林秀清笑着环顾一周：你们在，这牡丹园也增色不少都不要拘束，有句话道鲜花赠美人，牡丹种出来便是为给美人儿欣赏的。又令丫环端来各色吃食，茶水，怕姑娘们晒，甚至还有花伞提供。
其中当然有芋粉团，林纨纨坐下来吃，眼睛已经捕捉到陈莲珠。
她故意让姑姑请她们来，又说比试，其实并不是为让哥哥挑选，而是另有目的。这目的关乎陈家姐妹俩最后的结果。
正思忖，耳边听到陈莲锦的声音：纨纨，你的腿伤好了呀，我本想去看你呢，谁想到就收到帖子。林纨纨无意间救了皇帝的事情已经传遍京都。
是，也是才好的，不然我就去你家，陈二姑娘的闺房里坐坐了。见陈莲锦面色微微一僵，她指指芋粉团，陈姐姐，你尝尝，我最喜欢吃的点心。
陈莲锦尝后赞不绝口。
嘉善公主与她们是平辈，又有公主的尊贵身份，很快就提议以书画会友，请姑娘们各自发挥，出彩者可得雪塔一盆，以添热闹。
雪塔顾名思义，颜色如雪，花瓣重重，开花时，株顶常得一朵，越往下，开得越多，上下相连，远远看去便是如白色的小塔，近看各花又分明，极为罕见。
姑娘们都喜欢，听说这是彩头，摩拳擦掌。
林秀清命丫环置书案，摆笔墨。
心知堂妹的本事，陈莲锦生怕被抢了风头，急忙将陈莲珠拉到远一些的地方警告她：等会怎么办你应该清楚，最好给我放聪明点!
此话何意?陈莲珠一愣。
别给我装样，你知道是何意思。
陈莲珠想一想，明白了：你是说我的字画
是，所以你最好不要写!不管什么字画从你手里出来便是粗鄙，不若不要动笔，省得被人指指点点的。祖母出来时就说，不能让你丢了我们陈家的脸面。
呵，陈莲珠忍不住笑了，她的堂姐竟厚颜到这种地步!明明是怕她越过她，却用这种话来遮掩。
你笑什么?陈莲锦皱眉，你以为我在说笑吗?你看看二叔，再看看你自己，你们难道不是我们陈家的耻辱?
耻辱?
陈莲珠目光闪动。
要不是我父亲支撑着陈家，哪里有你们的好日子?陈莲珠，你今日能来云阳伯府，也是沾我们的光，不然凭你所以你最好不要给我惹什么麻烦!
陈莲珠看着她不屑的神色，淡淡道：我晓得堂姐你的意思了。
晓得就好。陈莲锦转过身离开。
盯着桌上的笔墨，陈莲珠沉吟片刻，伸手拿起笔。
原先她是不想与谁一争高低，可陈莲锦竟与她说这一番话。
这些年，他们二房没有对不起谁，也没有占谁的便宜，父亲为了不辜负祖母，兢兢业业，好歹也做上了礼部主事。而她，从未有过任何要求，只钟情于书画，偏偏在祖母眼里，在堂姐眼里，他们竟是如此下贱!
她还有可退的地方吗?
不，她不退了。
陈莲珠动作如行云流水，一气呵成。
林纨纨将一切都看在了眼里，见嘉善公主使人把书画收集起来后，建议道：不如给父亲去看看，仗着小姑娘的身份，扬声道，我爹爹是首辅，如果让爹爹评定，没有人不服气吧?
哥哥始终是年轻男子，不若父亲，这样不会有人说闲话。
要是能得首辅称赞几句，定是荣幸，谁不知道林镜清当年也是状元?而今是吏部尚书，官员升迁都要他来做考评。
姑娘们都笑说：服气。
老夫人，林秀清也觉得这主意好，使人把书画，诗词送去书房。
林镜清正与上官鸿对弈，各自的儿子在旁观，就听来人说，让他做评判。
荒唐。林镜清冒出一句。
上官鸿却笑：秀清也是为嘉言，就请首辅大人费费心吧。如今都拿来了，还能一句不提就送回去?
这上官将军也是太纵着妹妹，林镜清放下棋子，叫小厮把一幅幅书画摊开来。
他瞄一眼然后目光就定格在了一幅水墨画上。
画中是一位文士，他身穿半旧衣裳坐在江边，白马没有拴住，悠闲的在饮水。远处是群山，近处有杏林，看得片刻就有一种身临其境之感。
安静，却又隐隐透着几分孤独。
林镜清不由自主拿起细看，只见画旁十个字，山水苍茫茫，旧乡在何处。他侧头问林嘉言，此书画如何?
林嘉言唯二字评语：难得。
很快，结果就出来了陈莲珠的书画拔得头筹。
能得首辅肯定，必然有其独到之处，老夫人等人欣赏之后便传与姑娘们。
老夫人道：难怪纨纨对这二姑娘念念不忘呢，果然是很有才情。
嘉善公主也很喜欢这幅画：我就画不出来，不说这意境超然，便是笔触之细腻，也难描绘。
她亲手将雪塔赠与陈莲珠，还问她可愿意教她画画。
陈莲珠笑着道：公主喜欢，自是臣女的荣幸。
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