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洪鼎这般打扮，是想混进市井里，自个去打探此事。从前他也好歹算是个少爷，如今为皇命不得已如此，不能不说是忍辱负重了。
如此走上街头，洪鼎只觉得浑身不自在，又怕被衙门里的人认出，于是便贴着墙慢慢挪着。好不容易走到了贫民聚居的小梁坊，却见坊门口堵着几个混混，不知在作甚。只好小心翼翼的凑过去——原来是在听一老叟念书！
老叟念道：“‘我俩乃是情投意合，两心相悦，上不惧神明精怪，下不惧家长外人，你切勿担忧伤神。我俩去观音殿里求一对平安符，只求安泰长久，你说可好？’”
洪鼎倒是听明白了，老叟读的，乃是《鸳鸯传》最末几回，张生与阮生预备背井离乡、浪迹天涯之际，阮生些割舍不下，又惧流言蜚语，张生一番安慰，二人遂去观音殿里请了对吉符，作那亡命鸳鸯去也！
这闲书传的可真广，连此处混混都沉迷其中。洪鼎心中暗自感谢《鸳鸯传》，教他毫发无伤的混进了小梁坊。
进了坊，目之所及景象更是奇怪：坊中人各司其职，编篮子的、编绳子的、做木工的、卖东西的，虽破败而不显脏乱。大槐树下，还有一团小孩拿着树枝在地上写写画画。洪鼎凑过去，想从他们口中套点话。
“你们在写啥呀？”几个小孩抬头瞄了他一眼，不知哪个吼了一嗓子，一瞬作鸟兽散了。
简直莫名其妙，自己虽糊了把脸，可也不至于这么吓人吧？洪鼎心中不免郁闷，随手在摊子上买了几个烧饼，边走边吃，心情才稍稍好了些许。看着剩下的俩烧饼，一计不成，又生一计，准备找几个乞丐问问话。
张望一遭，却不见什么乞丐临街乞讨的，洪鼎不禁纳闷，京城都有的乞丐，怎的到此地却没有了？又走了三箭有余，才在旮旯角看着一箕坐休息的叫花子，走近却发现他打着鼾，睡的正香。洪鼎环视一番，周遭再不见别的乞丐了，真是怪哉！
洪鼎等不住，便再往前走，行至一渠边，周围搭着数个窝棚，边上有个老甫坐着织网，瞧着挺面善。
洪鼎凑过去，讨好道：“阿翁，在忙呢。”
老叟抬头，眯着眼盯着他：“不忙呢，啥事儿？”
“咱是外地来的，见临山这儿治安尤好，更不见那些乞丐地痞，心下好奇，来阿翁这儿打听打听。”
老叟动了动眉毛：“那是当然，我县可是个地利人和。”
“究竟是怎个人和法？说来给咱开开眼。”
“此事不可和外人道呐……”老甫作高深状，盯着洪鼎不停的看。洪鼎只道他馋自己的俩饼，大方的递过去：“阿翁你慢慢吃，夹了腊肉的。”
老叟伸手来拿，摩挲了一下洪鼎的指节，才缓缓收回手去。洪鼎只觉得哪儿怪怪的却一时想不分明，见老叟笑吟吟的：“明日此时来找我吧，我与你好生分说。”
洪鼎暗想自己一番心思总算没有白费，回县衙的路上走得叫一个两脚生风，喜气洋洋。闷头就往东门里冲。门口两位衙役见县令这般打扮，还跟个公鸡似的雄赳赳气昂昂，对视一眼，俱是摸不着头脑。
进了正厅，洪鼎隐隐约约听着有人在谈论自己，脚步一顿，猫在门后往那声源瞧去——
那厢关立扒在门上，瓮声瓮气道：“……我好不容易得来的画册没了才是我心头大恨！”
杜思笑道：“这却何难？你下了班早些去小梁坊门口听吴公念书不就好了么？”关立进了屋去，想来杜思是在招呼他过去，后面的说话就小声了许多，洪鼎一个箭步冲到窗边，附耳正听到了关键之处：“……你可知今日午后，洪县令找我来问什么了？”
“我、我可不曾偷听两位爷讲话！”
“你这傻子，便不卖关子了，洪县令来向我打听《南越鸳鸯传》之事呢！”
“此话当真？”关立又惊又喜。
“那是自然，他问我，‘山阴可否有什么县民风开化，可使女子随意出行的？’看来是早把那《鸳鸯传》看过一回了！想必不多久，洪县也是我等的一员了！”
洪鼎惊诧莫名，这二人竟然在背地里如此编排他！且那“不多久洪县也是我等的一员了”之言又是何意？直教人听得心惊肉跳，不免想到那等邪宗贼派。
洪鼎一边想此行实在凶险，不想临山县弹丸之地竟然是卧虎藏龙；一边暗暗庆幸自己谨慎得当，没有教人知道他查案一事。
不过想不到杜明心此人竟然和关立这种粗人混作一处，还看那等闲书，果真是人不可貌相。转念一想，连杜明心这等读书人都爱看，可不显得这闲书有问题么！洪鼎一寻思，觉得走失案一毕，首当其冲之事便是查这可疑之传奇。
但要让洪鼎说自己爱不爱看，那是万万不可能承认的，堂堂县令，怎好看这等市井闲书？不过稍微新奇一些，还想勾住本县令的魂儿？痴心妄想！当我和关立那等粗人一样好骗呢。这么想着，不禁暗暗笑出了声，大摇大摆的走进了大堂。
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