“……不，没什么。”
越前龙马把手机收着，淡声说道。
他拿起搁在旁边的网球拍，久违的感觉又漫上来。
国一那年的比赛仿佛还在昨天，无论是与迹部景吾的，亦或是幸村精市的，都足以称得上是激战。
他们作为对手，无可挑剔。能轻而易举撩起他好战的灵魂。
这两年他待在青学的国中部，支撑着整个网球部。全国范围内却再也没遇到对手，越前龙马的名字成了中学界闻风丧胆的存在，年纪轻轻便站在顶端的他，却觉得有点寂寞了。
他弯了弯唇。
·
迹部景吾这边亦不轻松。
他绑鞋带时刚下场的忍足侑士接过毛巾擦了下汗，侧过头，“刚才我就想问了，怎么今天小公主没跟来。”
迹部景吾冷哼。
“她又不是本大爷的腿部挂件，我去哪儿就跟到哪儿。”
“但今天的比赛难得一见，毕竟，是大舅子和小妹夫的决斗啊。”
“……”
迹部景吾忍无可忍，“闭嘴。”
向日岳人在另一边嚷嚷道，“迹部，你手机响了。”
他手上拿的那个手机是迹部家的人遇到紧急情况时才会打的，他没办法做到熟视无睹，便伸出手，“拿来。”
接过电话的迹部景吾听着电话那头的人说话，起初神色还有些不耐烦，霎时脸色一变，心止不住地往下沉。
他径直走到对面。
落下一片阴影。
“喂，越前。”
系鞋带的越前龙马抬头望他，才发现这时候的迹部景吾阴沉得可怕。待他听清了他说的话时，猛地睁大了猫眼，瞳孔微缩。
自重生以来就没有过的惊惧铺天盖地地将他淹没。
……
“……绯月，失踪了。”
作者有话要说：
后面有个大舅子的梗，大爷去超市给媳妇买那啥的时候撞见桃城了。
小剧场：
桃城：“越前，你猜我刚在超市遇见了谁？迹部啊。你猜我撞见了什么？”
龙马：……
龙马：阿桃前辈，你知不知道我这边是几点？
桃城：这不重要，重要的是，我刚刚发现了个惊天大秘密，是关于迹部的。
龙马：谁啊？
桃城：你问我迹部是谁？
龙马：绯月？你见到她了？她怎么了？
桃城：是冰帝那个猴子山大王，不是你媳妇!
龙马：哦。
桃城：你大舅子！
龙马：……
啪的一声挂掉电话。
第42章[vol.042]象
※
[公主守则第四十二条:做自己的盖世英雄。]
原来那年夏天，从未过去。
——摘自·《小公主观察日记》
＊
好疼。
手指头动不了，眼睛睁不开。喉咙像是被火烧过似的，火辣辣地疼，难受。耳边传来铁链的敲打声，与细碎的交谈声一股脑儿地涌进她脑海里。
迹部绯月记得，上一次有这种感觉，是在她十岁那年。
迹部家的仇家绑了她，向他们索要迹部财阀的股份。那次她被关了足足三天，那些人丧心病狂得不给她进食，只管往嘴里灌水，她被救出来后皮脱了半层。
后来迹部秋彦动了怒，出手让偌大的一个集团一夜之间灰飞烟灭，惊动了整个商界。
自那以后迹部绯月身边便寸步不离地跟着保镖，那时她在英国的贵族学院念小学，那里的名门千金少爷虽多，但没有一个是像她一样保镖不离身的。不知从什么时候起，相熟的朋友开始对她敬而远之。
那年夏天对于迹部绯月来说，只有仿佛从不会停歇的蝉鸣声，和沉闷得只剩下燥热的空气。
直到大了些，像个小尾巴似的跟在身边的保镖消失不见了。漫长而炙热的夏天，终于在她无声的抗议下悄然过去。
“喂，她真的是迹部家那位小公主，没抓错人吧。”
“那还能有假，你看这细皮嫩肉的，一看就是有钱人的孩子。”
……别碰我啊。
“啧啧，仔细一看，长得可真水灵。”
……滚开。
“别把我们的筹码给磕着碰着了啊，毕竟是迹部家生在象牙塔里的小公主，可不能少一根头发，否则到时候拿什么去威胁迹部家。”
……不是啊，不是迹部家的小公主。
迹部绯月在这样尖锐的疼痛中，睁开了眼。脚趾疼得蜷起来，或明或暗的视野里，她瞧见了眼前的处境。
废弃的仓库里堆砌着不少运货铁箱，暗得只渗进了一点点的光亮，染出血红的颜色来。面前伫立着几个人，面容笼罩在薄雾中，朦胧而模糊。
中央的那人扯了下嘴角，笑容慢慢浸染了嗜血的味道，嘶哑的声音在破旧的仓库里回响，像是从地狱爬起来的魔鬼。
“哟，醒了。”
冰冷的手指抵到她素白的脸颊上，微凉的触感引得她阵阵战栗。迹部绯月掩去了眼底的惊惧，双手反绑在身后，被逼得止不住地往后挪，手腕勒出血来。
如同僵尸般没有半分温度的手指滑到她纤细的颈脖上，他凑近她，紧贴着她的耳朵，扯出一抹久违的笑。
“你长大了，小公主。”
迹部绯月记起了那人。