“怎么样，做了大几个月的水军统领，手掌数百人的生杀大权，控制了整个洛水航运，是不是有一种一朝权在手，便把令来使的感觉啊？！”
“权力是一个好东西，不过，再大的权力，也是别人给的，随时都能收回去，拿在手中很不踏实！”小豹子看着满脸笑意的李元，也苦笑道，“多谢大人给了我一次历练的机会，这一次在江城，不仅仅是大涨了见识，对我的心灵也是一种极大的洗炼，权力是虚的，只有本身的力量才是最实在的！”
“好，好，好！”李元连说了三个好字，“周豹，你能有这样的想法最好，在江城搞了那么多的事情，得了那么多的好处，我还真怕你迷失在对权力的追求欲望之中，而耽误了自身的修行！”说到这里，他轻轻的叹了一声，“当年我，便是没有看清这一点，到头来，还是为了别人做嫁衣裳！”
“大人现在贵为镇西将军，领一州军务，大权在握，可不比我，只是一个小小的水军统领！”
“哈哈哈哈，你这小子，说来说去，还是嫌权力太小啊！”
“大人说笑了，经过此次江城之心，属下已经确立了自己的目标，那就是修炼武学，武者之路才是我应该走的，而不是在朝堂上与人争锋，我没有那个能力也没有那个资本与别人争！”
“嗯，这倒是不错的选择，你年纪轻轻，已经是七品强者了，如果将心放在武学上的话，将来的前途，不可限量啊！”
“大人谬赞的，属下只是四品的修为罢了！”
“四品的修为，七品的战力，再加上你身边那头狼，一般的七品强者遇到你们，恐怕也得闻风而逃吧？！”
李元的话中隐隐的带着一丝恭维的意思，不过小豹子听在耳中却很舒服，口中却道，“修为不到七品，便永远称不上强者，与龙嬷嬷一战，是她太过轻敌了，否则的话，我不会胜的那么轻松！”
“强者也罢，高手也好，我不和你争，反正你现在是我手里对最强的战力，所以，理当享受最好的待遇，现在我掌一州的军务，有不少好的位置，你的年纪太轻，提督是不可能的，可是各郡各府的守备你可以任意的挑！”
“谢大人厚爱，不过，如果大人不介意的话，就让属下在大人身边伺候吧，还在亲卫营，和以前一样就是！”
“这样你不觉得太委屈了吗？！”李元不置可否的笑了笑，“你可是有着七品的战力啊？！”
“大人说笑了，在大人身边当差可不委屈！”小豹子嘿然一笑，“再说了，做您的亲卫，空闲时间多啊，这几年正是我修炼武学最关键的时候，我需要大量的空闲时间修炼，若是您真的委我一个重任，我可能就真的要耽误修炼了，所以，大人，您行行好，就让我回亲卫营吧！”
“你这小子……！”李元无奈的摆了手，“既然如此，那你就回来吧，正好汪雷被我放了出去，现在亲卫营的营管是祁飞，副营管的人选还没有定，既然你回来了，就委屈你做祁飞的副手吧！”
“不是吧，大人，就让我做亲卫得了，副营管要管很多事情的！”
“就这么定了，亲卫营和江湖差不多，以实力论高低，你战力在亲卫营中排第一，只是资历略有不足罢了，若是你在我身边多几年的话，我就让你直接当营管了，给你三天的假，三天之后，便立刻给我上任！”
“属下遵命！”见事情已经没有什么挽回的余地了，小豹子也无奈的接受了现实。
接下来的三天里，小豹基本上是泡在了酒坛子里面。
以前亲卫营的一帮子人，哪里会错过这样的好机会呢，天天把他往酒馆里拉，说是你周统领现在发达了，又是升官又是发财，可不能忘了以前的老兄弟们啊，你吃肉，总得给老兄弟们点儿汤喝不是？
直折腾了三天，小豹子方才带着有些晕乎的脑袋上了任。
做亲卫，是轻车熟路的事情了，待遇好，空闲多。
虽然现在和以前不一样了，他是副营管了，按道理是要管事情的，可是他才不管了，一股脑儿的把自己的事情全都推给了祁飞，做了个挂名营管，祁飞也拿他没办法，只得无奈的大事儿小事儿一肩扛，当起了活**，把本应该小豹子做的那一块儿事情也都接了下来。
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这一次，李元接任的是镇西将军，总领庆州军务。
这庆州在大晋朝不算是一个大州，但是地理位置却十分的重要，而且，它与云州相邻，处于大晋王朝版图的北方偏西的地域。
云州，是大晋朝最北的一个州，直面北元，可以说是与北元交战的最前线，而庆州呢，就相当于云州的后勤基地，联接着云州与大晋王朝的腹地，可以说，在以往的数百年前，庆州是死死的掐住云州喉咙的，虽然现在云州在马天长的治理下，有了根本性的变化，能够自给自足，不再依赖庆州乃至整个大晋朝的支援了，但是这些，指的都平时，平常，和时期。
现在就不一样了，北元与大晋朝剑拔弩张，大冲突没有，小冲突不断，可以说，两国已经进入了半战争状态，在这样的情况下，庆州的地位就变得微妙了起来。
在中和郡城，因为是地处大晋腹地，平常虽然也有关于北边的战报，但是小豹子并没有在意，现在到了庆州，方才真正的感觉到了浓浓的紧张气氛。
这一切，都是缘于两个人，马天长与王蛇。
王蛇杀了人家有资格继承汗位的三个王子，若得北元三大宗师的追杀，同时也引得整个北元的愤怒，一面遣使往大晋问罪，另外一面，南院七部在第一时间南下，于两国边境集结兵力，侦骑四出。
王蛇点燃了这一切导火索，而身为大晋朝云州的总督，军事主官，则在导火索引燃的情况下，又添了数包炸药。
在南院七部试探，并没有实质进攻的时候，以北元挑衅为由，亲率千骑，主动出去，不仅仅将南院七部派出的侦骑全部杀死，而且还深入草原，将云州与北元边境线以北五十里以内的所有部族都清剿了一遍，手段暴烈之至，从而引起了南院七部的强力反弹，而反弹的结果就是，双方大战了三场，三场之后，南院七部主力尽损，七部之中，三部首领狼狈而逃，其余四部的首领连带着三千铁骑的脑袋都被马天长割了下来，挂到了云州与北元的边境。
这是有预谋的！
几场战斗下来，所有人都看出来，这是有预谋的，马天长早有准备，陷阱早就已经布好了，仿佛在一年前他就知道南院七部会来进攻一般，所以打起来毫不费力，甚至可以说十分的轻松，打的全是歼灭仗。
原本，北元吃了这么大的亏，即使是心中有气，也要缓和一下，回一口气，再找大晋要回场子也不迟。
可是没想到，不久之后，一场百年未遇的暴风雪席卷整个草原，冻死了牛羊人口无数，不要说那些游牧于草原之中的小部落，便是北元的几个大型部落也有些吃不消了。
直到这个时候，北元方才发现，马天长早在几个月之前便有计划的开始关闭了对北元的榷场，而在被榷场完全关闭之前，原本每年通过榷场流入北元的数十万担粮食，更是一粒米也没有见到。
没有吃的，没有穿的，整个北元都处在一种极冻的状态之中。
在历史上，出现这种情况的唯一解决途径，便是南侵。
没有吃的，到南方去抢，没有穿的，到南方去抢，冻死了很多人，到南方去抢，所有的一切，都是到南方去烧，去杀，去抢。
可是这一年，他们发现，这种方法似乎行不通了。
南院七部，数百年来，一直是北元南侵的先锋，也是最熟悉南下路线的部落，可是这七部，已经被马天长给完全打残了，根本就没有战斗力了，没有了南院七部为引，北元铁骑要下南下，便相当于少了一双眼睛。
这也就罢了，现在的北元所面临的问题不仅仅是南院七部无力，他们已经没有汗了。
瓦里尔汗死了，原本有资格继承他位置的三位王子死了，各大部落蠢蠢欲动，都对大汗位虎视眈眈，想要在短时间内选出一个新汗来，几乎是不可能的事情。
没有了汗，北元各部就变成了一盘散沙，形不成一个统一的合力，虽然还有一个草原联席会盟的存在，可是这个会盟，就像是小豹子后世的议会一样，长老太多了，而且各自有各自的利益，谁也不愿意服谁，至于会盟名义上的最高首脑大长老，也只是一个虚名多么实权的位置，根本就压服不了其他长老。
在这个时候，北元最具有话语权的三个人，也就是三大宗师，却全都去追杀王蛇了，一时之间，根本就找不到人影。
所有的一切因素加起来，便导致了一个结果，那就是北元南下各部，各自为战，被马天长又寻机杀了个痛快，损失惨重，虽然到了后来，他们觉察出不对，刻意避开了云州，绕了远路，袭击了其他几个与北元交界的州府，但是一来已是疲兵，二来大晋朝各大州府有了准备，因此所获有限，南下侵袭所得，甚至还不够弥补此次南下的损失呢！