说到钱,黄员外和林升源就明白了沈端的意思。运不运禁物是衙门的事,没有人说让这些运货的人管,他们自然不管。跟客人搞好关系,日日有活干,天天有钱拿,才是最重要的事情。
几个人一边喝着酒,一边说着闲话。这生意沈端已经做了几个月,可以说是见多识广,向黄员外和林升源说着见闻。黄员外担心着自己生意,不住问襄城的情况。
沈端道:“南北贸易的榷场就在襄城县,那里现在商人云集,极是繁华。我听北边来的人说,襄城不弱于当年的开封府,为一大都会。”
林升源听了连连摇头:“如何比得过开封府?金虏南犯之前,那是天下第一大都会,如今的襄阳只怕也难有十分之一!这样说的人想来是没有见过大地方,才会如此混说!”
黄员外叹了口气:“当年的开封自然如此。不过现在,可再没有当年的繁华喽。北地的商人见多了现在开封府的样子,才会如此说。”
沈端道:“想来是如此了。襄城县的城池本在汝水北边,金人南犯,现在南边又修了城池。我们南地的商人,只是运货到南城。交割了之后,由北地的商人运过汝水。北城的外面又有榷场,有一个金将在那里。没有多少兵丁,金人只是收税。”
林升源道:“若兵丁不多,王观察何不攻过去?”
沈端笑道:“观察要与金人做生意,自然不会在那里打仗。金人明白,也不驻扎大队兵马。”
金军人少的原因,还有一部分是补给困难。颍昌府、郑州和开封府现在人口稀少,征不上粮,支撑不了大军。金军只要收到税,其他事情就不管了。
黄员外叹了口气:“过了汝河,才是大麻烦。北边盗匪多如牛毛,白日持杖抢劫日日皆有。若没有大队人马护送,生意着实难做。”
林升源急忙问道:“员外准备如何?布匹不能在襄城卖掉!”
黄员外道:“我与几位商人一起,雇得有人。不然哪里敢做这生意?不过,雇人的价钱不菲。”
说起此事黄员外便心烦。贩运布匹说是赚多少钱,路上的花费可是不少。
几个饮得微醺,步出酒铺。此时月亮刚刚升起,伴着漫天星斗,天地好似一下清凉下来。
小厮把三人送出门外,道声“慢行”,便就要转身回去。
黄员外道:“汝坟镇正在南北的商路上,必然繁华。只是此地虽近汝河,为何名字带个坟字?看此地人口不少,为何不改个名字?”
小厮听了笑道:“员外此说,本地也有人提过。经人提点,才知道汝坟这名字大有来历,岂是能随便改的?诗经中有诗,名为《周南汝坟》,可见这地名有多么久远。后来周平王封儿子到这里,一直传了十九世呢!再后来么,齐时这里设过汝坟县,唐贞观年间才废。本朝有一位大贤人梅尧臣,在北边做襄城县令时,还写了一首诗,叫《汝坟贫女》。”
黄员外听不由一下子愣住。问道:“你店里做小厮,竟然知道这么多?”
小厮道:“因为此事前不久有人议论过,我也是听人说得多了。”
林升源道:“此地名称有来由,老人必然知道。怎么还会有人提出改名字?”
“老人啊,这镇里早就没有老人了。”小厮摇了摇头。“前两年金军两次过这里,满镇男女老少被杀得精光。听人说,金虏来时,村里几个妇人坚不受辱,逃到了镇南河边。几个金兵逼得近了,便就投河身亡。金虏都是畜牲习性,村里男女老幼杀光,连个猫狗都没有留。”
听了这话,三个人一下怔住。王宵猎回到家乡,不过两年时间,许多百姓却觉得,战乱的日子好似过去了好久。突然听人提起,不由回想起金军肆虐的情景。
林升源想起自己逃出开封府,在附近州县到处流浪的艰苦日子。回头看了看黄员外,突然觉得身上有些发寒。是啊,自己今天如此狼狈,不就是因为金人南侵吗?黄员外是北境商人,自己帮着他做生意赚钱,自己又算是什么呢?
一轮斜月挂在半天上,好似一双眼睛,冷冷地看着这世间。
镇东边的货场里,初员外端起酒壶,猛饮一大口酒。高声道:“直娘贼,这些日子货物都在衙门的车上,我的心都提到了嗓子眼!好,终于回到汝坟镇,可算是平安回来了!”
一边曹兼道:“员外,汝坟镇可是王观察治下的地盘,柳巡检可是近百兵丁!一不小心,被柳巡检抓住,可就人货两失!”
初员外道:“我自然知道!不过这里离舞阳已是极近,逼得及了,我们拿起刀枪,硬闯也能够闯出去!只要这次成了,便就趟出一条新路来!”
曹兼点头。道:“说来奇怪,王观察的这些车队如此老实?刚才搬货的时候,我看见许多筐里的枇杷、李子都烂掉了,有的甚至里面的茶都露出来,他们竟然不管!”
初员外道:“我问过了。领队的虞候说是他们只管挣钱,运的东西只要装了车,一概不管!不管是真假,我们只要小心,必然错不了!”
信阳茶场已经被王宵猎改成了制散茶,不适合长途运输。在襄阳买到的,是鄂州的砖茶。王宵猎派了茶商到鄂州山区,不再制团茶,而是改成了制砖茶。砖茶耐久存,可以存放很久,特别适合于长途贩运。对于董平,这是一笔大买卖。
令人欣喜的是,在襄阳供销社买砖茶,并不严格盘查。只要拿出现钱,便就可以大批购买。对于这些走私的人来说,简直畅无阻。有时候他们都怀疑,这是王宵猎故意的。
砖茶本来就是准备贩运到北方,王宵猎当然不会严查。最重要的是有钱,王宵猎需要的是钱。只要肯拿出钱来,这些非军需物资,王宵猎自然是会卖的。
第300章 逃兵
离了那条全是茅草屋的街,几个汉子兴致勃发。纷纷把上衣搭在肩膀上,高声喊道:“饮酒!饮酒!码头这里虽然破败,却是什么东西都有!”
到了一间酒铺,吩咐店家煮了一条新捕的鱼,煮了一盆肉,酒尽管上来。胡吃海塞,直到了傍晚时分,几个汉子才东倒西歪纷纷散去。
蒋四郎站起身,对店家道:“今日花了多少钱?”
店家道:“官人,你们酒肉用的不少,一共一贯三百文足。”
蒋四郎道:“记在账上吧。今日出门匆忙,身上却没有带钱。”
店家听了不由着急:“客官,我们是小本生意,一天才赚几个钱?这一贯多钱不给,不是相当于一个月白做?没了这钱,明日酒肉我都没有钱买!”
蒋四郎道:“你莫不是不知道?现在我在董大官人手下做事!想在这里做生意,没有董大官人照拂你们,你做得下去?账记在我蒋四郎的头上,有了钱,自然就会还你!”
说完,一脚把凳子踢翻,又恶狠狠地瞪了店家一眼,才大笑着离去。
店家在后边看着,口中低声咒骂不停。整个北舞镇都是董平的势力范围,店家也不敢追上去。
到了汝河边,蒋四郎觉得有些尿急。走到一株大柳树后面,解开裤带,对着河面撒尿。不多时撒完了,刚刚把裤子提上,就听见后面一个男人的声音:“哥哥,这世上凶恶的人太多。似这路边树下之类的地方,要小心些,轻易不要过来!”
蒋四郎大吃一惊。待要转过身来,就觉得后脖猛地被重击一掌,身子软了下去。
太阳西垂,几艘小船飘在汝河上面。霞光洒在船上,蒙上一层金光。
蒋四郎面上被泼了一飘水,猛地醒了过来。就见船头站了几个凶恶的汉子,一个戴着青帽的大汉坐在中间,一双虎目正冷冰冰地看着自己。
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