元淮陷入了沉思，她的脑子里乱糟糟的，需要一点时间来好好梳理。
药王谷培育了很多奇花异草，其中不乏价值千金的珍贵药材。他们的医术受万民拥护。谷主和长老更是各门派的座上宾，甚至宫里的贵人们，据说也与这药王谷有着千丝万缕般的关联。
金钱、地位、权势，人各有不同。但病痛，在这种不可抗拒的折磨面前，众生平等。没有人会愿意拥有如此卓绝医术的门派销声匿迹。
可药王谷却被灭了门。
她轻轻叹了口气，失去了药王谷，对往日极度依赖他们灵药的门派，无疑是巨大的打击。甚至合欢宗······
一个月前，她奉宗主密令，南下寻药。这药中最为珍贵的几味材料，便出自药王谷。不过还没等她登门拜访，灾祸就降临了。元淮别无他法，只能连夜传信回合欢宗，将情况一五一十地禀明。她沿着药王谷的势力范围继续追寻搜查，盼着能找到幸存者的下落。
暮色四合，周遭的一切都变得模糊，仿佛浸在乌黑的墨汁里。
风向，不知何时，有了微小的转变。
不再是腥甜的泥土气味，有一缕极淡的尸体腐败臭气悄悄地混入了其中。
元淮猛然回神，取出一块布巾，洒上几滴特制的药水，折了几折，蒙住口鼻。她望向星象，分辨出方位，就朝那个方向动身而去。
那股恶臭是从一处洼地散发出来的。
元淮落在不远处的一颗高树后，她的身体紧绷，右手缓缓攥紧了腰侧佩剑。这处山谷距药王谷并不远，大概六七十里，就算是武功平平的药王谷弟子，大半个月的时间，只要伤势不重，也能抵达。
那么，会是药王谷的弟子吗？
还是······同自己一般另有所图的别派子弟？
她提起十二分的精神，把功法催发到极致，身影如鬼魅，翩然前行。
一、二、五、七······大概有十几具尸体交错堆迭在一起，佩剑散落一地。这些尸体表面腐烂不堪，脓黄的尸水和黑红的烂肉黏成一团，肮脏的衣服下有小虫在簌簌爬动。
元淮捡起一根树枝，在尸体上戳戳点点。她粗略地翻检一番，发现了几处古怪。深秋时分，重山掩映下的沟壑更为阴冷，尸体的腐坏速度不会太快。可面前的这滩尸水，明显是高温暴晒下才会有的状态。并且，尸身上的衣物还算完整，没有什么刀剑挥砍过的痕迹。
没有外伤，却能神不知鬼不觉的杀掉这么多人。
惟有蛊毒之术能够办到。
擅长制毒和下蛊的门派······
元淮略向前探了一步，正想再细细查验，身下突然一沉——
有人抓住了她的脚踝。