就在特派员大个子和张迎春谈论张文礼没回三家子的原因之后，三家子的村民听说天堂山救国大队来打劫小鼻子军火车这个消息之后，便纷纷带着年货前来看望队员们。特派员大个子看到这种情景心里十分感动，于是热泪盈眶地对大家说：“各位乡亲们，我代表我们天堂山救国大队的全体队员感谢大家，感谢大家对我们的盛情款待和大力支持，现在我们没有什么回报大家的，我们只能用实际行动在战场上多打死些小鼻子，来回报乡亲们对我们的关心和厚爱。”
宗福生走到特派员大个子面前，嘴紧贴在他耳边低语道：“特派员，时间不早了，我看咱们马上赶路吧，虽说长岭子那疙瘩距离咱们这儿不算远，但是也得走上半个小时的路程。”
特派员大个子点点头，完后对李金奎说：“三中队长，集合。”
高长福走过来说：“特派员，我也跟你们去，长岭子那地段我太熟悉不过了，说不定我还能给你们当个帮手呢。”
“你老人家的身子骨能吃得消吗？”特派员大个子笑着问道。
“我的身子骨硬朗着呢。”高长福笑着拍拍胸脯回答完了之后一本正经地说：“别说这么远一点的路程，就是现在让我爬天堂山的话，我的身子骨一点问题都没有。”
张宝发也要跟着去当向导，特派员大个子赶忙上前笑着解释道：“张大叔，你老人家可不能去啊，你老人家要是去的话，高荣丽自个儿在家，一个女人家，这大过年的，就是不害怕也寂寞呀，这可不成啊！”
“要不然……让她回娘家去。”看来张宝发执拗要去。
还是高长福的点子多，想出了一个两全其美的好办法，否则就违犯了天堂山脚下这一带的风俗习惯了——按照天堂山脚下这一带的风俗习惯，出了嫁的女人在大年三十晚上是不允许回娘家过夜的——让自己的女儿大年三十回娘家过年，这种破坏风俗的事情，高长福心里自然是不高兴了，但是自己还不能直言不讳地说出不让女儿回娘家过年这种事情，免得伤了两家人的和气。在高家和张家还没成为亲家之前，俩人的关系就非同一般，成为儿女亲家之后，俩人都没红过脸。为了不惹老亲家张宝发生气，又不违犯天堂山脚下这一带从老一辈人流传下来的风俗习惯，因此，高长福笑着用商量的口吻对张宝发说：“我说老亲家呀，你看这样好不好，你在家组织一些乡亲们，把三十晚上乡亲们要放的鞭炮收集上来一些，并且多带一些水筲铁桶之类的东西，然后组织一些人将收上来的鞭炮拿到长岭子的山上，等战斗打响之后，让大家把鞭炮放在水筲铁桶里点燃，我想，鞭炮响起来很像机关枪的声音，这样或许能起到吓唬小鼻子的作用。”
听到这番话之后，特派员大个子非常高兴，觉得高长福这个老汉有头脑。特派员大个子说：“高大叔，你老人家的这个想法太好啦，我这个作战总指挥怎么没想到这一点呢！”
张宝发听了高长福的话心里非常高兴，于是看着特派员大个子夸奖起老亲家来，于是说：“我这个老亲家小时候没白在说书人的屁股后转悠，也真学了不少玩意，脑子里的道道就是比我多。甭管怎么说，只要是打小鼻子能派上用场，让我干什么都行。”
“张大叔，收集鞭炮的事情就由你老人家去办。”特派员大个子对张宝发刚说完此事，又想起事先布置好的快码子带来没带来，于是看着高长福问道：“高大叔，快码子拿来了没有？”
高长福回答道：“这事我安排我们家老大高发贵负责，他领几个小兄弟扛着快码子先走了，现在说不定已经走到长岭子了呢。”
“他们是拿多少把快码子走的？”特派员大个子问道。
“八把。”高长福回答完了之后反问道：“不知够不够用？”
特派员大个子点点头回答道：“足够用了。”
就在这个时候，李金奎跑到特派员大个子跟前行了个军礼说：“特派员，队伍集合完毕，请指示。”
特派员大个子还完礼之后，手向上一挥下令道：“出发。”
三中队的人马和部分乡亲们浩浩荡荡地向长岭子进发，高长福在前边带路，特派员大个子跟在后边。队伍行进的速度很快，走了将近半个小时以后，三中队的人马已经来到了天堂山这条路长岭子地段西侧的山岗上，站在这里透过密林中间的缝隙，能隐隐约约俯瞰到公路的路面，像一条银白色蜿蜒起伏的巨龙，时而卧在那里，时而沿着弯弯曲曲的山坡蹒跚爬行。
高长福带领大家选择一个比较开阔视野的地方，手不时地指着山下，向队员们详尽介绍情况。他最后说：“你们看，从那个胳膊肘弯翻过去就下大岭了，我们必须在小鼻子没过那段路之前消灭掉他们，否则就贻误了战机，那就前功尽弃了。”
听到高长福这一番介绍，特派员大个子的心里有了数。特派员大个子根据这里特殊的地理情况，思索了一会儿，然后给大家讲了有关这次仗怎么个打法及一些注意事项，最后布置了作战任务。他向整整齐齐站在他面前的队伍命令道：“三中队副队长宗福生。”
“到。”宗福生出列。
“你的任务是：带领两名队员，在天堂山这条路长岭子地段南边一公里以外的地方，先选择一个比较高的山头，观察敌人武器弹药车的动态，等到武器弹药车过去之后，马上发出三颗红色信号弹。记住，你执行的任务特别重要，是我们这次战斗能否取得胜利的关键所在。”
“是，特派员，保证完成任务，不完成任务不回来见你。”宗福生胸有成竹地说。
“三中队中队长李金奎。”
“到。”李金奎出列。
“你的任务是：带领八名队员在长岭子底端的路旁选择一个比较隐蔽的地方，带上快码子，先锯开几棵大树，但不要锯断，等敌人的武器弹药车一过去，你们马上将大树锯断，挡住敌人的退路。战斗打响之后，你们堵住岭底，不让一个敌人从你们那里逃掉。”
“是，特派员，保证完成任务。”李金奎回答得很响亮。
“三中队参谋长葛文亮。”
“到。”葛文亮出列。
“你的任务是：带领八名队员，在长岭子胳膊肘弯上边的路段旁边选择一个隐蔽处，带上快码子，锯树的方法跟三中队长他们一样，待战斗打响之后，立即将路封住，完后顺路下来，不准敌人在你们的眼皮底下逃走。”
“是，一定完成任务。”葛文亮回答得很果断。
“其余的人，隐蔽在长岭子路段的西侧，一切听从我的指挥，没有我的命令，谁也不准先开第一枪，否则军法处置。在这里我再强调一点，等战斗打响之后，没有我的命令，谁也不准越过西侧，避免自个儿的人伤着自个儿的人，这作为一条铁的纪律，大家要严格遵守，不能有半点麻痹大意的思想。好，现在时间紧，任务重，大家各就各位。”特派员大个子布置完战斗任务之后，用商量的口吻对高长福说：“高大叔，你老人家的任务已经完成了，一会儿战斗打响之后，在这里很危险，我想你老人家就回去吧，回家陪着家里人好好地过个三十晚上，要不然的话大婶在家好着急了。”
“不行。”高长福的脸向下一沉说：“特派员，打我们共同的仇敌小鼻子这么大的事，你让我回去，不行，坚决不行，我说什么也要亲眼看看你们是怎么给小鼻子消灭掉的。”
“大叔，说句心里话，你老人家要是实在不愿意回去的话，在这里看我也不反对，但是有一个条件你得必须答应我。”特派员大个子说。
“只要能让我在这里看你们打小鼻子，什么条件我都答应你。”高长福高兴地说。
特派员大个子微微一笑说：“条件并不苛刻，你老人家只要在我们现在站着这个山岗上等你的老亲家，不下这个山岗，到战斗打响之后，你就在这里组织大家放鞭炮，我就答应你。”
“在这山岗上，那也帮不了你们什么忙啊！”高长福显然是不高兴地说。
“大叔，你老人家这就说错了。你老人家在这山岗上组织大家放鞭炮，一方面给队员们造造声势、壮壮军威，另一方面对敌人也起到一定的震慑作用，这不也是帮我们天堂山救国大队的忙吗，大叔，你说是不是这个理儿呢？”
听特派员大个子这么一说，高长福真得没什么可说了，只是不情愿地点点头，算是把这事应允下来了。
队员们各就各位以后，按着计划有条不紊地埋伏在路旁西侧大树后和沟岔中。大约下午四点多钟，天渐渐黑下来了，还没有发现敌人的行踪。
风还在不停地刮着，有时“嗷嗷”作响，森林里的树枝在不停地摇曳，给人一种毛骨悚然的感觉。
由于天气寒冷，再加上等候的时间过长，队员们在各自的位置上猫着腰，抱着枪，依偎在大树旁，哆哆嗦嗦，不时地搓手跺脚，用此方法来取暖；有的干脆耐不住性子了，竟然违反纪律抽起烟来。
特派员大个子发现这种情况之后马上制止，并且下令不准再吸烟了，否则受到军法处置。
时间一分一秒地过去了，这点时间对平时悠闲自得的人来说，只能说是瞬间的事情，可对这些天堂山救国大队的队员们来说，那可比过几年的时间还难熬啊！
(本章完)