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老头子一副泰然自若的样子，好像一切都在他掌握之中似的。可实际上，他对乔渊阳是指使，是利用，还是顺水推舟，他所能掌控的究竟有几分？这不好说。
萧缜淡淡一笑，不慌不忙地说道：“美人在怀，何苦自抑？只是我这性子您也是知道的，享用归享用，给予归给予。您在他身上寄托如此厚望，恐怕是只能失望了。”
谁知萧永逸听完，竟然哈哈大笑起来。
“父王何故发笑？”
“我笑你呀……毫无长进。”他懒懒往围栏上一倚，开口道，“给予？你有这般惬意么？你以为自己不留把柄给他就能高枕无忧了？缜儿，看来你甚至不知道自己是怎么输的。”
萧缜眉头微蹙，像是有些不耐：“您现在便只会虚张声势了么？”
“虚张声势……啧啧，‘享用归享用，给予归给予’，倒不如说给我那可爱的小侄儿听听，让他分辨一下是谁在虚张声势。”
萧缜原本是拿不准老头子葫芦里卖的什么药，听了这话，心里反倒安定下来，至少乔渊阳的的确确是白纸一张，啥也没掺合。他似笑非笑道：“看来一个朱氏还不够让您对这条路子死心啊。再说，我只是老老实实继承我该继承的，您又何必苦苦相逼呢。”
“你该继承的？”萧永逸捋着胡子，像是在咂么他的话一样，“缜儿啊，这个位置呆久了，你该不会真把自己当作嫡长子了吧？”
萧缜眼中渗出些冷意。这是他无法回避的一个问题，但此事一来无对证，二来是家丑，这么多年来也没见萧永逸在这件事上作文章，便笃定了他不会对外宣扬。当下也不欲和他争辩，顾左右而言其他道：“我看倒是您，和少妻呆久了，教那情情爱爱冲昏了头，竟妄图用这种拙劣法子钳制我。”
“什么少妻，对你母妃好生无礼。”
萧缜冷冷道：我只有一个母妃。”
萧永逸却像是听见什么笑话一样笑出了声，末了才道：“罢了，我无意与你闹得太难看，此次也不过是提醒你一句，既然碰了你不配碰的东西，就别再妄想着鱼与熊掌兼得了。你退一步，我不伤你，你和你那小情儿找个地方安安稳稳过活，这是对你我而言最好的结局。”
那人说得轻巧，退一步，可这一退对萧缜而言便是满盘皆输。他这么多年来如履薄冰，好不容易有了两分与萧永逸对峙的资本，又怎么可能拱手相让，回到当初那个为人鱼肉的位置？
又听萧永逸道：“可我耐心有限。你现在……也赌不起了。”
言外之意便是要以乔渊阳来要挟他了。
萧缜嗤笑一声：“你当我为何将那小双儿留在身边？不过是想看看你到底想耍什么把戏罢了，结果却是这么无聊的东西。既然如此，你便自己玩吧，恕不奉陪了。”
望着萧缜信步离去的背影，萧永逸未再开口，面上若有所思。
然而萧缜表面潇洒，心中却焦躁得不行，甚至要强逼着自己慢下脚步，不要让人看出郁气来。
他其实并不习惯与萧永逸这般对峙。二人多年来一直扮演着父慈子孝的假象，直到两年前，萧缜的外祖父去世，一直在背后支持他的沈家就此势微，那些背后的龃龉才逐渐暴露出来。朱氏就是在此时出现在了他身边，也正是朱氏一事使得父子二人的冲突摆到了台面上。
萧永逸并未放弃让萧密承袭爵位——这便是萧缜从朱氏一事里切真认识到的。那人到底是想要个真正的嫡子来继承宗族，而不是像他这样出身不光彩的假嫡子。只是萧缜在这些年里小成气候，贸然废黜定会出乱子，萧永逸又不愿将自家丑事抖搂出来，便只能想方设法地逼他自废远走，同时又暗中蚕食世子派的势力。
退了便是深渊，便是正中那人下怀。他如何能退？不可能的。
可不退的话……一想到乔渊阳，他便心烦意乱，不愿再想。
老头子这一步棋走得很搞笑，送来一个无知无觉的小双儿，没有城府，不受操控，凭借的便只有那具勾人的身子，或许还有萧缜年少时对他的几分莫名怜惜。
萧永逸大概也没指望乔渊阳能掀起多大风浪，顺手一推罢了。全怪萧缜自己控制不住自己，碰他，要他，整日带着他，这才让那人又注意起了他。
可他不能为他而退。
“世子。”
奉安的声音忽然响起，萧缜这才惊觉，自己已经走回院子里了。
乔渊阳的屋里是黑着的。
萧缜面沉如水，压低声音问道：“表少爷呢？”
“表少爷……还没回来。”
萧缜推开他房门，徐徐走了进去。房间里一片漆黑，收拾了一半的行李还在那堆着，和出门时并无两样。
奉安将门带上，低声道：“世子，要派人去找吗？”
“小七和小八现下在吗？”
奉安一愣，回道：“小七在外，小八待命。”
小七和小八是萧缜的最为心腹的两名暗卫，通常只有极为重要而隐秘的任务才会派出他俩。
', ' ')('“让小八将表少爷失踪的消息想办法透露给王妃，不要打草惊蛇。”
“是。”奉安察觉到情况严峻，连忙下去办了。
他动作快，回来之时，萧缜还保持着原来的动作，静静站着，像是在沉思，又像是什么都没想。
“小八已经动身了。”奉安顿了顿，又道，“其余暗卫也有不少正在待命，需不需要……”
萧缜忽然叹了声气，合上了眼：“找不得。找了他才真是危险了。”
在黑夜的遮掩下，他缓缓坐下，显出些许疲态，说出来的话比起说给奉安听，倒更像是在自言自语：“他与王妃感情甚笃，不会真出什么事的。”
然而话虽这样说着，他心里却像一锅沸腾的水，怎么也平静不下来。
他忽然明白老头子是什么用意了——他要他感受这份煎熬，在煎熬里投降。他在告诉萧缜：身处你这样位置的人不配动情，动情本身便是对别人的伤害。这是他的招数，也是他的报复。该死的，老头子自己年轻时因此而痛苦，便要将这痛苦原原本本加之于他身上——
我受权力胁迫，感情酿成了苦果；你萧缜作为这扭曲孽缘的苦果本身，如今也到了这个受权力胁迫的位置，凭什么能得到好结果？你若不满，那很简单，从那个位置下来便是了！
萧缜咬了咬牙，强迫自己冷静下来。
他对乔渊阳动了真情吗？他一直不这么认为。那些旖旎、渴望、占有欲，都不过是床笫间的激情而已。可他此时此刻煎熬的心情，得知乔渊阳并无不轨之心时的欣喜，都让他不得不动摇，不得不重新审视自己的内心。
他当那少年是把刀子，时时提防着他捅进自己胸口；谁知那人其实是根软肋，当萧缜反应过来之时，他早已长进他血肉之中了。
可萧缜不能有软肋啊。
哪怕割肉流血，也得生生将他剖出来。
萧缜静静坐着，回想自己方才的一言一行，表现得是否到位。他铺垫得尚可，好像随时都能将那少年舍弃。拿乔渊阳威胁他时，他满脸不屑；乔渊阳消失不见，他也没有自乱阵脚。感情究竟如何，那无所谓，只要萧永逸相信他并不会为乔渊阳所左右，那便够了。
窗外忽然传来两声清脆鸟鸣。奉安无声地出了门，又无声地回来：“世子，小八回来了，说王妃与表少爷在夜市闲逛，平安无事。”
“知道了，你先下去吧。”
萧缜仍未点灯，黑暗中的声音平稳到有些冰冷。
事情不出他所料，虚晃一枪罢了。可这只是个开始，他不能让这个开始还有后续。
……
“啊！吓死我了！表哥你怎么不点灯呀！”
暖黄的柔光映在少年俊俏的小脸上。萧缜缓缓站起身，被那人扑了个满怀。
“表哥，给你这个。”少年笑眯眯地将一个小香囊塞进他怀里，“姑姑带我买的，说是有安眠效果，我寻思那给表哥用不是正好么？”
“快收拾行李吧。”萧缜攥了攥拳，到底是没有回抱住他，“明日回家之后，就不要再回来了。”
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