“嗯。”他微不可闻地哼了一声，随后即刻又道，“我可不是见色起心。霓生，她为人甚好，且并非贪图享乐好逸恶劳之人。她跟随我去了荆州之后，便每日在织场劳作，如今手上都是厚茧。我也是见她好，才慢慢喜欢上了她。”
我看着他着急的样子，不由地笑了笑。
“她既要在织场劳作，如今怎又来了钟离县？”我说。
曹麟挠挠头：“她知道我要来出征，放心不下。”
那说话的神气颇有几分得意。
我瞅他一眼，道：“曹叔仍不喜欢她么？”。
说到这个，曹麟的目光有些黯然，“嗯”一声。
“为何？”
曹麟道：“他总觉得慧如跟着我是别有所图，且从前不清白，会拖累我。”
我想了想，问他：“你当初收留慧如，将她带去荆州，可都问过曹叔？”
“不曾。”曹麟讪讪，“我瞒着他做的。”
我了然。
那时，曹叔和曹麟劫了荀尚的后院，官府到处在他们和那些金子，只不过因为他们的脸易了容，无人能认出来，故一无所获。而唯一见过他们的，就是伏姬。倘若伏姬向官府供认出来，那么不仅是曹麟和一干手下，只怕连我也会牵扯进去。
这般大事，定要将手脚收拾干净才是。而曹麟不但私自将伏姬放了，还将她带去了荆州，自然是犯了曹叔的大忌讳。
“想来曹叔也训斥了你。”我说。
“训了好多回。”曹麟道，“可我觉得我不曾做错。我重新遇到慧如之事，那事已经过去了一个月，她宁可沦落街头挨饿受冻也不曾向官府揭发，可见是个明理有义之人。”
我无奈道：“这不过是凑巧遇到了一个有义之人，若她不是呢？只怕你我及明光道都要落难。曹叔恼的是你行事任性，不瞻前顾后，险些惹下大祸。”
曹麟赧然，没有反驳。
我看着他愧疚的模样，知道曹叔必是教训过他多次了。但即便如此，他也仍然没有放弃伏姬，可见是对她动了真心。
对于曹叔来说，一切都要从大业着想。他那般严谨之人，因曹麟行事不周二队伏姬落下芥蒂，自然在所难免。
不过听了曹麟说的这些，我也明白过来，为何曹叔忽而这般坚持让我嫁给曹麟。除了出身之外，曹麟与我自幼一道长大，大约是能够替代伏姬的最佳人选。与伏姬相比，我和曹麟结婚，无论于情于理，好处都大得多。
我叹口气：“你说要我照看，如何照看？”
曹麟听我这话，即刻打起精神，
“也不必如何照看，”他说，“她刚来城中，尚无住处，你让她这两日跟着你住在此处便是。”
“便是如此？”我疑惑道，“只是让她住在此处？”
曹麟无奈道：“你不知明光道规矩，任何人走动皆须得教中安排。此番来钟离县的人，都是事先定好的。慧如未经允许自己走了过来，便连住处也没有。我随父亲出征，让她一个人留在此处，着实放心不下。这城中，我最可信赖的便是你，霓生，你便帮帮我。”
我无语，不禁觉得曹麟有些可怜。
连把心上人带在身边也不可，这哪里像是个要称帝的人。
“可我不会在此等到你和曹叔回来。”我说，“照顾不得许久。”
“无妨。”曹麟笑笑，“外头守门的士卒是我的人，你让她在此落脚便是。”
我颔首，答应下来。
又与曹麟问了攻打临淮国的事之后，我看着他，忽而有些感慨。
“阿麟，”我问，“阿白在何处？”
他一愣，道：“在荆州，你想看它？”
我点点头：“许久不见了，甚是想念。”
曹麟笑笑：“待到这边安定了，我就将它接过来，就养在云先生的田庄里，你想看便回来看。”
我笑笑：“如此甚好。”
曹麟离开之前，在院子里和伏姬说了好一会话。
他和她站在树下，一改平日说话大大咧咧的模样，声音低而轻，窸窸窣窣传来，教我起了一身鸡皮。
伏姬望着他，唇边含着笑意，时而垂眸轻语，温柔似水。
待得曹麟离开，伏姬送他到院门前，似恋恋不舍。
虽然不施朱粉，也无锦衣美饰，但那模样看在眼里，连我这女子也不由地心动。
心里倏而有些明白，曹叔不喜欢她，恐怕并非是当年曹麟犯诨的原因。曹麟虽不承认，但他确实是个单纯的人。伏姬若是用心不良，只怕会变成个红颜祸水，断送了曹麟的大业。
好一会，曹麟的脚步声听不到了，伏姬才终于转回头来。
发现我站在廊下看着，她愣了愣。
我微笑，从廊下走出去。
“阿麟走了？”我明知故问。
伏姬颔首，看着我，忽而向我深深一礼。
我讶然：“这是何故？”
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