昨日晚间，陆凝派人悄悄将她赠与的香囊送回时，玉妩就觉得事出蹊跷，没想到今日陆夫人就冒雨来退婚了。
而当日执意求娶的陆凝，却连面都没露。
想来公府威重，他既是肩扛重担的嫡长孙，在前程与私情间已有了取舍。
两家既闹到这般田地，信国公和陆夫人都坚决要退了这门亲事，陆凝亦露退缩之态，玉妩哪还会自取其辱？只是心里难受，腹中便拧着结似的隐痛。
她蹲在地上，娇嫩的脸微失血色。
佛宝见状，赶紧命人去炖暖汤。
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信国公府退婚的消息很快传开了。
玉妩原就因姿貌出色而在京城里有些名气，先前两家定亲传得沸沸扬扬，如今陆夫人遂了心愿，故意放出消息，暗里推波助澜，不到半日，满城都在传钟家姑娘攀高枝儿的梦彻底破碎，遭信国公府嫌弃退了亲事。
先前暗生妒忌之人，纷纷看戏嘲笑。
好友时娇与魏婉仪来探望时，虽没说那些嘲讽之词，神情却十分愤慨。
玉妩咬着蜜饯，也有些生气。
退婚是你情我愿的事，钟家半点都没死缠烂打，陆家这样做算怎么回事？
她知道陆夫人不喜欢她，却没想到一位公府的夫人竟会下作至此，借着公府位高权重，这般肆意地作践她的名声。
柔嫩的唇瓣被咬出深痕，玉妩双手捧脸趴在桌边，气愤道：“原是志不同道不合，一拍两散，她却这样欺负钟家。怎么就没人去看她的笑话！”
时娇和魏婉仪连连点头，痛骂陆夫人卑鄙无耻。
皇宫里，陆夫人狠狠打了个喷嚏。
退掉婚事后她心满意足，今日正逢乔皇后在上林苑设宴赏花，便兴致勃勃地来了。
打完喷嚏，她接着跟靖宁候夫人说话。
“其实我最喜欢的还是你家三姑娘，出身容貌没得挑，做事又从容周全……”
话音未落，忽然“啊”的一声惊呼，踩着石阶的脚底打滑，整个人跟摔倒的麻袋似的，砰一声便顺着台阶滚了下去。
仆妇匆忙去救，陆夫人疼得龇牙咧嘴。
雨后的石阶湿滑积水，她那身绫罗彩绣的衣裳被积水脏污，养尊处优的手也蹭破了许多皮肉，钗歪簪斜，狼狈不堪。尝试着想起身时，又疼得倒吸凉气，两三回都没能站起来，显然是摔着腿了，还伤得不轻。
乔皇后忙命宫人照料，去宣太医。
后面敬国公夫人瞧见这模样，眼底浮起冷嘲。
她是魏婉仪的母亲，因魏家与钟家有旧，对玉妩极有好感。
昨夜听见京城里那些传言，她便知是陆家在弄鬼，今早赴宴前特地叮嘱了魏婉仪去陪伴好友。方才见陆夫人满口称赞侯府千金，分明是有意贬低出身不高的玉妩，更觉不快，还当场呛了两句。
如今见陆夫人当众狼狈，顿时畅快了许多。
瞧向身侧时，贴身的仆妇也极力压着笑意，凑近了低声道：“让她仗势欺负人家小姑娘，遭报应了吧。活该丢人现眼！”
第2章 辟谣
陆夫人当众摔跤的事，玉妩当然不知情。
她只是气哼哼地趴在桌边，跟好友一道数落陆夫人的不厚道。等檀香将刚出锅热腾腾的菜肴端来，又很快被吃食吸引了注意——
身边的三个丫鬟里，佛宝最稳重沉得住气，檀香和莲屏则胜在心灵手巧，厨艺极佳。寻常得空时，她俩爱捣鼓姑娘家喜欢的种种吃食，就连出自公府的魏婉仪和长于名门望族的时娇都常常惦记。
这会儿轻柔春风拂入窗槛，夹杂青嫩草香。
玉妩瞧着桌上佳肴，神色稍霁。
白瓷盘里的牡丹玲珑鲜是用鱼片做的，腌过的鱼片薄似细纸，微红略卷，错叠摆放如盛开的牡丹，甚是悦目。
旁边则是种种签子，拿豆腐衣做成皮，里头裹着切碎的馅料卷起来，蒸熟后炸得香酥诱人，蘸着酸辣爽口的汤汁咬下去，或是炸肝，或是鸡丝，亦有菜蔬、鹅掌、肉泥，滋味各自不同。
这般细致精巧的菜色是玉妩的最爱。
三位姑娘围桌而坐，就着手边香喷喷的汤和窗外桃花春光，慢慢取签子吃。
有美食佐兴，令人不快的信国公府也暂且被抛之脑后，转而商量起过阵子该去哪里踏青，赏春游玩。
末了，时娇才想起一事，道：“如今外头到处都是流言，怕是会传上好些日子。过两天北苑的那场马球赛你还去吗？”
北苑马球赛每年一次，是京中盛事。
不同于外头的球赛，北苑的这场非但有世家公子和年轻才俊比拼，北衙禁军和南衙的将军们也会下场击球。骁勇男儿们铁蹄纵横，流星飒踏，是寻常难得一睹的盛宴。且京中六品往上的官员皆可携眷观赛，极为热闹。
玉妩过年时就在期待了。
只没想到如今会出退婚这档子事。
照外头那传言纷纷的架势，她若是到马球赛场上露面，少不得要引得旁人围观。
俗话说墙倒众人推，有陆夫人带头来踩，那些先前与她有过节的，芳心暗许于陆凝暗中嫉妒的，得知退婚之事，必会明里暗里的嘲讽，踩上一脚。
玉妩毕竟年少，想想就觉得头疼。
时娇显然也是怕她听见流言蜚语难受，才有此一问。
暖风徐徐，玉妩拿吃完的竹签子随手戳弄瓷盘，心底犹豫挣扎。