缘根低声道：师兄要不要喝酒要不要吃狗肉我去给师兄弄来。虚竹惊道：阿弥陀佛，罪过，罪过，这如何使得缘根眨一眨眼，道：一切罪业，全由小僧独自承当便是。我这便去设法弄来，供师兄享用。虚竹摇手道：不可，不可万万不可。缘根赔笑道：师兄若嫌在寺中取乐不够痛快，不妨便下山去，戒律院中问将起来，小僧便说是派师兄出去采办菜种，一力遮掩，决无后患。虚竹听他越说越不成话，摇头道：小僧诚心忏悔以往过误，一应戒律，再也不敢违犯。师兄此言，不可再提。缘根道：是。脸上满是怀疑神色，似乎在说：你这酒肉和尚怎么假惺惺起来，到底是何用意但不敢多言，服侍他用过素餐，请他到自己的禅房宿息。一连数日，缘根都是竭力伺候，恭敬得无以复加。
过了三日，这天虚竹食罢午饭，缘根泡了壶清茶，说道：师兄，请用茶。虚竹道：小僧是待罪之身，师兄如此客气，教小僧如何克当站起身来，双手去接茶壶。忽听得钟声镗镗大响，连续不断，是召集全寺僧众的讯号。除了每年佛诞、达摩祖师诞辰等几日之外，寺中向来极少召集全体僧众。缘根有些奇怪，说道：方丈鸣钟集众，咱们都到大雄宝殿去罢。虚竹道：正是。随同菜园中的十来名僧人，匆匆赶到大雄宝殿。
只见殿上已集了二百余人，其余僧众不断的进来。片刻之间，全寺千余僧人都已集在殿上，各分行辈排列，人数虽多，却静悄悄地鸦雀无声。
虚竹排在虚字辈中，见各位长辈僧众都是神色郑重，心下惴惴：莫非我所犯戒律太大，是以方丈大集寺众，要重重的惩罚瞧这声势，似乎要破门将我逐出寺去，那便如何是好正栗栗危惧间，只听钟声三响，诸僧齐宣佛号：南无释迦如来佛方丈玄慈与玄字辈的三位高僧，陪着七位僧人，从后殿缓步而出。殿上僧众一齐躬身行礼。玄慈与那七僧先参拜了殿上佛像，然后分宾主坐下。
虚竹抬起头来，见那七僧年纪都已不轻，服色与本寺不同，是别处寺院来的客僧，其中一僧高鼻碧眼，头发鬈曲，身形甚高，是一位胡僧。坐在首位的约有七十来岁年纪，身形矮小，双目炯炯有神，顾盼之际极具威严。
玄慈朗声向本寺僧众说道：这位是五台山清凉寺方丈神山上人，大家参见了。众僧听了，心中都是一凛。众僧大都知道神山上人在武林中威名极盛，与玄慈大师并称降龙伏虎两罗汉，以武功而论，据说神山上人还在玄慈方丈之上。只是清凉寺规模较小，在武林中的地位更远远不及少林，声望却是不如玄慈了，均想：听说神山上人自视极高，曾说僧人而过问武林中俗务，不免落了下乘，向来不愿跟本寺打什么交道，今日亲来，不知是为了什么大事。当下各又都躬身向神山上人行礼。玄慈伸手向着其余六僧，逐一引见，说道：这位是开封府大相国寺观心大师，这位是江南普渡寺的道清大师，这位是庐山东林寺觉贤大师，这位是长安净影寺融智大师，这位是五台山清凉寺的神音大师，是神上山人的师弟。观心大师等四僧都是来自名山古刹，只是大相国寺、普渡寺等向来重佛法而轻武功，这四僧虽然武林中大大有名，在其本寺的位份却并不高。少林寺众僧躬身行礼，观心大师等起身还礼。玄慈方丈伸手向着那胡僧道：这一位大师来自我佛天竺上国，法名哲罗星。众僧又都行礼。那哲罗星还过礼后，说道：少林寺好大，这么多的老老和尚、中和尚、小和尚。说的华语音调不正，什么中和尚、小和尚，也有些不伦不类。玄慈说道：七位大师都是佛门的有道大德。今日同时降临，实是本寺大大的光宠，故此召集大家出来见见。甚盼七位大师开坛说法，宏扬佛义，合寺众僧，同受教益。神山上人道：不敢当他身形矮小，不料话声竟然奇响，众僧不由得都是一惊，但他既不是放大了嗓门叫喊，亦非运使内力，故意要震人心魄，乃是自自然然，天生的说话高亢。他接着说道：少林庄严宝刹，小僧心仪已久，六十年前便来投拜求戒，却被拒之于山门之外。六十年后重来，垣瓦依旧，人事已非，可叹啊可叹。
众僧听了，心中都是一震，他说话颇有敌意，难道竟是前来寻仇生事不成
玄慈说道：原来师兄昔年曾来少林寺出家。天下寺院都是一家，师兄今日主持清凉，凡我佛门子弟，无不崇仰。当年少林寺未敢接纳，得罪了师兄，小僧恭谨谢过。但师兄因此另创天地，弘法普渡，有大功德于佛门。当年之事，也未始不是日后的因缘呢。说着双手合十，深深行了一礼。神山上人合十还礼，说道：小僧当年来到宝刹求戒，固然是仰慕少林寺数百年执武林牛耳，武学渊源，更要紧的是，天下传言少林寺戒律精严，处事平正。突然双目一翻，精光四射，仰头瞧着佛祖的金像，冷冷的道：岂知世上尽有名不副实之事。早知如此，小僧当年也不会有少林之行了。少林寺千余僧众一起变色，只是少林寺戒律素严，虽然人人愤怒，竟无半点声息。
玄慈方丈道：师兄何出此言敝寺上下，若有行为乖谬之处，还请师兄明言。有罪当罚，有过须改。师兄一句话抹煞少林寺数百年清誉，未免太过。神山上人道：请问方丈师兄，佛门寺院，可是官府、盗寨玄慈道：小僧不解师兄言中含意，还请赐示。神山道：官府逮人监禁，盗寨则掳人勒赎，事属寻常。可是少林寺一非官府，二非盗寨，何以擅自扣押外人，不许离去请问师兄，少林寺干下这等残凶霸道的行径，还能称得上佛门善地四字么玄慈向那天竺胡僧哲罗星瞧了一眼，心下隐约已明七僧齐至少林的原因，说道：上人指摘敝寺强凶霸道，这四字未免言重了。神山望眼如来佛像，说道：我佛在上，妄语乃是佛门重戒转头向玄慈方丈道：请问方丈，贵寺可是扣押了一位天竺高僧这位哲罗星师兄的师弟，波罗星大师，可是给少林派拘禁在寺，数年不得离去吗说话时神色严峻，语气更是咄咄逼人。玄慈转头向戒律院首座玄寂大师道：玄寂师弟，请你向七位高僧述说其中原因。玄寂应道：是。向前走上两步。他执掌戒律，向来铁面无私，合寺僧众见了他无不畏惧三分。虚竹更加不敢向他望上一眼。
只听玄寂大师朗声道：七年之前，天竺高僧波罗星师兄光降敝寺，合寺僧众自方丈师兄以下，皆大欢喜，恭敬接待。波罗星师兄言道，数百年来，天竺国外道盛行，佛法衰微，佛经大半散失，因此他师兄哲罗星大师派他到中华来求经。敝寺方丈师兄言道：敝邦佛经原是从天竺国求来，现下上国转来东土取经，那是莫大的因缘，我们得以上报佛恩，少林寺深感荣幸。方丈师兄当即亲自陪同波罗星师兄前赴藏经楼，说道本寺藏经甚是齐备，源自天竺的经律论三藏译文，以及东土支那高僧大德的撰述，不下七千余卷，梵文原本亦复不少。若有复本，波罗星师兄尽可取去一部，倘若只有孤本的，本寺派出三十名僧人帮同钞录副本。方丈师兄又道，此去天竺路途遥远，经卷繁多，途中恐有失散。波罗星师兄取经回国之时，敝寺当派十名僧众，随同护送，务令全部经典平安返抵佛国。普渡寺道清大师合十道：善哉，善哉方丈师兄此举真是莫大的功德，可与当年鸠摩罗什大师、玄奘大师先后辉映。玄慈欠身道：敝寺此举是应有之义，师兄赞叹，愧不敢当。
玄寂续道：这位波罗星师兄便在藏经楼翻阅经卷。本寺玄惭师兄奉方丈师兄之命，督率僧众帮同钞经，不敢稍有怠懈。岂知四个月之后，玄惭师兄竟然发觉，这位波罗星师兄每晚深夜，悄悄潜入藏经楼秘阁，偷阅本寺所藏的武功秘笈。观心、道清、觉贤、融智四僧不约而同的都惊噫一声。玄寂续道：玄惭师兄禀告方丈师兄。方丈师兄便向波罗星师兄劝谕，说道这些武功秘笈是本寺历代高僧所撰，既非天竺传来，亦与佛法全无干系，本寺数百年来规矩，不能泄示于外人。波罗星师兄既已看了一部分，那也罢了，此后请他不可再去秘阁。波罗星师兄一口答允，又连声致歉，说道不知少林寺的规矩，此后决不再去偷看武功秘笈。哪知道过得几个月，波罗星师兄假装生病，却偷偷挖掘地道，又去秘阁偷阅。待得玄惭师兄发觉，已是在数年之后，波罗星师兄已偷阅了不少本寺的武学珍典，玄惭师兄出手阻止，交手之下，更察觉波罗星师兄不但偷阅本寺武功秘笈，更已学了本寺七十二项绝技中的三项武功。
观心等四僧都是哦的一声，同时瞧向哲罗星，眼色中都露出责备之意。玄寂向神山瞧了一眼，说道：方丈师兄当下召集玄字辈的诸位师兄会商，大家都说，我少林派武功虽然平平无奇，但列祖列宗的规矩，非本派弟子不传。武林中千百年的规矩，偷学别派武功，实是大忌。何况我中土武功传到了天竺，说不定后患无穷。这位波罗星师兄的所作所为，决非佛门弟子的清净梵行，说不定他并非释家比丘，却是外道邪徒，此举不但于我少林派不利，于中土武林不利，而且也于天竺佛门不利。当下众位师兄弟提出诸般主张。方丈师兄言道：我佛慈悲为怀，这位波罗星师兄的真正来历，咱们无法查知，就算是外道邪徒，也不便太过严厉对付，还是请他长自驻锡本寺，受佛法熏陶，一来盼望他终于能够开悟证道，二来也免得种种后患。几年来敝寺对这位波罗星师兄好好供养，除了请他不必离寺之外，不敢丝毫失了恭敬之意。
观心等四僧微微点头。神山却道：这位玄寂师兄的话，只是少林寺的一面之词，真相到底如何，我们谁也不知。但少林寺将这位天竺高僧扣押在寺，七年不放，总是实情。老衲听这位哲罗星师兄言道，他在天竺数年不得师弟音讯，放心不下，派了两名弟子前来少林寺探问，少林寺却不许他们和波罗星师兄相见，此事可是有的
玄慈点头道：不错。波罗星师兄既已偷学了敝寺的武功，敝寺势不能任由他将武功转告旁人。
神山哈哈一笑，声震屋瓦，连殿上的大钟也嗡嗡作声，良久不绝。玄慈见他神色傲慢，却也不怒，说道：师兄，老衲有一事不明，敬请师兄指教。倘若有外人来到五台山清凉寺，偷阅了贵寺的伏虎拳拳谱、五十一招伏魔剑的剑经，以及心意气混元功和普门杖法的秘奥，师兄如何处置神山上人微笑道：武功高下，全凭各人修为，拳经剑谱之类，实属次要。要是有哪一位英雄好汉能来到清凉寺中，盗去了敝寺的拳经剑谱，老衲除了自认无能，更有什么话说难道人家瞧一瞧你的武学法门，还能要人家性命么还能将人家关上一世吗嘿嘿，那也太过岂有此理了。
玄慈也是微微一笑，说道：倘若这些武功典籍平平无奇，公之于世又有何碍但贵派的拳经剑谱内容精微，武林中素所钦仰，要是给旁人盗去传之于外，辗转落入狂妄自大、心胸狭窄之辈手中，那未免贻患无穷，决非武林之福。这几句话仍是意语平和，但狂妄自大，心胸狭窄八字评语，显然是指神山上人而言。各人都听了出来，玄慈简直是明斥神山居心叵测，所以来索波罗星，主旨在于自己想看看少林派的武功秘笈。神山一听，登时脸上变色，玄慈这几句话，正是说中了他的心事。当年神山上人到少林寺求师，还只一十七岁。少林寺方丈灵门禅师和他接谈之下，便觉他锋芒太露，我慢贡高之气极盛，器小易盈，不是传法之人，若在寺中做个寻常僧侣，他又必不能甘居人下，日后定生事端，是以婉言相拒。神山这才投到清凉寺中，只三十岁时便技盖全寺，做了清凉寺的方丈。神山上人天资颖悟，识见卓超，可算得是武林中的奇才，只是清凉寺的武学渊源远逊于少林，寺中所藏的拳经剑谱、内功秘要等等，不但为数有限，而且大部分粗疏简陋，不是第一流功夫。四十多年来他内功日深，早已远远超过清凉寺上代所传的武学典籍中所载，但拳剑功夫，终究有所不足，每当想起少林派的七十二项绝技，总不自禁又是艳羡，又是恼恨。这一日事有凑巧，他师弟神音引了一名天竺胡僧来到清凉寺，那胡僧便是哲罗星。
哲罗星倒确是佛门弟子，在天竺算得是武学中的一流高手，与人动手，受了挫折，想起素闻东土少林寺有七十二项绝技，便心生一计，派遣记心奇佳的师弟波罗星来到少林，以求经为名，企图盗取武功绝技。不料波罗星行径为人揭破，被少林寺扣留不放。哲罗星派遣弟子前来少林探问，也不得与波罗星相见，于是哲罗星亲自东来，只盼能接回师弟，少林绝技既然盗不成，也只有罢手了。
他来到东土后，径向少林寺进发，途中遇到一个老僧，手持精钢禅杖，不住向他打量。哲罗星不明东土武林情状，只道凡是会武功的僧人便是少林僧，一见便心中有气，便喝令老僧让道，言词极是无礼。那老僧反唇相讥，三言两语，便即斗了起来。斗了一个多时辰，兀自不分高下，两人内功各有所长，兵刃上也是互相克制，谁也胜不了谁。又斗良久，天已昏黑，那老僧喝令罢斗，说道：兀那番僧，你武功甚高，只可惜脾气太也暴躁，忒少涵养。哲罗星道：你我半斤七两，你的脾气难道好了他的华语学得不甚到家，本想说半斤八两，却说成了半斤七两。那老僧甚奇，问道：什么叫做半斤七两哲罗星脸上一红，道：啊，我说错了，是八斤半两。
那老僧哈哈大笑，道：我教你罢，是半斤八两。这样寻常的话也说不上，我们的中国话，你还得好好学几年再说不迟。哲罗星道：知之为知之，不知为不知，是知也。那老僧笑道：嘿嘿，书袋你倒会掉，却不知半斤乃是八两。哲罗星、波罗星师兄弟一意到中土盗取武功秘诀，读了不少中国书，所知的华语都是来自书本子的，于半斤八两这些俗语反而一知半解，记不清楚。
两僧打了半天，都已有惺惺相惜之意，言笑之间，互通姓名。那老僧便是清凉寺方丈神山的师弟神音。哲罗星得知他不是少林寺的，更加全无嫌隙。神音问道他东来的原由。哲罗星便说师弟来到中土，往少林寺挂单，不知何故，竟为少林寺扣留不放。神音一来好事，二来对少林寺的威名远扬本就心中不服，三
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