的土地上。
好在陛下仁爱，十分照顾这对孤儿寡母，而奥德里奇将军也分外感恩，如今更是为帝国送上一大块丰饶的土地作为回报。
近些年来陛下对奥德里奇将军格外厚爱，不少人都在猜测，伦德施特这个来自帝国边缘的普通姓氏，很快就要跻身最显赫的大贵族行列了。
与帝国内部洋溢着喜悦自豪的氛围相对，驻足观望的邻国们都在小心思考着以后与这个武力充沛的邻居相处的策略。
毫无疑问，数十年不断成功向外扩张的帝国，现如今已经是这块大陆上绝对的第一强国，以往的深仇旧怨按下不表，未来如何保全自身才是最重要的。
很快，北边的多里戈王国就率先表态，递交国书派遣外交使团前往帝国进行交流合作，皇帝陛下欣然应允，接下了这个示好。
——
一踏进宴会大厅，奥德里奇就收到了来自四面八方的注视，他现在是当之无愧的帝国军部最高指挥官，国内国外的人都密切地关注着这位新津的年轻元帅。
少年时的奥德里奇就因为英俊的外表和张扬的个性颇得年轻小姐们的赏识，只是彼时伦德施特的名号还不够响亮，父亲的意外逝世让他的家族还来不及登上高位。
靠着皇帝陛下的赏识破例进入皇家学院，与贵族少爷们一同接受最顶级的文化艺术教育和军事理论知识，并且各项成绩一直名列前茅，但是谨慎高傲的贵族权臣们仍旧不敢轻易抛出橄榄枝。
甚至还有人暗地里嘲笑他的不自量力，竟然与尊贵的霍亨索伦家的独子交恶，简直是愚不可及。
可是让人意外的是，被寄予了厚望的柏特莱姆居然分化成为平平无奇的beta，并且毕业后没有倚靠家族势力从军或从政，而是做起了默默无闻的什么研究员，愈发低调行事。
而没有家族帮衬的奥德里奇，在不到十年的时间凭借自身的能力在军部杀出了一条胜利之路，一跃成为帝国最有威望的领袖。
不得不说造化弄人。
奥德里奇对那些探究的目光视若无睹，他向来很少参与这些虚伪贵族们的聚会，比起用晦涩难懂的场面话来结交贵人，他很早就懂得用更简单直接的实力来为自己挣得话语权。
这样的场合不适合开怀畅饮，他选了杯度数低的红酒作为开场白。
几位权贵大臣很快围上来，祝贺他被皇帝陛下
', ' ')('授予陆军元帅一职，成功执掌军部大权。
奥德里奇一一回应，目光扫视全场，不自觉地寻找某个身影。
找到了。
身穿黑色低调礼服的柏特莱姆正和几个人聊天，似是察觉到了什么，他抬头看了过来。两个人无声对视了两秒，都默契地移开视线。
他看起来气色不错，奥德里奇抿了一口红酒，无端有些燥热。
他知道柏特莱姆服帖的礼服下是怎样一副惨不忍睹的光景，毕竟罪魁祸首就是他自己。
柏特莱姆的这次意外发情不太稳定，奥德里奇在一个月里帮了他两次。
第三次是他自己找上来的，在下班后不见人影的研究院，奥德里奇找到了独自留在办公室休息的柏特莱姆，僭越地将他按在身下。
”你这是在做什么，我现在没有发情。“
被某人无礼的动作弄醒的柏特莱姆皱眉，伸手想要推开他。
“如果你要发泄请去找其他人，这里是我的办公室！”老天啊，他的窗户可是大喇喇地开着，谁知道会不会有人在对面看见这里的荒唐。
奥德里奇捏住了他的手腕，惩罚似的咬了一口某人发红的耳垂。
”我来讨要报酬，尊贵的少爷。“
他用嘴唇磨蹭柏特莱姆细长的脖子，亲吻他的喉结，如同一位温柔的情人，可是手下的动作却放肆大胆，粗暴地调动起他的性趣。
“您不会拒绝我这个可怜人的求诊吧，帮帮我，好心的医生。”
柏特莱姆察觉他今天有些不正常的急切，还来不及细想，就被拖进一阵意乱情迷里。
——
“久仰大名，伦德施特元帅。”多里戈王国的外交使团团长休伯特热切地与奥德里奇打招呼，他是多里戈王国国王的外甥，也是皇室近卫军的总参谋长，可见多里戈王国对帝国的重视。
“希望您喜欢这里的美酒，我的朋友。”当奥德里奇露出非常具有迷惑性的微笑时，谁也看不出他掩藏的真实意图。
宴会结束后的交流会行程将由军部安排，接下来的半个月他们每天都会一起参观帝国的各项设施，给对方留下美好的第一印象是非常有必要的。
当休伯特团长被引荐给霍亨索伦公爵的时候，他注意到公爵旁边的青年人有一副高贵惊艳的容貌。
“恕我冒昧，不知鄙人是否有这个荣幸能邀请您的儿子一起跳支舞呢？”休伯特眼神中的热意不言而喻。
尽管柏特莱姆只是个beta，但他所拥有的美貌众多omega也不能及。
他矜持地点点头，接受了外交团长的邀约。两人步入舞会场地，在柔美的乐声里和谐共舞。
身居高位的皇帝陛下注意到了休伯特团长脸上的笑意，若有所思。
站在窗帘旁正在给上司汇报情况的爱德上将发现奥德里奇元帅有点心不在焉，于是顺着他的目光看到了舞会的焦点。
“威斯特的情况怎么样了。”奥德里奇重新品尝起手里的美酒，声音里裹挟着寒冰一样的冷意。
爱德上将永远琢磨不透变脸犹如翻书般迅速的长官，他小心翼翼地回答，“一切都好，长官。”
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