苏安在周围转悠，发现这所谓的州城，城门由木搭建而成，城墙全是木栅栏，虽围着茫茫无数的白帐篷，却似漂浮在水面的白帆，打鼓吹号随时都能搬走。
“石弦先生。”随后，苏安行礼道，“苏某受友人李归雁托，特来拜师学艺。”
李石安的手指微微一动，道：“李归雁？”苏安道：“是，他特意嘱咐苏某，吃透奚琴方可成《破阵乐》。”李石安道：“唉，提起这小子，我就手痒，他奚琴拉得比我好。”苏安笑了：“怎么会。”李石安道：“你不知。”
李归雁之父李景伯，入仕前携其子四方求学问识，路过此州时，囊中羞涩，举步维艰，没有钱了。李归雁便找到李石安，说和他比一样技艺，若赢，便大吃大喝一个月再走。李石安听是奚琴，暗自偷笑，想汉人哪会，立时就答应。
结果，李景伯在带州白吃白喝半年，养好冬骠，一拍屁股，赴京做官去。官倒是做到中书省给事中，洋洋得意的，不想侍宴时一句话说得不对，又给流放。
苏安道：“那，这这……”李石安道：“那，这这，公子此来，是要和我学奚琴，还是和我比奚琴？要比，恐怕不得空，须得骑在马上较量，敢不敢？”
苏安看着李石安的下巴，那浓密的胡子随着说话而活泼地抖动，动得他不知所措，只好转头询问顾越。顾越自觉拱手，笑道：“甚好，你们比，顾某作证。”
他们来得巧，赶上部落出牧，便是才知道，在带州草原，哪怕朝廷使者逼到跟前，也不能耽误对于契丹人而言，如信条般，必须恪守的事情——赶羊群吃草。
就连州里的大小官员，在营边为顾越几人摆好了观景台后，也往腰间扎上红绳，吆喝着去骑马——骑马是有讲究的，并非人人一踩马镫，跨上去就成。
苏安刚选出匹白马，满心欢喜要牵走，只听身后传来一记口哨，州里的别驾推着车子追来，喊他道：“公子，且慢！”苏安回头，见车里盛装着整套的马具。
“公子，请先亲手具马。”别驾摘下原有的鞍，而后，用双手将镶嵌翠绿玉石的辔头四件递给苏安，“王爷特意交代，若有贵客，当用北草玉具马礼。”
苏安想起谢焉说契丹人崇马，连忙是谢过别驾，一句没多问，入乡随俗。他动作娴熟，先把镳和缰绳分别穿系在衔内，再轻轻抚摸马耳，贴在旁边吹暖气。
顾越笑道：“阿苏，什么时候还会伺候马具了？”苏安很专注，静待白马的目光变很具有灵性而温柔，才将衔小心置入马口中，再又为其戴上精致的络头。
“薛府里打马球的时候学的。”苏安只答道这里，顿了片刻，俯身拾起鞍具，摩挲着那柔软的皮革，对别驾道，“白楮皮黑银鞍最是珍贵，这如何使得？”
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