“这是……小任吗？”庄墨的妈妈迎出来，语气很激动。“快进来快进来，吃过饭了没有？”
咦？任明卿看了一眼庄墨绷紧的侧脸，好像事情并不是他想的那样。
他只不过犹豫了了一小下下，庄墨的妈妈就追了出来，亲热地拉他进去吃饭。庄墨冷着一张脸，任明卿都替他羞愧了，半推半就地进了门，又跑出去把丢在路上的伴手礼拿上。庄墨看着那盒黄金搭档，眼睛都直了，把大门关上，慢吞吞跟在他俩身后。
庄墨的母亲是个打扮得挺普通的中年妇女，有点发福，脸色红润，庄墨的眉眼很像她。不过她谈吐素质很高，既有老一辈特有的热情，又没有大多数中年妇女的短见，见到任明卿激动不已，又是给他递拖鞋，又是给他盛饭，看样子对他没有一般性的成见。
庄墨的父亲则严肃得多，从镜片后面斜着眼睛打量他。任明卿有点胆怯，但是他很快就发现庄墨也斜着眼睛瞪着他父亲，仿佛在说：你敢说他一句不好，我就掀了你的桌子。父子对视火花四溅。
任明卿被上了碗筷，按下来吃饭，庄母的嘴停不下来：“你就是小任吧？小伙子长得真俊。庄墨经常提起你，大作家，厉害的勒！我们家从心工作这么多年，收入还不敌你写一本书，真要向你好好学习。我看过你的小说，好看，文笔也好，要不是我眼睛老花，我还想去打那个游戏——你喜欢吃这鱼吗？来阿姨给你换过来。”
庄墨一改常态，成了哑巴，又有蠢蠢欲动、要阴阳怪气几句的庄父在侧，餐桌上气氛冷硬。不过庄母却不为所动、谈笑风生，任明卿被哄得七晕八素，意识到庄墨的口才全然继承于他的母亲。她全方位、无死角地阿谀奉承任明卿，根本停不下来，还特别真挚，跟显然对他很有意见的庄父形成了鲜明对比。
在被阿谀奉承了半个小时以后，任明卿终于放松下来，对庄母的回复从单音节词变成了词组，进而延长到了整句。他不时看看沉默的庄墨，觉得可能庄父庄母并不知道他们俩的关系，只以为他们是很好的朋友、合作无间的搭档。这让他既遗憾又松了口气。虽然问题持续存在，但至少今天的他不需要面对。他只是一个来庄墨家做客的朋友而已，这种认知让他多吃了两碗饭。
饭后，保姆上了茶。庄父坐在椅子上仰坐着，喝茶，看灯，看似对妻子与不速之客的对话毫不上心，却在他们聊到希望小学的时候突然插嘴：“孩子，你们怎么打算？”
任明卿不明所以。
庄父敲了敲桌，严厉地看看他俩，重复：“孩子。”
任明卿这才意识到：哦，他们什么都知道。
“前菜”结束了，现在才是“正餐”。
他又紧张起来。他再次变成了新媳妇上门头一遭，性别还出了点小小的问题。
庄母一看情势不对，忙着把话题扯回来：“听说你们资助了不少孩子，这个后期的运营费用也是基金出吗……”
身边的庄墨正在吃橙子。他一路保持沉默，似乎专门在等父亲发难。他慢条斯理地吃完水果，冷冰冰地打断了母亲的话：“我不要孩子。”
“你这是要我们沈家绝种！”庄父拍桌。
“我又生不出来，你跟我说干嘛？你跟你儿媳妇说去。”庄墨反驳得云淡风轻。
庄父转而恶狠狠地盯着任明卿。
任明卿慌了，在众人的目光中走投无路：“我也……生不出来。”