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前路茫茫，大雪弥天，季良意带来的白马被羌兵一刀砍断了前蹄，冰天雪地里早断了气，他背着得意下山，徒步穿越漫漫风雪。
纵使极力将四肢蜷在布料底下，得意依旧很冷，又出奇地感到饥饿，两人在院落里找到了一点水和食物，可那只能勉强果腹。季良意的大氅沉甸甸地挂他在身上，浸了雪水，沾着没法干透的血污，远不足以保暖。他唯一能贴着季良意的热气腾腾的后背，觉得自己快要睡着了，可他已经不再那么平坦的肚子也正抵在季良意的后背上，不晓得这木头脑袋有没有察觉？
他想起怀里还揣着那只翡翠手镯，便掏出来查看，如今镶了金丝上去，到不像是老太君喜爱的样式，只是上面还沾着图雅的血液，镯体才显得有些斑驳。
得意将其举到季良意眼前，语气坚定：“你根本没对祖母动手，我知道的。”
不待季良意回答，他又补充：“老马倌酿的酒我不怎么喜欢，但给营里送信的那个兵蛋子很爱喝，我说若想白喝马奶酒，就要带上我京城的家书过来，因此每次老祖宗来信，我都能赶在姓邓的之前拿到。”
得意冷哼一声，不屑道：“想必这蠢女人真以为京城那边没了消息，才会上你的当！”
听他提及自己时言辞忿忿，季良意忍俊不禁，他朗声问：“得意，你可知袭击你的那个乞丐是受谁的指示？”
“还能是谁？可惜我猜得晚了，这下三滥的手段，那几个嫂嫂怎么会不爱用？”
“不错，但若没有那乞丐逼你砸了镯子，她又怎么会听信我的一面之词？你这四嫂嫂千算万算，恐怕也算不出她会栽在自己人手上。”
等季良意也指出四嫂嫂的愚蠢之处，得意却不接话了，他回过头，发现山坡上的院落已彻彻底底淹没在风雪之中，来路迷蒙不清，雪地上只有两排笔直的脚印。他若有所思，怔怔问：“良意，你是不是早就想除掉邓连？”
季良意静了片刻，才缓缓开口：“……她心怀鬼胎，我并非没有察觉，然京中势力交杂，这么多双眼睛盯着，弟兄们与我都不敢妄动。我回祁州，便是要转移她放在老太君身上的心思，还有老太君身边的其他人。”
然而他没想过这个“其他人”，会真的跟自己回祁州。
季良意收紧胳膊，将背上的小孩又抬了抬，继续道：“送你去羌部也并非我心血来潮，图雅是老可汗钦点的继承人，在草原上的势力不容小觑，有她的庇佑，想必你会更安全。”
“……你是说，一旦邓连对我动手，图雅必定会有所反应。这样一来你毋需出马，就能借羌部之手把姓邓的连根拔起，即便与她勾结的阿史文那边有所不满，也尽可以说这不过是皇子间的夺权之争，无论祁州、京城，与此都没瓜葛，对不对？”
这一回，季良意沉默得比之前更为漫长。
他未曾想过要利用得意，毕竟还有一枚可保全计划万无一失的棋子，即随得意前去羌部的何峰。
季氏一族覆灭多少年，何峰便已追随季良意多少年了。他如何会想到有朝一日，也要提防曾在沙场上为自己牵马的副官？
02
雪风呼啸而过，季良意的额发上积了一层薄霜，得意按着他的衣领，问道：“良意，你可还记得我娘亲长什么模样？”
季良意不由一愣，郑重道：“你娘容貌倾城，只不过常以假面示人，她面具之下的样子比戴上面具更好看。”
他轻轻拍小孩的大腿，说：“得意，你和她很像。”
见无人应答，季良意继续道：“只不过我与她之间谈不上有什么情意，她嫁入季府，是为做一个眼线，而非一位妻子。我那时年纪轻轻就在御前走动，心高气傲，不愿呆在家里，不乐意被安排婚事，亦没机会与她多相处，才会以为她和其他高门小姐一样，是位随遇而安的寻常女子。”
“如若我对她没那么轻视，或许也能早点摸清她的脾气，当年我赴火场救人，你娘亲告诉了我所有真相，却不愿意跟我逃生，那时我不明白好端端一个姑娘为什么偏要等死，她骗我，说府中有对我父亲不利的情报，需亲手销毁。况且当时尚有诸多妇孺受困于府中，她劝我先去救火，她身手不俗，自会找机会逃脱。”
“我与她非亲非故，夫妻半载也未曾交心，大难临头，知各为他人棋子，生死不足为惜……情况紧急，我不清楚事情全貌，心中隐隐将她视为纵火人其中之一，见她执意留守，居然以为是做贼心虚，也不疑有他……”
他停下来，从怀中掏出那枚碎成两瓣的白玉吊坠，递往身后。
“我临走前，你娘托我将这枚玉坠交予你。”
他的手空举了半晌，也没人去接。
“邓连没有说错，我确实卑鄙、无耻，是龌龊杂碎……一开始对你多加关照，确是问心有愧，一心想向你娘谢罪所致；后来我心无定力，不懂收敛，不计后果，对你肆意留情，引人误解，连累你颠沛流离、心碎懊悔，置老太君于险境，是罪该万死，不可饶恕。”
他收回手，拔出腰侧长剑
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“拿着这把剑，你到祁州等我，阿史文铁了心要打仗，不顾祁州还有数十万百姓，我尚不能甩手而去，等战事一结束，我便来找你。你就拿着我的人头，去你娘亲坟前……”
话语声渐渐沉下去。
季良意的脖颈曾遭烈焰灼烧，留下骇人狰狞的伤疤，得意的眼泪一点点打湿疤痕，似乎比漫天的落雪更冰冷。
03
男人在风雪中伫立了须臾，远方已能隐约看见楼宇的檐角。他继续前进，在山脚下找到一间樵夫遗弃的木屋，他走到屋子里干燥的泥土上，将背上的重量小心放下。随他的动作，两人身上都抖落着十分细碎的雪花。
进了房子，风声也并不见小，只因这屋子的窗户已给冻住了无法扳回，雪色仍将屋内照得透亮。他搓热双手，轻轻捂住小孩的双颊。霜风似刃，得意不知又哭了多久，脸蛋和鼻尖红肿得厉害。
“没、没关系……都没关系……”
在他掌中，小孩的发音抖动不平，这句话更像是得意鼓足勇气对他自己说的。
“……我也有事瞒着你……”
哭声混着风声，风声里又夹着斗篷翻动的响声，松动的木板被烈风刮得狂响，得意的声音简直像掉进染缸的一粒墨水。他拉高衣袖，那上面浅黄色的染料竟还没有完全消退。
看见他手背上的图案，季良意有些迷茫，但很快，他忽地瞪大眼睛，眉头挑得极其高，这张英俊桀骜的脸庞上，露出男孩才有的惊讶神情。
他立刻扑向得意，好同一只猛兽惊醒似地，两只爪子在猎物身上焦急摸索。得意坐立不定，几乎是被推倒在一旁潮湿的木材上的，他忙不迭抓住季良意的双手，拉到衣袍下弧小幅鼓起，隐隐开始有胎动的小腹。
触摸到这一处的体温，他身上急躁不安的大雪豹子，才终于安静下来。
得意负气道：还要我拿你的脑袋吗？
季良意看着他，看着自己掌下温暖的肚皮，他的身子更低了一些，与得意轻轻抵着额头。
此前凝结在男人睫毛上的霜花已经融化了，几滴雪水像泪珠一样落到得意的鼻尖上。
他心中酸楚，伸出手，环住雪豹子的肩膀。
“没事了，我和孩子都很好，不用怕，已经没事了……”
窗外的风声停歇了，木屋不再摇晃，白雪铺满草原、山峰。从结冰的湖面上，尚还看不出春天的气息。一根冰锥从木屋的房檐砸下来，惊扰了躲在檐下避风的一群麻雀。太阳出来了，天地间寂静无声，日光下再也见不到一片雪花。
草原上，冬天的最后一场雪停了。
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