“嗯，”祝雁停轻颔首，“你不来我也会一直等着。”
萧莨心念一动：“一直等着？”
“是啊，一直等你，”祝雁停偏过头，笑望向萧莨，“等到你来。”
“……若我当真不来了呢？”
“还是等着，等到你愿意来为止。”
萧莨未再接腔，只凝神看着祝雁停，直到他喃喃喊自己：“表哥……”
萧莨不着痕迹地移开视线，望向前方轻波荡漾、倒映星火的河面，火里荷莲水上开，十数盏燃着的河灯在水中飘飘荡荡，仿若琪花开出色界，如梦似幻。
“你以前也喜欢放河灯？”萧莨忽然开口。
祝雁停微微摇头：“没有，以前没放过，这是第一回。”
“为何？”
“表哥是想问为何是第一回，还是为何今日我会特地来这里放河灯？”
萧莨静静看着他，祝雁停低笑：“七夕放河灯多是为了求姻缘，从前我没想过这些。”
“……从前没想过？”
“是啊，以前从未想过，……表哥你呢？过往七夕节会做什么？”
萧莨略想了想，答道：“母亲会带着家中女眷一起乞巧，我有时想起，会叫人将书房里的书都翻出来晒一晒。”
“就这样吗？”祝雁停说罢又了然，“也是，表哥自小就与人有婚约，自然不用特地来求姻缘。”
萧莨望着他，欲言又止，几番话到嘴边，到底没说什么。
祝雁停托起一盏尚未点燃的河灯，递给萧莨：“表哥，你也放一盏吧，你若是不想求姻缘便罢了，就当是帮帮我。”
萧莨接过，沉默不言地将之点燃，上前一步，弯下腰，小心翼翼地将灯放入河中。
河灯顺水而下，融进祝雁停放出的那些当中，连成一片昳丽星光。
萧莨怔怔看了半晌，草丛间倏然飞出一片流萤，漫天飞舞，映亮了祝雁停带笑的眼眸。
“都入秋了，这里竟还能看到这种小东西。”祝雁停伸出手，一只萤火虫正绕着他的指尖舞动，流光溢彩在他的指间穿梭，仿若什么神奇的戏法。
萧莨下意识地抬手，握住祝雁停的指节，祝雁停微怔，抬眸望向他。
萧莨亦回神，眼里有一闪而过的窘迫，很快又平静下来，轻捏了捏祝雁停的指尖，松开手。
祝雁停笑问：“表哥这又是何意？”
萧莨深深望着他，眸光闪烁，眼中似有千言万语。
“表哥……”
“雁停，你……求的什么姻缘？”
祝雁停似是没听明白：“求姻缘便是求姻缘，还能是什么姻缘？”
“你，已有心悦之人？”
萧莨问得犹疑，目光里隐有希冀之意，祝雁停凝视着他，一声叹息：“表哥，你当真不明白吗？”
“我……”
祝雁停黯然道：“我对你的心思，你当真一点都不明白吗？”
萧莨怔然。
祝雁停自嘲一笑：“你与柳郎君的婚约已了，我自以为有了可乘之机，一再与你示好，可荣郎君说，承国公府不愿与宗室再攀关系，你父母不愿，你也不愿，你母亲已为你另觅良配，你也答应了。”
“没有，”萧莨脱口而出，“没有答应。”
祝雁停愣神一瞬：“真的？”
萧莨的呼吸略微急促：“雁停，我没有再与别人结亲，不想也不愿，你的心意我知，我的心意亦然，承国公府确实不愿与宗室再有牵扯，可我只想要你，你若是愿意，我会尽全力说服父亲母亲。”
他推拒过，亦逃避过，满以为另定了他人便能平息那些鬼迷心窍的旖旎心思，可当祝雁停醉眼迷蒙地站在他跟前，神情难过地问他为何不再理他，所有一切便前功尽弃。
或许自那日在上元节灯会上初见起，祝雁停就已然在他心中留下痕迹，只是彼时他尚有婚约在身，不能想，也不敢想。
到了今时今日，他才终于承认，他想选择遵从本心，他想要祝雁停。
祝雁停的双眸中隐有水雾氤氲，萧莨执起他一只手，轻轻握住，低声喃喃：“愿为西南风，长逝入君怀。”
祝雁停哑声道：“表哥，你若要了我，日后便定不能负我。”
“不会，”萧莨握紧他的手，嗓音坚定，“愿以日月乾坤起誓，此生定不负相思意。”
笑意跃上眉梢，祝雁停眼眸含情，回视萧莨：“好。”
第11章珍而重之
亥时，马车停在怀王府府门前，车内之人没有立即动身，祝雁停笑望着萧莨，轻声呢喃：“表哥，我到了。”
萧莨的手覆上来，握住他的，轻捏了捏，双眼中隐忍着情意：“……很晚了，回去了早些歇息。”
“嗯，你也是。”
起身前，祝雁停似是想到什么，又坐回去，问萧莨：“你明日可是休沐？”
萧莨点头：“是。”
“那，我请你来府上玩可好？”祝雁停眸中带笑，目光里仿佛生出了钩子，勾得萧莨心旌摇曳又心烦意乱。
祝雁停说过，他当年就想请自己来王府做客，如今再次提出邀请，萧莨不愿再辜负。
“好，明日一早我便来。”
下了车，目送着马车远去，祝雁停唇角的笑意逐渐淡去，怔然片刻，转身进了府门。
翌日清早，萧莨辰时之前便到了怀王府，门房进去通报，不多时祝雁停亲自迎出来，一人在阶上，一人在阶下，于熹微晨光中相视一笑。