撤军命令正式下达之后，伊军开始着手破坏科威特的油田。伊拉克工兵有计划的对占领区内的科威特油井进行爆破，随着一声声巨响，高耸的石油钻石被炸得东倒西歪，钢铁构件被烧得通红呜哩哇啦四下飞溅，大量原油失去了油井的束缚，从地下喷涌而出，迅速被点燃，火光冲天。在短短一天之内，伊军炸掉了科威特数百口油井，把这些油田变成了一片火海。科威特城的守军还炸掉了一个大油库，将大量原油排入大海，原本蔚蓝的港湾很快变得黏腻黑臭，鱼虾迅速死亡，整个港口变成了臭水泄。当美军发现情况不对的时候，伊军已经往大海倾泄了数千吨原油，海水受到严重的污染，有海鸟扑向海面啄食鱼虾的时候被漂在海面的石油给黏住，怎么挣都挣不脱，一位记者用照相机拍下了这一画面，这张照片很快风靡全球。伊拉克军方声称点燃油田是为了防空，确实，那遮天蔽日的黑烟是可以削弱美军的激光制导炸弹的攻击能力，使其失的，但更深层次的原因还是破罐子破摔————你们集结了几十万大军跑到海湾来，不就是为了石油吗？好，我得不到的东西你们也别想得到！
发现伊拉克在有计划地破坏科威特的油田之后，美军作出了异常强硬的反应，诺曼·施瓦茨科夫上将神情严峻地警告伊拉克必须停止这种损人不利己的、除了污染中东地区的环境之外不会有任何收获的愚蠢举动，否则必将遭到更沉重的打击。遵照他的命令，多国部队的攻势越发的凌厉，尤其是科威特的“殉难者”旅和“解放”旅，更是眼带血光。伊拉克人在破坏的都是他们国家的财富，污染的也是他们的环境，他们能不红眼吗？这下伊军更加招架不住了，将军第一个扔下军队逃跑，惊恐的伊军和伊拉克老百姓以最快速度挤上了开往伊拉克的车。坦克、装甲车、卡车、火炮牵引车、摩托车……一切开得动的车辆上都挤满了人，以至于最瘦小的孩子都挤不上去了。就这样。车辆还是不够用，大量绝不适合运输作战部队的公共汽车也被他们抢了过来，往里面塞上尽可能多的士兵，这些杂七杂八的车辆汇成一片长达数十公里的车龙，以最快速度往伊拉克逃去。伊军扔掉了大量重型装备，扔掉了大量弹药、物资，他们已经不再去想科威特，不再去想如何作战，一片空白的脑袋里只剩下一个最简单的念头：“快逃，赶紧逃回伊拉克去！离美军越远越好！”一股庞大的难民潮瞬间形成，车龙长达数十公里，浩浩荡荡的朝着巴士拉方向倾泄而去。
在萨达姆发表撤军声明之后，美国总统布什迅速作出了反应，声称：“伊拉克在此时发表撤军是荒谬绝伦的，也是无赖的，这只不过是他们逃避多国部队的军事打击的权宜之计罢了……多国部队将继续进攻，一直到伊拉克彻底屈服为止！”言下之意，就是即便伊拉克已经低头认怂了，美军还是照样打下去，非把伊拉克揍趴下不可！揍翻了还不算，还要算伊拉克身上再踏上一万脚，叫他永远也翻不了身！
相比政治家的委婉和含蓄，诺曼·施瓦茨科夫上将的命令简洁得多，也血腥得多：
“消灭他们！”
这道命令注定了无数伊拉克人的悲惨命运。
逃难的伊拉克军民沿着80号公路逃往伊拉克，80号公路被连绵几十公里的车龙给堵得水泄不通，伊军至少一个师的部队被堵在公路是动弹不得，所有人都心急如焚，咒骂声和喇叭声不绝于耳，公路上一片混乱。就在这时，一架战机飞了过来，公路上顿时响起阵阵尖叫声。在伊拉克人惊恐的目光中，这架战机沿着公路飞过，盘旋了几圈，然后飞走了。伊拉克人暗暗松了一口气，自认为逃过了一劫，却不知道刚才飞过的是一架侦察机，公路上的情况已经通过侦察机的摄像头原原本本的投映到美国空军指挥部的战术屏幕上了。
入夜后，公路上的情况非但没有得到缓解，相反，还越发的拥堵、混乱了。这时，天空中传来一连串带着爆响的呼啸声，数架美军战机猛扑过来，在伊拉克人绝望的尖叫中，一连串炸弹甩向公路，公路上顿时火光冲天，很多车辆像燃烧的火柴盒，被爆炸气浪高高抛起，再摔到地上变成一堆扭曲的残骸。公路上的伊军惊骇万分，高射机枪和高射炮胡乱向天空开火，试图编织出一片防空火力网，但是毫无作用，越来越多的美军战机像看到腐肉的秃鹫似的猛扑过来，航空炸弹雨点般落下，在公路上植出一片片烈焰火墙，将公路上挤成一团的车龙一截截的吞噬。与此同时，穆特拉山口传来隆隆炮声，一排排炮弹暴雨般倾泄过来，砸向在公路上缓缓移动的车龙，弹着点极为精确，几乎每一发炮弹落下，都是血肉横飞。天空中是成群的战机来回投弹扫射，地面是猛烈的炮火，一段段公路生生被打成火炸弹，80号公路顷刻之间变成了炼狱，无数伊拉克军民被凝固汽油弹燃起的大火连人带车烧成残骸，无数伊拉克军民裹着一身大火在公路上扑腾哀号，最后佝偻下去，变成一团焦黑的残骸，烧焦人肉的气味漫在空气中，令人作呕……
这是一场屠杀式轰炸，以汉谟拉比师为主力的驻科伊军在美军的猛烈轰炸之下不复存在，连带的，无数平民也在这场轰炸中丧生，轰炸结束之后，车辆残骸连绵几十公里，烧焦的尸体和裂肢断臂散落在公路上，整段公路都成了屠宰场，“死亡公路”的称呼由此而来。阿拉伯人是一个多灾多难的族群，相信在这个族群那血泪交织的苦难记忆中，怎么也少不了那连绵几十公里的车辆残骸和密密麻麻的焦黑尸体的。