惠贵妃看见景匡进来，面上登时笑开了花，抬手招呼道：“匡儿下学啦？上母妃这里来。”说着，她便抬手去拿桌上的荔枝。“父皇给母妃送荔枝啦，母妃剥给你吃。”
景匡便走到她面前，规规矩矩地行了一礼，才走到惠贵妃手边，接她那荔枝来吃。
景匡如今方十岁，眉目之间已经隐约有了乾宁帝的影子。几个皇子中，唯独他和乾宁帝长得最像，几乎是个翻版。这便是惠贵妃最得意的地方，也因此对这个大儿子尤其上心。
“儿子今日学了《尚书》。”景匡吃了手里那颗荔枝，对惠贵妃说道。“儿子背给母妃听。”
“你给母妃背这个，母妃哪里听得懂。”惠贵妃颇不以为然，又从玉盘里拿出一颗来。“等下次你父皇来了呀，留着背给你父皇听。”
就在这时，院里传来了七皇子的哭声。
惠贵妃听着这声音便觉得头痛，荔枝剥了一半，丢回盘中，一边拿绣帕擦着手，一边对景匡说：“去看看你弟弟怎么了？见日玩闹，一点都不如你小时候听话。”
景匡闻言，乖巧地应是，便出了门去。
惠贵妃瞥了那荔枝一眼，实在没什么吃的兴趣，便哼了一声，将玉盘往远推了推。窗外七皇子的哭声还断断续续的，惠贵妃便叫宫女来将窗子推开，看看外头是怎的了。
窗户方推开，还没见那两个孩子，便见她的贴身宫女绣枝行色匆匆地走进来。
“贵妃娘娘，好事情！”绣枝进了门，刚跪下磕了个头，便压抑不住心头的喜悦，笑道。
“同本宫卖什么关子，起来回话。”惠贵妃道。“怎么了？”
“皇后娘娘暗地里派了家里的人，跑去雁门关找疏将军了。”绣枝凑上前来，低声道。“许是因为疏三郎入了朝堂，要趁机拉拢疏家呢？”
惠贵妃闻言，一对柳眉蹙了起来。
“这妖妇，这会儿便坐不住了？”她冷哼道。
“结果人派去了，连疏将军的面都没见着。”绣枝笑道。“还听贾府里的线人说，疏将军的卫兵对那人讲，莫再来寻。他何时来寻，疏将军便何时没有功夫。”
惠贵妃闻言，噗嗤笑出了声。
“早就听闻这老匹夫油盐不进，烦人得紧。如今看来，这油盐不进也有油盐不进的好处。”她笑道。
接着，她问道：“皇后如今在何处？”
绣枝掩唇笑了起来：“奴婢方才来的时候，皇后娘娘正要去求见皇上呢！”
惠贵妃这下便笑得前仰后合：“这妖妇，果真是狗急跳墙了罢！”
——
皇后将自己亲手熬的燕窝莲子羹放在乾宁帝手边时，乾宁帝正看着书，眼都没抬。
“皇上为江山社稷日益操劳，也当为自己龙体考虑。”皇后温声道。“皇上若累了，便歇歇眼睛吧。”
乾宁帝嗯了一声。
皇后见他这幅神情，便知道他此时心情不佳。皇后心头一动，便猜得了些许。于是她试探着问道：“臣妾听闻，皇上给疏三郎封了个官做？”
果然，乾宁帝将目光移到她面上，却没有丝毫不悦，道：“昨日朕一时酒醉，便封他了个郎中。”
皇后心头一笑，便知道自己这话问对了。
这帝后虽不比寻常夫妻，但也讲究个知心。故而，后宫纵是有再多女人，皇后也并不以为然。毕竟若论这皇上的心思，再没人比她猜得更明白。
如今这皇上，定是后悔了前一夜的事情，故而纵然昨日没醉，也要假托酒醉表达对那决定的不满。
皇后一副没听出他话中玄机的模样，点头笑道：“这疏家世代为将，从没出过文官。如今出了个疏长喻，想必在朝堂上，也终究有了依仗。”
这话又戳中了皇帝的心思。
是了，他今日醒来，便开始担心这一点。疏家本就功高震主，不过幸而只是满门武将，还是好拿捏的。可如今疏长喻进了朝堂，不仅高中状元，而且被封了郎中。不过十八的年纪，前途可谓不可限量。
若等个若干年，疏长喻权倾天下，疏家镇守北疆，那还了得？
故而今□□上，他心不在焉，反复打量着疏长喻。可疏长喻此时官职太低，位置靠后，被一群乌泱泱的官员挡在后面，看不清神色。
当时乾宁帝突然想，若过个十年八年，对方的位置能让自己足以看清他脸色的时候，不知那时的自己，会不会一言一行都得受他的脸色牵制？
越是这么想着，乾宁帝心中便越是不安。
见他这幅神情，皇后又道：“不过，臣妾也有些顾虑。疏三郎背后有一整个疏家。若这人心思奇巧，那必不可重用。先帝向来推崇中庸之道，若疏家势大，这平衡便保不住了。”
乾宁帝听到她这话，点了点头，接着便突然想起来——
就凭疏长喻那怯懦木讷，一心只想修河道的模样，哪里是心思奇巧，难以拿捏的人呢？
这么一想，乾宁帝心中的担忧便消散去了大半。
乾宁帝如今这想法，远在工部的疏长喻是不知道的。
钱汝斌知道他家世了得，颇有拉拢他的心思。他一来，钱汝斌便大方地将修官道的肥差全权交给他来调度。
疏长喻前世权倾天下，国库都是他的，哪里看得上这点小恩小惠。但他面上却是恭谨小心，谢过了钱汝斌，又半推半就地答应他晚上和几位同僚一起吃个便饭。