印度战场中国军队势如破竹的同时，欧洲战场和近东战场也发生了巨大的变化。首先在欧洲战场的西线，由于奥匈帝国的惨败，德军被迫在西线转入防御，调集重兵，决心先重创俄军。德军这样做也是由于中国军队出兵亚洲，并没有把重点放在远东所造成的形势使然。
近东战场，土耳其和俄国之间也爆发了一场大规模的战斗。
1896年12月，土耳其在达达尼尔海峡战役中，联合德军与英法联军展开激战，由于英法联军统帅部的指挥失误，形势对德土联军 相当有利，在此情况下，土耳其第三集团军进驻亚美尼亚高原难以通行的帕兰德肯、萨布里、卡尔加帕扎勒等山脉设防，计划待达达尼尔海峡战役结束后，向高加索战线增派部队后转入进攻，彻底粉碎 俄军高加索集团军。
俄军高加索集团军决定在土耳其援军到达之前，抢先发起进攻，粉碎土耳其的计划。俄军在发起进攻前采用假情报等手段欺骗土军，成功的瞒天过海，完成了 战役前的集结。
12月10日，俄军向土军发起总攻，意在围歼土耳其第三集团军。俄军集中10.3万人马，340门大炮，朝土军发起突然袭击，土军猝不及防，短短6天之内，土耳其第三集团军基本被消灭，俄军向前推进了70-100公里，消灭土耳其第三集团军6.6万人，进而迫使德土联军在达达尼尔战场上放弃进攻。俄军取得了辉煌的战果，但也为此付出了1万7千人的代价。
近东战场形势急转直下，土耳其方面被迫全面进入防御，中东殖民地眼看也要落入俄军手中，德军和土军联合向中国方面请求增援，要求中国务必于1896年春天开辟远东或者近东的第二战场，一缓解同盟国方面的巨大压力，在这样的前提下，中国政府及三军统帅部决定，待印度战场结束战斗后，立刻进军中东及近东，一方面缓解土军的压力，另一方面奔着石油杀过来。
1896年1月底，在和德国及土耳其讨价还价后，中国政府终于点头，表示尽快开辟近东战场。当然这仗是不能白打的，这大炮一响，大军开动都得要钱，这当中中国和同盟国之间的钩心斗角就先不提了。
1896年2月，中国在占领印度后，在印度大肆搜刮一番后，又以印度孟买为基地，开始大规模集结军队，2月8日，中国远征军第一军团军从印度孟买登船，开始了西亚之行。
2月6日，以40艘战舰为先导，在犹太人复国军的舰队配合下，中国军队在马斯喀特登陆，三天后，登陆部队控制霍尔木滋海峡，接着中国舰队开进波斯湾。2月16日，中国海军陆战一师，远征军第一混成旅率先在巴士拉登陆。2月9日，远征军集团军开始登陆，2月15日，中国远征军团军完成登陆，并初步集结完毕。
中国远征军由华南军区的第八军集团军的一部分组成，下辖一个军及一个整编师和一个混成旅。不过沈阳率领的混成旅属于志愿军，和犹太人的复国军编在一个序列内，统称犹太复国军。
巴士拉，如今的巴士拉外，到处还可以看见绿洲的影子，底格里斯河和幼法拉底河穿过沙漠，流入波斯湾。阿拉伯人曾建立了庞大的波斯帝国，不过这一切都已经成为历史的泡影了。
登陆部队分两路，以第八集团军在西，沿幼法拉底河前进，第一站目标是巴格达，志愿军及犹太人复国军在东，沿底格里斯河朝巴格达逼近。
中国军队抵达巴格达时，又传来消息，土耳其第二集团军在俄军发起的又一次进攻后，第二集团军又被围歼，现在俄军正朝土耳其本土纵深推进，要不是亚美尼亚高原艰难的道路限制了俄军后勤的补给，俄军取得的战果可能会更大。土耳其军队连吃败仗，这时候在巴格达一带 集结的中国远征军，无疑就成了土耳其的救命稻草。
土耳其和德军再三催促中国远征军加快推进速度，前往近东战场，希望借中国军队的力量，来缓解土耳其方面的压力。