“九总管，顾郎何时学会镌刻的本事？”“自洛阳回来之后。”“知道了。”
这个月，正值官考，朝中有人欢喜有人愁，传至街坊巷里，一片酸甜苦辣咸。
苏安知道，对于下旬参考的偏远地区高官而言，从抵京呈奏，参考，至离京归职，全程一举一动一步都不能错。来得早了，有结党之嫌；来得晚了，是怠惰之罪；不打点，容易遭到长期的冷遇；一打点，被政敌盯住，又难免水深火热。
因此，论地点，万万不能请这些人到牡丹坊或是茂彦堂，要去南郊；论日子，只能在他们来的当日顺道引路，才不显刻意；论名义，便是自汉武帝起，为表示对董仲舒的尊敬，官吏军民到虾蟆陵皆下马步行，祭酒时，说点话，才不显唐突。
这三点，使得虾蟆陵成为京官接待地方的上选之地，而顾越与董氏同乡，更有做这番动作的理由，让顾九来告知这么一声，实际是为方便让他与义门和解。
想清楚这些，苏安觉得心里很暖。顾越虽然因为公务繁忙，很少再来与他当窗共梳头，但是，三十样纳采礼，桩桩件件都送到他的心坎，喂到他的唇边。
廿日，南郊虾蟆陵。
曲江水畔，茱萸遍地，丹枫似火，林里充满生气，早已不见昔日陵墓柏森森。富贵人家秋狩其间，放出一群群精悍的猎犬，追逐着梅花鹿，携卷起一阵阵叶风。
这次祭酒，顾越原本打算召回谷伯，又考虑到蔚州不能不防，故而才叫季云。自新科之后，季云多少有些改换门庭的意思，顾越因自己说过不勉强，没多问。
到场的共有三方人物：一者，江南道义门坊，本地望族；二者，业已满十余年，家在万年，祈盼回朝的采访使肖宏林；三者，淮南扬州出身御史中丞张昌甫。
经过半年的观察，顾越画好了胸中丘壑，且恩威并施，对三方人物都进行过敲打，及至考核近在眼前，大家坐在一处欢谈时，事情已经到板上钉钉的程度。
稼芟使虽为屏障，但只能摆着玩，无权，顾越已然收入囊中的，是三件实务。
一，他加入义门坊，得到了陈家的犬符；二，他请肖宏林在调任前，为他们留下了几笔让新任的采访使无法推脱的错账；三，他参伙了江南道丝绸生意。
筹码也很明白。
其一，他有南选之权，张昌甫本人亦在此，往后至少六年，包括江州在内的选官、用官，不光看陈义门，多少也得看朝廷意思；其二，肖宏林若不办这些事，考功不说，他还可以把江南道的奏表，毫不修饰地呈至御前；其三，他执掌着新任江南道采访使任职的消息渠道，只要议定，皆能先行知会。
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