<h1>第23节</h1>
“没事。”
“他们爱你。”
“我知道。”
“你还是他们的女儿。他们知道的，他们必须知道。”
她点点头。
警卫们正到处巡视。他们将人们纷纷拉开，嘴上说着“该走了”。
“我要把你弄出去。”他说。
“好吧。”她说，“不过如果你办不到也没事，我能理解。”
接着，警卫来了，他们不得不说再见。
那天晚上，牧师时醒时睡，不断反复做着同一个梦。
梦中的他十六岁，一个人坐在卧室里。他的父母在另外的房间睡着了，寂静的屋里一片沉重。刚刚那场激烈争吵的余音还在屋檐上盘旋，就像黑夜中落下的雪。
他站起身，平静地把衣服穿好，尽量不发出声音。然后他没穿鞋，蹑手蹑脚地走过家里的硬木地板。这是一个夏日的夜晚，到处都是蟋蟀的鸣叫声。
他本来设想了一个很有戏剧性的告别场面：当他往外走时，他的父亲或母亲也许会突然醒来，然后与他狭路相逢。但事实上什么都没有发生，可能是他狗血小说和电影看得太多了吧。电影中，人们在分别前总有一番好戏：有人会大喊一通，有时还要大打出手。最后，离开前总要说一句不祥的话，诸如“我再也不想见到你们”之类，最终，这些台词决定了所有角色的命运。
但是在他自己的生活中，他就这样趁所有人睡着时离开了，最终的结局无外乎他们醒过来，发现他已经不在了，然后故事结束。他们知道他去了哪里、为什么去。但他们不会去找他，因为那不是他父亲的风格。他父亲的爱就像一扇敞开的门，这道门永远都不会关上：既不会把他关在门外，也不会硬要他留在门内。
他走了快一个小时的路才遇到她。月光下，她的脸苍白憔悴。她一直都非常消瘦，但是此刻，在这样的月光下，她看起来简直奄奄一息。
“我希望他去死。”她说。
牧师——当时还不是牧师，只是个小男孩，他盯着她的脸看。她眼窝深陷，一道深色的血痕从鼻子下面一直延伸到嘴唇，也不知究竟是哪里流血了。
她离家的场景倒是与罗伯特设想的一样夸张。
“别这么说。”他说。
“操他妈的！我希望他出门被车撞死！走路被狗咬死！希望他生一场重病，拖上好几个星期才死，而且一天比一天更难受！”她咬牙切齿地说着，一边挥舞着拳头。
“丽兹。”他说。
她尖叫起来，愤怒、痛苦又恐惧。
“丽丽，求你别这样！”
不停地尖叫。
其他的事情罗伯特?彼得斯都记不起来了。那么多年过去，他已经分不清真实的伊丽莎白?宾奇和记忆中的她了。
彼得斯牧师被外面高速公路上货车开过的隆隆声惊醒了。这家汽车旅馆的墙壁很薄，更何况从拘留中心都能听到货车来来往往的声音。那都是些阴沉沉的大型货车，看上去就像超大型的史前甲虫。有时车上人太多，一些士兵只好将身体挂在车厢外面。
牧师很好奇，他们是不是一路上就这样挂着过来的，这太危险了。但他转念又想，反正连死神最近都有些态度不明，所以这可能也没那么危险。
从拘留中心回来的路上，他从收音机里听到，在亚特兰大郊外有一群复生者被杀了。他们藏在一个小镇上的一所小房子里——似乎所有坏事都会先发生在小镇上，接着，一群原生者运动的支持者发现了他们，于是便要求他们投降，并乖乖地离开。
在这些复生者中，人们还发现了一些同情者，就是他们把复生者藏在了屋里。罗切斯特事件的余波似乎已经非常遥远了。
当那些原生者运动的狂热分子在前门出现的时候，情况很快恶化了。最后，整座房子都被点着，屋里的所有人，无论原生者和复生者，都死了。
收音机里说，已经对涉事者实施了逮捕，但是目前还没有检控方的消息。
彼得斯牧师在汽车旅馆的窗前站了很久，看着外面的一切，想着伊丽莎白。他在心里默默地管她叫“伊丽莎白”。
而他过去叫她“丽兹”。
假如士兵们不找麻烦的话，明天他还会再去看她。他已经找了所有相关人员谈过，希望他们能释放她，把监护权交给自己。如果需要，他完全可以抛掉一切思想负担。当然，他心里可能还是会有一丝罪恶感，所有穿着牧师袍的人都会这样，这是他们的职业特点。
这样做很难，但是总会解决的，他最终一定可以把她带回身边。
上帝保佑，都会解决的。只要罗伯特?彼得斯牧师努力去做，就一定可以。
“上帝保佑，”罗伯特说，“都会解决的。只要我们努力，就一定可以。”
她大笑起来。“你什么时候变得这么虔诚了，伯蒂？”
他紧紧攥着她的手，已经好多年没有人这样叫他了。除了她，没人叫他“伯蒂”。
她的头又一次靠在他肩上，就好像他们不是坐在默里迪安拘留中心的探视室里，而是坐在她父亲农场的那棵老橡树上，像多年前一样。他捋了捋她的头发，他已经忘记了那是怎样的蜜色头发，又是怎样像水一样从他的指间流泻下去。和她在一起的每一天都有新发现。“我们只需要好好地说服他们。”他说。
“你会尽全力的。”她说。
“我会的。”
“都会解决的。”她又说。
他吻了吻她的眉心，周围立即有人向他投来责难的目光。毕竟，现在的她只有十六岁，而且她的个头在十六岁的人中也算娇小。而他的块头那么大，年龄也远远超过了十六岁。就算她是个复生者，也仍然还是个孩子。
“你什么时候变得这么耐心了？”他问。
“你什么意思？”
“你的坏脾气都不见了。”
她耸耸肩。“发脾气有什么用？你对世界再愤怒，世界还不是一切照旧。”