沈宁欢心中一沉，但还没来得及喊出声，就被官兵摁着跪了下去。
站在大厅最前方的，是从宫里来宣旨的高公公。他顶着一张惨白的僵尸脸，挑眉竖眼的，居高临下望着满屋子下跪的沈家人，尖细的嗓音仿佛一根绷紧的丝绳，刺得人耳朵生疼。
高公公展开手中卷册，冷冰冰宣读旨意。他的嘴巴一开一阖，沈宁欢却听不见声音，像看着一幕哑剧。只依稀闻得几个字儿，说的是，皇上从他们家的“却冬”中喝出了一只臭虫，龙颜大怒，即刻下令处死沈家所有人。
……啊？
梦中的沈宁欢，总觉得哪里不太对。
刽子手扬刀而起，雪亮的刀光迎面扑来——
沈宁欢抽气，猛地睁开眼，醒了。
窗外莺鸣婉转，明朗的日光透过窗棂照了卧室，角落里的迦南香静静熏烧着，一线青烟苒苒飘升。一切都是那么祥和。
她长出一口气，抱着被子凝望床顶的纱幔，呆愣了片刻，忽然窃笑起来。
——因为这个梦实在是太鬼扯了。
要知道，沈家乃是做颜料生意的，“却冬”不是什么茶，而是刚推出的颜料，何止是臭虫，喝下去……不出人命才怪了。
卧室的房门被轻轻推开，兰鸢端着铜盆走了进来，眼皮耷拉着，模样有些丧气。清晨的空气颇有些凉意，放下乌木托盘后，她踌躇了片刻，还是不放心，又从一旁的紫檀方角柜里找了件玉色对襟长褂。回头见沈宁欢还傻乎乎抱着被子笑得停不下来，兰鸢轻叹一口气，神色更添几分复杂。
“小姐醒了？”
“嗯。”沈宁欢接过她递来的衣裳，披衣起了身，在妆台前坐下。笑过了，她的心思又沉重起来，这梦似真似假，虽然荒唐，梦中的画面却很具体。哥哥的那截衣袖如在眼前，非常真实，每每想起都揪心。况且这却冬，正是沈家现下最忧心的事。
半月前，负责宫廷采买的秦大人来了沈家，定下了一桩大生意。沈氏商行的颜料质地细腻，色彩明丽又稳重，在京中也算是颇负盛名。近日新产的却冬本色蓝如天青，遇冷却能由蓝转绯，非常新奇，因此一经推出就饱受追捧。秦大人言语之间很是看重，还特意提到了这“却冬”，称连当今圣上都好奇不已。可以料想到，这笔生意一旦做成，沈家在商界的名望又要更上一层楼。
本该是好事，偏偏却出了意想不到的岔子。制作却冬需要一种极罕见的血茶蓝，沈家一直在城西的青竹园栽种，派专人照料着。眼见下个月就可以收成，某王爷却冷不丁说要立刻收回这片租地，一点商量都带不讲的。
佑王方长弈是京城有名的闲散王爷，不问朝政，只贪图享乐，整天游手好闲溜猫逗狗，偏偏这样的人还长着一张惑乱众生的脸。因此，在京都最奢华的街
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