方晟天资聪颖，自小到大都是在旁人的称赞中过来的，赵氏也一直引以为傲。开春宫墙贴了金榜，方晟摘得探花的名头，周遭的人纷纷贺喜，说是前途无量，夸她教导有方。
赵氏这些日子来被人奉承得飘飘然，可如今顷刻之间，却像是被按回了地上。
寻常人家，出个举人都是值得庆贺的事，探花郎的确了不得，可真到了京城的权贵面前，却是半点都不够看的。
萧元景问了几句后，便不再同他多说什么，回过头去向南云道：银钱付了吗？
付了，这就来。南云同年伯道了别，将衣袖的上的褶皱抚平，快步走到了萧元景面前。
萧元景漫不经心地扫了眼，而后道：那就走吧。
南云点点头，在方家人神色各异的目光中同萧元景一道离开了。
其实方家人会如何想，背地里又会怎么说，南云的确是不怎么在乎的，只要别到她面前来添堵，那就够了。
及至走出段距离，转过弯去，茶肆与方家几人已经被远远地甩在身后，看不见了。
萧元景瞥了南云一眼，见她欲言又止的，便主动开口道：你有什么想说的？
我不明白，南云快步跟了上去，轻声问道，您为什么要帮我呢？
在南云原本的设想中，只要萧元景不会因此心生芥蒂就好了，断然没想过他会帮自己的。可方才那情形，虽然只是寥寥几句，但萧元景的确是回护着她的意思。
她并不想搬出萧元景的身份来压方家一头，将他牵扯其中，可萧元景自己却这么做了。
萧元景又瞥了她一眼，并没直接回答这个问题，而是慢悠悠道：我原以为，你会先道谢才对。
南云噎了下。
倒也没什么缘由，一时兴起罢了。萧元景仰起头看了下，依稀能见着那寺庙，又道，若非要说的话，大抵是不想见着你忍气吞声的受气包样，也想看看他们大吃一惊的模样的确有趣。
萧元景方才的所做作为，的确是在回护南云，可如今的话却是半点煽情的意味都没，仿佛只是恶趣味作怪。他嘴上虽说着南云该谢他，其实心中却也并没当回事，不过是随口调侃罢了。
但南云想了想，还是正儿八经地同他道了谢。
萧元景想了想方才的情形，点评道：摊上这样的人家，着实是你倒霉，好在福兮祸兮，总算没跳到火坑里去。
南云自己也觉着唏嘘。
早年她家与方家多有往来，可却从没看出对方竟是这样的人。若是不是自家出了变故，家道中落，也不知何时才会认出方家人的真面目来。
在茶肆那边喝过茶解了渴，又歇息片刻后，南云也恢复了些力气，接下来的山路便不似方才那般吃力了。但萧元景却还是拉着她的手腕，在前面走着，帮她省了不少功夫。
偶尔遇着下山的香客，见了这模样，也俱是将他二人当做是关系和睦的小夫妻，报以和善的目光。
又走了许久，总算是到了这山寺前。
萧元景见南云长出了一口气，如释重负似的，不由得笑道：你这模样，早些年都是怎么上山来的？方才听那位年伯说，你少时可是比如今娇气的。
方才他同年伯闲聊时，问了不少南云的事情，年伯本就是个热络的性子，又将他当做是南云的夫婿，所以有的没的的事情讲了能有一箩筐。
萧元景也没不耐烦，一一都听了。
南云被他这话给问住了，含糊地笑了声：磨磨蹭蹭，总是能上来的。
萧元景上上下下打量着南云，知道她是不愿提那些，但思来想去，却也想不出来她撒娇的模样，颇有三分怅然。
两人在山门前歇了片刻，这才进了寺庙。
此处来来往往的香客并不算少，但也还算得上是安静，并不像逢年过年的护国寺那般喧闹。山风吹过，寺庙中的老树枝叶相拂，簌簌作响。
萧元景不疾不徐地走着，看着四下的景致，悠闲自在得很。
南云渐渐地缓过来，在这山寺中穿行，心倒也静了下来。
及至到了正殿，南云轻车熟路地去拿了柱香，她见萧元景并没动，有些疑惑地看了回去。
萧元景止步于殿外，负手而立，抬眼看着正殿中的佛像，眼中寻不着丝毫的虔诚，倒像是在欣赏品鉴一般，仿佛他面前的佛像与外边的奇石并没什么差别。
南云微微一怔。
姜母素来信佛，她少时耳濡目染，每年都会到这小灵山的寺庙来上香。先前之事后，她心灰意冷，知道所谓的神佛并不能庇护，只不过是凡人心中想要找个慰藉罢了。
可饶是如此，她再过来山寺，仍旧会如众人一般上香拜佛，绝不会像萧元景这般丝毫不放在眼中。
只是不管怎么说，都是各人的习惯，南云见萧元景并没入内上香的意思，便也没出声提醒，自己拈了香，安安静静地进了大殿，跪拜上香。
萧元景的目光落在南云身上，注视着她的一举一动，原本冷淡的神色不自觉地便温柔了些。
及至南云出了大殿，他随口问道：你方才求了什么？
左不过就是那些，南云引着他绕过大殿，向后院走去，万事顺遂，家人身体康健。