陶凯非常关心族人和家乡的生产、生活，他在已修元史时，于洪武三年以礼部尚书十八世孙的名义，为族谱作序，记述长潭村从唐末以来的历史和村庄的变化。并对长潭村附近，进行考察，作出了《长潭八景记》，即象鼻赤壁、鹗翥翠屏、岩门过月、石室栖云、山亭陈迹、龙湫奇踪、长湖坐钓、后岭观耕。景景有诗，如《长湖坐钓》，陶凯作有：“不用扁舟过远方，祗将蓑笠钓湖旁。斜风动处心仍静，细雨飘时趣亦长。渭水披纶称吕尚，富春隐迹有严光。晚来折取垂丝柳，穿个鲜鳞入醉乡”诗歌，为《长湖坐钓》增添诗意和景色。
陶凯之死，是明代典章制度而造成的，陶凯是一位博学多才，很有远见，交友甚广，见闻甚多的人。朱元璋看中他的贤慧高智，渊博学识，问求于他天下太平之策，凯本于天下太平，百姓安康，向朱元璋奉计献策，朱元璋阅了陶凯的不少书籍，为求天下太平，得益匪浅。后来，朱元璋心里矛盾重重，觉得陶凯的存在，对自地位不利，没有陶凯，于国不利。但他对陶凯嫉忌在心，常常做梦，梦见陶凯家乡住宅有飞龙出现，处处红光闪闪，加上陶凯自称“耐久道人”，他越想，越觉得陶凯的存在，对皇帝宝座不利。朱元璋从梦想变成真，又嫉忌变怨恨，埋下杀心，以各种手段要处死陶凯。传说有一天，朱元璋和文武百官看“吞舟之术”表演，没有看出诀窍，唯独陶凯一人看出真相所在。朱元璋暗想，皇帝是“真龙眼”看不出妖术，陶凯能看出，难道“真龙天子”不是我朱元璋，而是陶凯吗？他的眼力这样好，势必家乡有“名堂”。朱元璋约请陶凯，以商量国事为名，探问他，家乡有何神秘的东西。陶凯已知，朱元璋心怀恶意，便顺口答道：“臣家东有狮子（指当今的小海门狮子山），南有大象（指下洋顾村的象鼻岩），大象鼻子下水潭有块浮岩，此岩变化多端，忽而浮出水面，忽而深沉水底，常伴溪水涨落，上下升降。浮岩上还刻有宋代进士张俞仲“曾入苍舒万斗舟，至今象准蘸清流；君王玉辂催行驾，安得身闲伴白鸥”的一首诗。陶凯说的浮岩刻诗一事，心里也很紧张，因陶凯知朱元璋生性多疑，要派人前去验看，如发现浮岩无字，就要犯欺君大罪，就必斩之。陶凯，连夜差人，赶至家乡，即请刻石师傅，尽快地刻上诗篇，说来也奇，这块浮岩，昨天沉在水下，今天露出水面，待字刻好后，浮岩又沉下去了。
尽管陶凯想方设法，避去朱元璋的惩罚。但朱元璋始终认为，陶凯存在，心中不安，皇帝宝座不稳，非杀不可，便借陶凯当礼部尚书时，部属“误用符验”将其处死。朱元璋既杀陶凯，又推御责任。朱元璋之子——楚王朱桢亦痛其师之冤，自投于金水桥下。其实，陶凯在官位，朱元璋赠以“丹书铁卷”(即免死牌)，然而到了“君要臣死，臣不得不死”，“免死牌”也成了一纸空文。
明洪武元年，朱元璋召陶凯到南京，与宋濂同修《元史》。书成，授翰林应奉。又编纂《大明集礼》，并为楚王傅。三年，任礼部尚书，制军礼，定科举式，致力于规章制度和礼仪制订，草拟对外关系往来的文书。四年，任会试主考官。五年，奏请仿汉、唐、宋辑《会要》，被朱元璋采纳。又采集历代宗藩事迹，汇编成书，由朱元璋定名《昭鉴》，颁发给藩王。六年后，历任湖广参政、国子监祭酒、晋王府左相。
工诗文，常随侍朱元璋，凡朝廷诏令、封册、歌颂等多出其手笔，并参与编修《洪武正韵》。著有《陶尚书集》。因自号“耐久道人”，朱元璋视为影射自己杀戮功臣，被罗织罪名处死。楚王因之悲痛万分，自投金水桥死。
陶凯是一位平易近人，顾全大局，热心教育，坚持正义，敢于承担责任，在明代历史上有一定地位，其为国为民影响于各地。