与世界上大多数杯赛不同，足协杯的决赛竟然是主客场两回合的较量。
近几年，一提到主客场两回合的比赛，泰山队就有些头疼。实在是因为，两回合对战的比赛战绩不佳。无论是今年亚冠淘汰赛面对恒大，还是去年足协杯决赛面对国安，都没能拿到理想的成绩。
但奇怪的是，面对更为残酷的单场淘汰赛，泰山队却往往能披荆斩棘，今年的足协杯一路走来，先后单场淘汰了苏宁、上港、国安等一众强队。
有媒体分析，这是泰山队缺乏王者之气的表现。因为单场淘汰赛，只需要背水一战即可，不需要患得患失，所以球队能够爆发出破釜沉舟的勇气，战胜对手；而主客场交战，因为其中涉及到因素较多，球队往往会瞻前顾后，犹犹豫豫，被淘汰也就不奇怪了。
在接受媒体采访时，李小鹏也信誓旦旦的表示：“历史就是用来改写的。经历了这一个赛季的起起伏伏，俺相信，球队一定会成熟起来，用冠军来答谢支持俺们的父老乡亲！”
通过抽签，泰山队先客后主，赛程稍稍不利。但在实力的差距面前，这点微不足道的劣势，被大家自动忽略掉了。
作为本赛季国内足坛的收官之战，又是两支中超老牌劲旅的正面交锋，本场比赛引起了国内足球圈的强烈关注，报名采访的媒体多达40多家。而且足协的诸位大佬也出现在了主席台上。据传言，他们此行的目的并不仅仅是观看比赛那么简单，还在于现场考察李小鹏的执教水平，为国家队主帅人选进行最后的考核。
在众位大佬的眼皮底下，李小鹏的排兵布阵格外谨慎，首发阵容以稳为主，甚至可以说有些保守。
阵型依旧是4—2—3—1。守门员王大雷，四名中卫王彤、郑铮、戴琳、张弛；蒿俊闵和费莱尼搭档后腰；段刘愚居中调度，左右边前卫金敬道、吴兴涵；中锋佩莱。
是的，泰山队只上了双外援，莫伊塞斯赛前肠胃不适，没能进入大名单。而格德斯，则是出于攻守平衡的考量，被放在替补席上。而之所以启用小将段刘愚，还是因为足协规定必须得有一个u23以下小将在场上。
与泰山队强大的实力相比，申花队的阵容逊色了不少，国内球员老的老、小的小，光u23小将就好几个。只是他们的外援还算不错。队长莫雷诺是中超效力时间最长的外援，皇马的j罗在哥伦比亚国家队曾给他打过替补；金信煜是崔康熙的嫡系，也是亚洲最好的高中锋之一；剩下的两名前锋也来头颇大：沙拉维号称“小法老”，是前ac米兰的金童；而伊哈洛更是已经被曼联看中，赛季结束后将奔赴老特拉德福德。
高远对于李小鹏的排兵布阵还是有些不以为然的。他觉得在实力的差距面前，李小鹏还是太谨慎了。
赛前教练组开会，定下的调子就是主场争取多进球，争取把争冠的悬念杀死在本方主场。在几万名泰山队球迷的助威声中，进对方3、4个，那到了客场对方也就无心恋战了。
可是事到临头，李指导过分谨慎的老毛病又犯了，几名攻击力强的球员都没用，而是摆出了一个稳扎稳打的架势。
不过，高远也很理解李小鹏。毕竟这是他通往国家队帅位的关键大考，难免没有想赢怕输的患得患失心态。这样的考验，几周前他也刚经历过，要不是自己有系统，没准自己也会求稳，把五虎小将放在替补席上吧。
足球比赛，保守和激进很难说孰对孰错，唯一的评判标准就是输赢。历史只会记录结果，而淡忘过程。
就好比2004年欧洲杯的希腊队，一路猥琐发育，淘汰赛场场1比0，决赛被葡萄牙人打的只有招架之功全无还手之力，但就是靠着一个头球夺得了欧洲杯。至今人们记住的只有“希腊神话”和葡萄牙黄金一代的落寞背影。