范文生说：“爷，孟先生走了，我刚才在楼梯遇见他了。”
秦淮川浅浅嗯了声。
范文生问：“不留孟先生吃了晚饭再走吗？”
秦淮川合上课本一笑：“来日方长，不急在这一时。”
孟庭许出了秦公馆，回身看了眼富丽堂皇的建筑，站在巷口叹了声气，又折往码头。
临近夜晚，码头挂了灯，海潮声此起彼伏。孟庭许走到一处搭建起来的破小木屋前停下，敲门而入。
这是码头工人休息的地方，小小的房里挤满了工人。几个人见他进来，立即站起来迎他，嘴里道：“孟先生来了，快，请坐！”
他的白色背心已经穿得焦黄，裸露在外的肌肤犹如酱油色，他支好桌子，铺上纸，另一人则绕到一旁打开墨盒。
铺纸的姓赵，研墨的姓李，俩人都是从北方来广州做活路的木匠。
木头活儿精细，需要有耐心。
为了方便孟庭许写信特意买了油灯做了张桌子。
广州外来人员就像浪潮一样，来了一波又一波。会水的都上了船，不会水的就留在码头做搬运工打杂。
背井离乡，难免担心家里。所以时常书信来往，以寄思乡之情。
奈何个个都是五大三粗的，没读过书上过学，就也不认得字。家里寄来的信他们看不懂，自己也写不了信寄回家。偶然一次机会，就有了孟庭许替他们读信，写信寄回家。
原先孟庭许是准备来码头找份工作，许多老板见他身材薄弱，一副病怏怏的样子，那货物搬运的工作他也做不了，于是纷纷回绝。一来怕他做到一半死了，二来怕家属趁机讹诈自己。
忧心忡忡的孟庭许独自在码头转了许多天，直到遇见了木匠赵永和李忠。
俩人拿着从老家寄来的信无可奈何，翻来覆去也没看明白。恰好碰上失落的孟庭许，见他生得白净，一身藏青色长衫，很是标志。唯有面相灰青，眼下黑眼圈十分明显。
二人上前询问一番，才知他是找工作来了。问他可会认字，孟庭许说会的。于是这读信和写信的活儿就落在了他的头上。
此事就在工人们哪儿传遍了，漂泊十几年的生活给他们带来了无尽的劳累，一时听说有人可以帮忙写信，一窝蜂就都来了。
孟庭许忙得不可开交。
后来木匠二人见他身体愈发支撑不住，便替他提了要求，说这写信读信也是体力活儿，孟先生不能白白帮大家写，特别是节日前后，一来就是好几十个人，他一人累死累活得不到分毫好处。
就算是情份，也不该人家的。
索性就定好了时间，一周来两次，读信和写信收两毛钱，若只写信，就收一毛。
大伙儿一听，便都同意。