檀素？陈以祯张大了眼。
“黑官儿，你好像长胖了不少啊，是不是最近膳食太好了？”
檀素笑着逗弄了下它的肉下巴，纤指翩翩，指甲盖粉/嫩莹泽，脸上一点笑窝不见了往日的端庄，反倒有种明媚的俏皮。
陈以祯惊讶，还真是檀素啊，且瞧檀素这个样子，好似不是第一次来瞧这个小东西了，还给这个小东西起了个名，黑官儿？
没想到檀素私下里居然是个这么温柔的人，想到两人之前的交集，以及她端着脸训斥自己的模样，陈以祯不禁好笑。
她倒没有生气，毕竟檀素每次训斥她都不是无的放矢，而且不知是不是她的错觉，檀素每次的训斥都似像在明里暗里提点她的不足一样。
那边再次传来说话声，她支棱起耳朵，听檀素说了什么。
“太后娘娘对皇后娘娘还是十分不满，前几日她将我叫过去，严厉叮嘱了一番，内容无非是让我看着皇上，让皇上不要被皇后娘娘所迷惑。”
陈以祯翻了个白眼，那位太后娘娘果然还是一如既往地不喜欢自己，至于皇上被她迷惑？开玩笑也没这么开好吧。
“可是，我私心里却盼望皇上能和皇后娘娘好好的，做一对恩爱有加的夫妻。”
陈以祯猛然怔住，她一点一点转过头，看向那边的檀素。
溪边微风清拂，撩起她额角几缕碎发，额头光洁饱满，一弯柳眉下眼睛弯弯，内里晕起点点温柔笑意。
她笑着说：“因为皇后娘娘，是个很好的人啊！”
“皇上亦是一位明君，明君仁后，长此以往，我北周国岂能不繁荣昌盛，国泰民安。”
“还有，”她下巴点到小东西毛绒绒的一点白耳朵上，无神望着远方，“其实，我一直想对娘娘说声谢谢，谢谢她在大婚那日对我的包容，可惜我总是嘴笨，每次见到她，想开口，却总是不知不觉引到其他方面。”
“每次见面都说一些冠冕堂皇，规矩端庄的话，娘娘想必，对我很不喜了吧。”她黯然地垂下了眼睛。
陈以祯怔怔的，许久，她低下眼帘，嘴角微弯，真是个傻姑娘！
顺着假石坐下来，拢手抱住膝盖，静听那边的轻声呢喃，清浅阳光碎碎点点掠过，柔和清风涤荡而来，撩起她身上飘带清扬起飞。
夏日明媚，暖风柔和，蝉声阵阵，人心幽静。
好巧不巧，她坐的地方，恰恰是几日前皇上化身的那座假石。
那边，也照旧是同一个姑娘在低低浅语。
第二十三章
陈以祯回去的时候碰到了提着篮子急匆匆赶过来的双陆，看到她，双陆明显愣了一下。“娘娘？您怎么回来了？”陈以祯挥挥手，说：“走吧，不用过去了。”转过身跟着她一起往回走，双陆疑惑,“怎么了，没找到小黑吗？”小黑是陈以祯给那个小东西起的名字。“不是，”陈以祯摇摇头，想了想，说，“小黑有人养了，咱们以后就不必经常过去了。”“啊？有人养了？谁啊？”“问那么多干什么？”陈以祯白她一眼，“难不成你还想把小黑抢回来啊？”说到这个，陈以祯想到，怪不得之前她想将小黑带回去，小黑总是挣扎哭嚎着不愿意，合着原来是舍不得檀素。也对，檀素喂它时间比较长，它就将檀素当成了自己主人，狗狗自然是不乐意离开主人的。更何况，檀素那个姑娘那么温柔善良，便是她，也喜欢啊！双陆咕哝一句，“奴婢只是有些好奇罢了。”“不用去了正好，省得每天来回跑，娘娘您不知道，奴婢多怕有一日皇上拦住您，呵斥您每次见到他都假装看不见，不过去请安。”“他都没看到我，你担心什么？好了，日后少来这边行了吧。”“娘娘您心里有数就好啦~”…………叽叽喳喳的对话中，两人逐渐远去。阳光正好，柔风和煦。自认为看清现实后，宫中诸人恢复了之前对待陈以祯和钟粹宫的态度。过了几日，傍晚纳凉时候，双陆叽叽喳喳跟陈以祯抱怨，“眼看着，凉秋就要来了，可是给咱们量衣的人三催四催都不来，那帮狗奴才！”双姝叹气，“不行的话，只能使银子了。”凉秋就要到了，不能为着那帮奴才再冻坏了身子。陈以祯本想说前几年的衣服还留着，完全不用做新的，陡然想到一件事，闭上嘴，片刻，挑起嘴角得意一笑。眼睛溜向双姝，出声：“你去找檀素。”双姝有些没反应过来，“檀素姑娘？找她做什……娘娘，您是说，找檀素姑娘帮忙？”“对啊。”双姝和双陆对视一眼，都从彼此眼里看到对方的诧异。双陆：“不是，娘娘，檀素姑娘她，每次见您都要找一大堆茬，咱们找她，她会帮忙？”陈以祯自信满满，“你们尽去试试。”两人再次对视一眼，沉默了会，双陆迟疑开口：“试试？”双姝点头：“试试吧。”她们站起身，走了。小半个时辰后，两人神情凌乱地回来了。陈以祯正在屋子里练字，见她们回来，放下手里的笔，撩起眼皮看她们，“怎样？”两人愣怔怔的，许久，双陆率先伸出大拇指，朝她比了一下，“娘娘，还是您料事如神！”这个动作还是她们自她那里学到的。陈以祯立时笑得眼睛盛满了星星。两人疑惑又兴奋地走过去，扒住她胳膊，兴致勃勃问：“娘娘，这一切究竟是怎么回事啊？您怎么料到檀素姑娘会帮忙？难不成您还和檀素姑娘有交集？不该啊，奴婢们跟在您身边，没见咱们跟檀素有多多深的交情啊。”陈以祯弯着唇，嘴角笑出了一个浅浅的梨涡，她拉出一个长音，“檀素啊——”“其实我也不知道。”“啊？”双陆嘟起嘴，“娘娘您肯定在唬我们。”陈以祯好笑，“我没唬你们，我真的不知道。”事实上，她当真不确认檀素会不会帮忙，她只是尝试一下罢了！但眼下看来，檀素比她想象得还要可爱，陈以祯垂下眼眸，眼底荡漾几许暖意。双姝微笑叹气，“不管因为什么，檀素姑娘帮了我们这么大一个忙，说明有跟咱们交好的心思，娘娘您不如，将檀素姑娘传唤过来，感谢一番，咱们日后说不得还有劳烦檀素姑娘的地方。”陈以祯想了想，点头，“这个主意不错，双陆你去将檀素姑娘请来。”一刻钟后，檀素跟着双陆来到了钟粹宫。“参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”檀素依旧一身端庄简洁宫装，身上干净整洁，衣服连一丝褶皱都没有，她规规矩矩跪下，身子下蹲乃至脑袋低垂的角度都一丝不苟，规矩严整。“起来吧。”陈以祯含笑。檀素应言起身。“檀素姑娘，请坐。”“谢娘娘赐座。”檀素抚了抚衣袖，从容坐下。“双姝都跟本宫说了，秋装的事还要感谢檀素姑娘的帮忙。”檀素站起身，恭敬回道：“这一切是奴婢的本分，当不得娘娘的谢意。”陈以祯探手，让她坐下，而后笑道：“姑娘严重了，这后宫的形势，咱们都清楚，说句掏心窝子的话，要不是姑娘帮忙，钟粹宫的秋装当真不知何时才能下来。”檀素启唇，想安慰她说“娘娘不必介怀”或“娘娘受委屈了”等的话，但是不知怎么，每次将要吐出这种软软的温语，她嗓子眼立即跟咽了一块沉甸甸的石头似的，吭吭哧哧，结结巴巴，半晌都吐不出一个字来。“宫有宫规，娘娘多虑了。”闭住嘴，檀素死死咬住牙齿和下颚，心内懊恼不已，明明，她明明不是要说这句话啊！檀素，笨死你得了！娘娘定然恼怒她的不知趣了吧，檀素失落地垂下了肩膀。心内失落的檀素体现在外在的形象却是身板愈发挺直，眉眼微微低垂，下巴却倔强地翘起，整个人好似严谨刻板的宫规姑姑，看得双陆朝双姝使个眼神，吐了吐舌头。陈以祯摇头好笑，她知道檀素心间定然不像她表现出来的这般不近人情。偏过头，吩咐双姝，“将本宫给檀素姑娘准备的礼物拿出来。”双姝转身回内室，不一会儿，端着个盖着锦绣流苏红布的盘子走了出来。站定檀素跟前，含笑望着她，“檀素姑娘，这是咱们娘娘给您准备的谢礼。”檀素站起身，疑惑地看着这个盘子，倏忽，抬头看了上首的陈以祯一眼，陈以祯给与她鼓励的微笑。犹豫了会，掀开盘子上的红布，下面赫然是一个绣着兰花的荷包。双姝解释道：“荷包里头装满了我和郑嬷嬷自个做的熏香，还望檀素姑娘不要嫌弃。”檀素自然说不，“感谢双姝姑娘的一番心意。”说着，她就要伸出手，接过荷包。“至于这荷包，是我们娘娘亲手做的，娘娘说，既然想感谢檀素姑娘，礼物轻了不好，重了也不好，于是便挑了个自己亲手的荷包。”手指猛然顿住，须臾，她双眼刷得蹭亮，盯着荷包的眼神恍似一个看到心爱之物的孩子，而后，慢慢伸出手，小心翼翼，几乎以虔诚的态度接过了这个荷包。紧紧贴在胸前，檀素几乎没控制住自己的神情，嘴角绷不住地弯了起来。陈以祯笑着说：“本宫手艺不好，檀素姑娘你不要介意。”“不介意，不介意。”檀素回过神，将荷包揣到怀里，咳嗽一声，冷静道，“能收到娘娘亲手做的礼物是奴婢几辈子修来的福气。”她眼睛晶晶亮，仔细看去，内里好似有喜悦的泡泡正噗噗噗地冒出来。陈以祯含笑望着她。
第二十四章
御前，皇上落下最后一笔，放下笔，身子靠到后面，伸出手指捏了捏眉，纷乱的烦绪扰在心头，脑袋直嗡嗡作响。
然后，放下手睁开眼，眼角扫到旁边立着的檀素，突然顿住。
檀素手里正捧着一枚荷包，抚摸两下，又轻轻嗅一下，她那小心珍惜的模样就好像捧着的是一个易碎的玉器，端庄的脸庞罕见揉融了流水般的温柔。
眉梢微挑，皇上问她，“檀素，你手里是什么？”
檀素收回手，警惕地看他一眼，“皇上看见了，一个普通的荷包而已。”
“普通的荷包？普通到你一直频繁地偷拿出来看？”
檀素脸蛋一红，旋即，她将荷包放回怀里，双手束在身前，规规矩矩请罪，“御前出神，奴婢有罪，请皇上治罪。”
皇上挥挥手，不在意道：“闲聊，不必那么严肃。”
“你那个荷包，你心上人给你的？”
檀素无语地看他一眼，“皇上，您说什么呢？”
不是？皇上拧眉，一般来说，女子不是只有面对自己心上人送的东西才会这么珍惜……等等。
“难不成，皇后？”
檀素瞪大了眼睛，端庄的小脸蛋鲜少露出如此活泛的神情，“皇上您怎么知道？”
朕怎么知道……朕一早就该知道……
皇上收回视线，望向桌子上的奏折，眼神逐渐沉了下来。
南边发生了涝灾，朝廷颁发的救灾银却没准时到达灾民手里，而负责那边的知府，早年曾在陈秉光手下做事，奏折纷纷上言弹劾那位知府，另大肆批判了陈秉光一番，话里话外，只差没指着他鼻子说，当初不该这么轻易地放过陈家。
闭上双眼，脑袋靠到后背上，皇上沉沉叹了口气。
时隔大半个月后，陈以祯再次迎接了皇上。
也是他宣布不会废后的诏书后，他们第二次正式见面。
陈以祯虽然诧异，却不是很抵触地迎过去，笑靥如花，花枝招展，“臣妾恭迎皇上。”
不管因为什么原因，皇上选择暂时不废后，但这件事对她对陈家的处境来说，都是大大有利的，因此，她心内对皇上是有几分感激。
抬起头，本想笑请他进殿内尝尝双姝新沏的茶，谁料，一抬眼就对上皇上阴沉沉，风雨欲来的表情。
笑容一点点收起，陈以祯心里一个咯噔，忐忑退后一步，“皇，皇上，您有事吗？”
皇上背着手，站定，冷冽的视线缓缓扫过她手中的针线。
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