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巴天石、朱丹臣等次晨起身，不见了段誉，到王语嫣房门口叫了几声，不闻答应，见房门虚掩，敲了几下，便即推开，房中空空无人。巴朱二人连声叫苦。朱丹臣道：咱们这位小王子便和王爷一模一样，到处留情，定然和王姑娘半夜里偷偷溜掉，不知去向。巴天石点头道：小王子风流潇洒，是个不爱江山爱美人的人物。他钟情于王姑娘，那是有目共睹之事，要他做西夏驸马唉，这位小王子不大听话，当年皇上和王爷要他练武，他说什么也不练，逼得急了，就一走了之。朱丹臣道：咱们只有分头去追，苦苦相劝。巴天石双手一摊，唯有苦笑。
朱丹臣又道：巴兄，想当年王爷命小弟出来追赶小王子，好容易找到了，哪知道小王子说到这里，放低声音：小王子迷上了这位木婉清姑娘，两个人竟半夜里偷偷溜将出去，总算小弟运气不错，早将守在前面道上，这才能交差。巴天石一拍大腿，说道：唉，朱贤弟，这就是你的不是了。你既有此经历，怎地又来重蹈覆辙咱哥儿俩该当轮班守夜，紧紧看住他才是啊。朱丹臣叹了口气，说道：我只道他瞧在萧大侠与虚竹先生义气的份上，总不会撇手便走，哪知道哪知道他下面这重色轻友四个字的评语，一来以下犯上，不便出口，二来段誉和他交情甚好，却也不忍不出。
两人无法可施，只得去告知萧峰和虚竹。各人分头出去找寻，整整找了一天，半点头绪也无。
傍晚时分，众人聚在段誉的空房中纷纷议论。正发愁间，西夏国礼部一位主事来到宾馆，会见天石，说道次日八月十五晚上，皇上在西华宫设宴，款待各地前来求亲的佳客，请大理国段王子务必光临。巴天石有苦难言，只得唯唯称是。
那主事受过巴天石的贿赂，神态间十分亲热，告辞之时，巴天石送到门口。那主事附耳悄悄说道：巴司空，我透个消息给你。明儿晚皇上赐宴，席上便要审察各位佳客的才貌举止，宴会之后，说不定还有什么射箭比武之类的玩意儿，让各位佳客一比高下。到底谁做驸马，得配我们的公主娘娘，这是一个大关键。段王子可须小心在意了。巴天石作揖称谢，从袖中又取出一大锭黄金，塞在他手里。
巴天石回入宾馆，将情由向众人说了，叹：镇南王千叮万嘱，务必要小王子将公主娶了回去，咱兄弟俩有亏职守，实在是无面目去见王爷了。
竹剑突然抿嘴一笑，说道：巴王爷，小婢子说一句话成不成巴天石道：姊姊请说。竹剑笑道：段公子的父王要他娶西夏公主，只不过是想结这头亲事，西夏、大理成为婚姻之国，互相有个照庆，是不是巴天石道：不错。菊剑：至于这位西夏公主是美如西施，还是丑胜无盐，这位做公公的段王爷，却也不放在心上了，是么巴天石道：人家公主之尊，就算没有沉鱼落雁之容，中人之姿总是有的。梅剑：我们姊妹倒有一个主意，只要能把公主娶到大理，是否能及时找到段王子，倒也无关大局。兰剑笑道：段公子和王姑娘在江湖上玩厌了，过得一年半载，两年三年，终究会回大理去，那时再和公主洞房花烛，也自不迟。
巴天石和朱丹臣又惊又喜，齐声道：小王子不在，怎么又能把西夏公主娶回大理四位姑娘有此妙计，愿闻其详。
梅剑：这位木姑娘穿上了男装，扮成一位俊书生，岂不比段公子美得多了请她去赴明日之宴，席上便有千百位少年英雄，哪一个有她这般英俊潇洒兰剑：木姑娘是段公子的亲妹子，代哥哥去娶了嫂子，替国家立下大功，讨得爹爹的欢心，岂不是一举数得竹剑：木姑娘挑上了驸马，拜堂成亲总还有若干时日，那时想来该可找到段公子了。菊剑：就算那时段公子仍不现身，木姑娘代他拜堂，却又如何说着伸手按住了嘴巴，四姊妹一齐吃吃笑了起来。
四人一般的心思，一般的口音，四人说话，实和一人说话没有分别。
巴朱二人面面相觑，均觉这计策过于大胆，若被西夏国瞧破，亲家结不成，反而成了冤家，西夏皇帝要是一怒发兵，这祸可就闯得大了。
梅剑猜中两人心思，说道：其实段公子有萧大侠这位义兄，本来无须拉扰西夏，只不过镇南王有命，不得不从罢了。当真万一有什么变故，萧大侠是大辽南院大王，手握雄兵数十万，只须居间说几句好话，便能阻止西夏向大理寻衅生事。
萧峰微微一笑，点了点头。
巴天石是大理国司空，执掌政事，萧峰能作为大理国的强援，此节他自早在算中，只是自己不便提出，见梅剑说了这番话后，萧峰这么一点头，便知此事已稳若泰山，最多求亲不成，于国家却决无大患，寻思：这四个小姑娘的计谋，似乎直如儿戏，但除此之外，却也更无良策，只不知木姑娘是否肯冒这个险说道：四位姑娘此议确是妙计，但行事之际实在太过凶险，万一露出破绽，木姑娘有被擒之虞。何况天下才俊云集，木姑娘人品自是一等一的了，但如较量武功，要技压群雄，却是难有把握。
众人眼光都望向木婉清，要瞧他是作何主意。
木婉清道：巴司空，你也不用激我，我这个哥哥，我这个哥哥说我两句我这个哥哥，突然眼泪夺眶而出，想到段誉和王语嫣私下离去，便如当年和自己深夜携手同行一般，倘若他不是自己兄长，料想他亦不会变心，如今他和旁人卿卿我我，活快犹似神仙，自己却在这里冷冷清清，大理国臣工反而要自己代他娶妻。她想到悲愤处，倏地一伸手，掀翻了面前的桌子，登时茶壶、荣杯，乒乒乓乓的碎成一地，一跃而起，出了房门。
众人相顾愕然，都觉十分扫兴。巴天石歉然：这是我的不是了，倘若善言以求，木姑娘最多不过不答允，可是我出言相激，这却惹不她生气了。朱丹臣摇头：木姑娘生气，决不是为了巴兄这几句话，那是另有原因的。唉，一言难尽
次日众人又分头去寻段誉，但见街市之上，服饰锦锈的少年子弟穿插来去，料想大料是要去赴皇宫中秋之宴的，偶而也见到有人相骂殴斗，看来吐蕃国的众武士还在尽力为小王子清除敌手。到于段誉和王语嫣，自然影踪不见。
傍晚时分，众人先后回到宾馆。萧峰道：三弟既已离去，咱们大家也都走了吧，不管是谁做驸马，都跟咱们毫不相干。巴天石道：萧大侠说的是，咱们免得见到旁人做了驸马，心中有气。
钟灵忽道：朱先生，你娶了妻子没有段公子不愿做驸马，你为什么不去做你娶了西夏公主，不也有助于大理么朱丹臣笑道：姑娘取笑了，晚生早已有妻有妾，有儿有女。钟灵伸了伸舌头。朱丹臣又道：可惜姑娘的相貌太娇，脸上又有洒窝，不像男子，否则由你出马，替你哥哥去娶西夏2以主钟灵：什么替我哥哥朱丹臣知道失言，心想：你是镇南王的私生女儿，此事未曾公开，不便乱说。忙：我说是替小王子办成这件大事
忽听得门外一人道：巴司空，朱先生，咱们这就去了吧。门帘一掀，进来一个英气勃勃的俊雅少年，正是穿了书生衣巾的木婉清。
众人又惊又喜，都：怎么木姑娘肯去了木婉清道：在下姓段名誉，乃大理国镇南王世子，诸位言语之间，可得检点一二。声音清郎，虽然雌音难免，但少年人语音尖锐，亦不足为奇。众人见她学得甚像，都哈哈大笑起来。
原来木婉清发了一阵脾气，回到房中哭了一场，左思右想，觉得得罪了这许多人，很是过意不去，再觉冒充段誉去西夏娶公主，此事倒也好玩得紧，内心又隐隐觉得：你想和王姑娘双宿双飞，过快活日子，我偏偏跟你娶一个公主娘娘来，整日价打打闹闹，教你多些烦恼。又忆及初进大理城时，段誉的父母为人醋海兴波，相见时异常尴尬，段誉若有一个明媒正娶的公主娘娘作正室，段誉便做不成他的夫人，自己不能嫁给段誉，那是无法可想，可也不能让这个娇滴滴的王姑娘快快活活的做他妻子。她越想越得意，便挺身而出，愿出冒充段誉。
巴天石等精神一振，忙即筹备诸事。巴天石心想，那礼部侍郎来过宾馆，曾见过段誉，于是取过三百两黄金，要朱丹臣送去给陶侍郎。本来礼物已经送过，这是特别加赠，吩咐朱丹臣什么话都不必提，待会陶侍郎倘若见到什么破绽，自会心照不宣，三百两黄金买一个不开口，这叫做闷声大发财。
木婉清道：萧大哥，虚竹二哥，你们两位最好和我同去赴宴，那我便什么也不怕了。否则真要动起手来，我怎打得过人家皇宫之中，乱发毒箭杀人，总也不成体统。
兰剑笑道：对啦，段公子要是毒箭四射，西夏皇宫中积尸遍地，公主娘娘只怕也不肯嫁给你了。段誉笑道：我和二弟已受段伯父之托，自当尽力。
当下众人更衣打扮，齐去皇宫赴宴。萧峰和虚竹都扮作了大理国镇南王府的随从。钟灵和灵鹫宫四姝本想都穿了男装，齐去瞧瞧热闹，但巴天石道：木姑娘一人乔装改扮，已怕给人瞧出破绽，再加上五位扮成男子的姑娘，定要露出机关。钟灵等只得罢了。
一行人将出宾馆门口，巴天石忽然叫道：啊哟，险些误了大事那慕容复也要去争为驸马，他是认得段公子的，这便如何是好萧峰微微一笑，说道：巴兄不必多虑，慕容公子和段三弟一模一样，也已不别而行。适才我去探过，邓百川、包不同他们正急得犹如热锅上蚂蚁相似。众人大喜，都：这倒巧了。
朱丹臣笑道：萧大侠思虑齐全，竟去探查慕容公子的下落。慕容复微笑道：我倒不是思虑周全，我想慕容公子人品俊雅，武艺高强，倒是木姑娘的劲敌，嘿嘿，嘿嘿巴天石笑道：原来萧大侠是想去劝他今晚不必赴宴了。钟灵睁大了眼睛，说道：他千里迢迢的赶来，为的是要做驸马，怎么肯听你劝告萧大侠，你和这位慕容公子交情很好么巴天石笑道：萧大侠和这人交情也不怎么样，只不过萧大侠拳脚上的口才很好，他是个非听不可的。钟灵这才明白，笑道：出到拳脚去好言相劝，人家自须听从了。
当下木婉清、萧峰、虚竹、巴天石、朱丹臣五人来到皇宫门外。巴天石递入段誉的名帖，西夏国礼部尚书亲自迎进宫中。
来到中和殿上，只见赴宴的少年已到了一百余人，散坐各席。殿上居中一席，桌椅均铺锈了金龙的黄缎，当是西夏皇帝的御座。东西两席都铺紫缎。东边席上高坐一个浓眉大眼的少年，身材魁梧，身披大红袍子，袍上绣有一头张牙舞爪的老虎，形貌威武，身后站着八名武士。巴天石等一见，便知是吐蕃国的宗赞王子。
礼部尚书将木婉清让到西首席上，不与旁人共座，萧峰等站在她的身后。显然这次前来应征的诸少年中，以吐蕃国王子和大理国王子身份最尊，西夏皇帝也敬以殊礼。其余的贵介子弟，便与一般民间俊彦散座各座。众人络绎进来，纷纷就座。
各席坐满后，两名值殿将军喝道：嘉宾齐到，闭门。鼓乐声中，两扇厚厚的殿门由四名执戟卫士缓缓推上。偏廓中兵甲锵锵，走出一群手执长戟的金甲卫士，戟头在烛火下闪耀生光。跟着鼓乐又响，两队内侍从内堂出来，手中都提着一只白玉香炉，炉中青烟袅袅。众人都知是皇帝出来了，凝气屏息，不作一声。
最后四名内侍身穿锦袍，手中不持物件，分往御座两旁一立。萧峰见这四人太阳穴高高鼓起，心知是皇帝贴身侍卫，武功不低。一名内侍朗声喝道：万岁到，迎驾众人便都跪了下去。
但听得履声橐橐，一人自内而出，在御椅上坐下。那内侍又喝道：平身众人站起身来。萧峰向那西夏皇帝瞧去，只见他身形并不甚高，脸上颇有英悍之气，倒似是个草莽中的英雄人物。
那礼部尚书站在御座之旁，展开一个卷轴，朗拨诵：法天应道、广圣神武、西夏皇帝敕曰：诸君应召远来，朕甚嘉许，其赐旨酒，钦哉众人又都跪下谢恩，那内侍喝道：平身众人站起。
那皇帝举起杯来，在唇间作个模样，便即离座，转进内堂去了。一众内侍跟随在后，霎时之间走得干干净净。
众人相顾愕然，没料想皇帝一句话不说，一口酒不饮，竟便算赴过了酒宴。各人寻思：我们相貌如何，他显然一个也没看清，这女婿却又如何挑法
那礼部尚书：诸君请坐，请随意饮酒用菜。众宫监将菜肴一碗碗捧将上来。西夏是西北苦寒之地，日常所食以牛羊为主，虽是皇宫御宴，也是大块大块的牛肉、羊肉。
木婉清见萧峰等侍立在旁，心下过意不去，低声道：萧大哥，虚竹二哥，你们一起坐下吃喝吧。萧峰和虚竹都笑着摇了摇头。木婉清知道萧峰好酒，心生一计，将手一摆，说道：斟酒萧峰依言斟了一酒。木婉清道：你饮一碗吧萧峰甚喜，两口便将大碗酒喝完了。木婉清道：再饮萧峰又喝了一碗。
东首席上那吐蕃王子喝了几口酒，抓起碗中一大块牛肉便吃，咬了几口，剩下一根大骨头，随意一掷，似有意，似无意，竟是向木婉清飞来，势挟劲风，这一掷之力着实了得。
朱丹臣取出摺扇，在牛骨上一拨，骨头飞将回去，射向宗赞王子。一名吐蕃武士伸手抓住，骂了一声，提起席上一只大碗，便向朱丹臣掷来。巴天石挥掌拍出，掌风到处，那只碗在半路上碎成数十片，碎瓷纷纷向一众吐蕃人射去。另一名吐蕃武士急速解下外袍，一卷一裹，将数十片碎瓷都裹在长袍之中，手法甚是利落。
众人来到皇宫赴宴之时，便都已感到，与宴之人个个是想做驸马的，相见之下，岂有好意，只怕宴会之中将有争斗，却不料说打便打，动手如此快法。但听得碗碟乒乒乓乓，响成一片，众人登时喧扰起来。
突然间钟声当当响起，内堂中走出两排人来，有的劲装结束，有的宽袍缓带，大都拿着奇形状的兵刃。一句身穿锦袍的西夏贵官朗声喝道：皇宫内院，诸君不得无礼。这些位都有敝国一品堂中人士，诸君有兴，大可一一分别比武，乱打群殴，却万万不许。
萧峰等均知西夏国一品堂是招揽天下英雄好汉之所，搜罗的人才着实不少，当下巴天石等即便停手，吐蕃众武士掷来的碗碟等物，巴天石、朱丹臣等接过放下，不再回掷。但吐蕃武士兀自不肯住手，连牛肉、羊肉都一块块对准了木婉清掷来。
那锦袍贵官向吐蕃王子：请殿下谕令罢手，免干未便。宗赞王子见一品堂群雄少说也有一百余人，何况身在对方宫禁之中，当即左手一挥，止住了众人。
西夏礼部尚书向那锦袍贵官拱手：赫连征东，不知公主娘娘有何吩咐
这锦袍贵官便是一品堂总管赫连铁树，官封征东大将军，年前曾率邻一品堂众武士前赴中原，却被慕容复假扮李延宗，以悲酥清风迷倒众人。赫连铁树等都为丐帮群丐擒获，幸得段延庆相救脱险，锻羽而归。他曾见过阿朱所扮的假萧峰、段誉所扮的假慕容复，此刻殿上的真萧峰和假段誉他却没见过。段延庆、南海鳄神等也算是一品堂的人物，他们自是另有打算，不受西夏朝廷的羁糜。
赫连铁树朗声说道：公主娘娘有谕，请诸位嘉宾用过酒饭之后，齐赴青凤阁外书房用茶。
众人一听，都是哦的一声，银川公主居于青凤阁，许多人都是知道的，她请大伙儿过去喝茶，那自是要亲见众人，自行选婿。众少年一听，都是十分兴奋，均想：就算公主挑不中我，我总也亲眼见到了她。西夏人都说他们公主千娇百媚，容貌天下无双，总须见上一见，也不枉了远道跋涉一场。
叶蕃王子伸袖一抹嘴巴，站起身来，说道：什么时候不好喝酒吃肉这时候不吃啦，咱们瞧瞧公主去随从的八名武士齐声应：是吐蕃王子向赫连铁树：你带路吧赫连铁树：好，殿下请转身向木婉清拱手：段殿下请木婉清粗声粗气：将军请。
一行人由赫连铁树引路，穿过一座大花园，转了几处加廊，经过一排假山时，木婉清忽觉身旁多了一人，斜眼一看，不由得吓了一跳，啊的一声惊呼出来。那人锦袍玉带，竟然便是段誉。
段誉低声笑道：段殿下，你受惊啦木婉清道：你都知道了段誉笑道：没有都知道，但瞧这阵仗，也猜到了一二。段殿下，可真难为你啦。
木婉清向左右一张，要看是否有西夏官员在侧，却见段誉身后有两个青年公子。一个三十岁左右，双眉斜飞，颇有高傲冷峭之态，另一个却是容貌绝美。木婉清略加注视，便认出这美少年是王语嫣所扮，她登时怒从心起，：你倒好，不声不响的和王姑娘走了，却叫我来跟你背这根木梢。段誉道：好妹子，你别生气，这件事说来话长，我给人投在一口烂泥井里，险些儿活活饿死在地底。
木婉清听他曾经遇险，关怀之情登时盖过了气恼，忙问：你没受伤么我瞧你脸色不大好。
原来当时段誉在井底被鸠摩智扼住了咽喉，呼吸难通，渐欲冒去。慕容复贴身于井壁高处，幸灾乐祸，暗暗欣喜，只盼鸠摩智就此将段誉扼死了。王语嫣拚命击打鸠摩智，终难令他放手，情急之下，突然张口往鸠摩智右臂上咬去。
鸠摩智猛觉右臂曲池穴上一痛，体内奔腾鼓荡的内力蓦然间一泻千里，自手掌心送入段誉的头颈。本来他内息膨胀，全身欲炸，忽然间有一个宣泻之所，登感舒畅，扼住段誉咽喉的手指渐渐松了。
他练功时根基扎得极隐，劲力凝聚，难以撼动，虽与段誉躯体相触，但既没碰到段誉拇指与手碗等穴道，段誉不会自运北冥神功，便无法吸动他的内力。此刻王语嫣在他曲池穴上咬了一口，鸠摩智一惊之下，息关大开，内力急泻而出，源源不绝的注入段誉喉头廉泉穴中。廉泉穴属于任脉，经天突、璇肌、华盖、紫宫、中庭数穴，便即通入气海膻中。
鸠摩智本来神昏迷糊，内息既有去路，便即清醒，心下大惊：啊哟我内力给他这般源源吸去，不多时便成废人，那可如何是好当即运劲竭力抗拒，可是此刻已经迟了，他的内力就不及段誉浑厚，其中小半进入对方体内后，此消彼长，双手更是强弱悬殊，虽极力挣扎，始终无法凝聚，不令外流。