张郅看着他,片刻,迟疑道:“可这是县长……”
“嗯?”虞公子冷笑:“怎么,县尉不肯”
张郅说不出话来,片刻,露出悻悻之色,朝手下一招手,往门外离去。
我本想跟张郅继续撒泼将他磨走,没想到这虞公子横插一脚来,倒是让我有些错愕。
“倪夫人。”虞公子转过来看着我,“夫人受惊了,方才无事么?”
那神色温和而关切,仿佛在等着我感激涕零。
我瞥了瞥他身后一脸得志的阿香,心里叹了口气。
第127章 虞氏(上)
“妾无事, 多谢公子。”我向他行了个礼,谢道。
虞衍, 字文长,是海盐虞家的次子。
天下无论多么偏僻的小城,也总会有那么一两个大姓,在海盐县,虞氏就是第一大姓。
兼第一地头蛇。
海盐经商之风浓郁,凡大族必有经商产业, 虞氏亦不例外。海盐靠河傍海, 虞氏以江洋漕运起家,据说早年还干过些不干不净的事, 但早已洗白上岸。到前朝崩坏之时, 虞氏已是海盐最大的船商, 且城中半数的米面布匹生意都归虞氏所有。
吴郡受战火连累甚少,虞氏经累世积聚, 渐成一方巨富。所谓仓廪实而知礼节, 虞氏积累巨资之后, 致力成为豪族。
其道有三。
一乃置地买田。光在海盐一地, 虞氏就有良田数百顷, 而扬州别处各郡亦也有产业,说法不一。
二乃攀附。扬州的陆氏、吴氏、徐氏等, 皆势力跨郡的名门, 虞氏与这些家族大力结交, 或以生意往来, 或是结为姻亲,关系颇密。
三乃入仕。与别的豪族一样,此乃新贵们上升的重中之重。为此,虞氏颇为舍得,花费财力培养子弟读书,依靠各路关系,察举出仕。其中最出息的,是虞衍的叔父虞征,官至扬州郡承,别人说起海盐出身的大人物,总要先说到他。
故而虞氏本家虽然还在经商,但势力颇大。别的不说,但说海盐县,人人都知道,侯钜能当上县长,与虞氏的提携脱不开干系。故而侯钜虽然是一县之长,但在海盐县城中,真正呼风唤雨的,却是虞氏。
不过虞氏虽然恨不得一觉醒来就成为有头有脸的簪缨世家,但终究数辈从下,名下有大批产业,不可丢弃。故而虞氏子弟,大多仍是经商。而在虞善的两个儿子之中,长子出仕做了官,家中的产业便交由虞衍照管。虞衍虽是年轻,却在少年时就跟随虞善经营漕运,如今已经算得是虞府的半个东家。
虞氏虽然家大业大,几乎能包下整个海盐县城,但也有不做的生意。比如客舍,又累人又薄利,虞氏向来不插手。故而我和虞衍,本是井水不犯河水,不过海盐县城不大,做生意的人便算同行,总会遇到。
我来到海盐那年的中秋,虞氏大宴宾客,连外地的主顾都请了来,声势浩大。那时,我才接手万安馆三个月,花了钱将里外修整完毕。由于前面那败家子将万安馆的名声糟蹋得太多,万安馆生意冷清。故而我听到了这个消息之后,很是振奋,打听清了虞府招待宾客的主事之人是虞衍,亲自去了一趟江边的漕运码头,将虞衍拦住。
第128章 虞氏(下)
虞衍看了看泼得满地狼藉的鱼虾, 皱了皱眉, 道:“张郅竟这般粗鲁。”
我说:“张县尉也不过是秉公办事罢了。”
虞衍面色不豫。
这时, 仆人们已经七手八脚地收拾起地上的鱼来。
郭维也动手将两条鱼扔回桶里, 看了看我, 又看了看虞衍,目光中颇有意味。
他什么意思,我自然知道。
那掉了包的私盐还在客舍里藏着, 为免节外生枝,还须得尽快处置才是。
但如今虞衍在此, 此事虽是要紧, 却也只好放一放。虞衍这样的人, 又主动来帮了我的忙, 对于我这样的小民来说,自然是莫大的荣幸,无论如何也不能将他敷衍打发了。
我只好摆出感激的神色, 对虞衍道:“今夜之事,多亏了虞公子。此处脏乱,还请虞公子随妾到堂上雅间去坐。”说罢, 我让老钱等人处置后事,又吩咐小莺去准备茶水和点心, 引虞衍往前面去。
因得张郅的惊扰,万安馆的宾客们皆有些惶惶然之色, 不少人聚在堂上议论着, 见到我, 纷纷围上来。有几个人脸上颇有些怒气,似乎想质问,但见到我身后的虞衍,倏而打住。这时,已经有人上前与虞衍见礼,就算是不曾见过虞衍的人,也听过他的名声,见得这般,皆露出诧异之色。
我料得会是如此,心里松了口气。张郅那匹夫虽然走了,留下的烂摊子要收拾起来却也是费神,尤其是这些宾客。海盐一带民风彪悍,尤其是这些行商的人,若是安抚不周,将此事嚷嚷出去,只怕要连累万安馆的名声。故而我虽然不太想让虞衍掺和进来,但既然来了,浪费也是不好,索性借用到底。
虞衍的面子果然了得,虽然不过神色淡淡地与几个人答了礼,但果然没有人闹事。我摆出笑脸,好言好语地让宾客们去歇息,又让阿香他们给每个宾客都送去些酒食压惊。众人得了好处,也变作一场和气,纷纷散了去。
待得到了楼上雅间里,小莺关上门,将外面的嘈杂挡去。
虞衍坐下时,似颇有感触:“都说经营客舍不易,想来今日这般事,倪夫人平日应付过不少。”
我笑了笑:“世上生意皆是不易,那些宾客也不过为生计奔波之人,将心比心罢了。”
虞衍看着我,目光微动。
“今日在下前来,还有一事,想与夫人商量。”他说。
我自然知道他要说什么,露出讶色,道:“哦?不知何事?”
虞衍没开口,却看了看小莺。
我让小莺退下。
小莺瞅着我,目光复杂又八卦,却乖乖应下,退了出去。
“在下今日回到海盐之时,媒人来禀报了那问意之事。”门才关上,虞衍道,目光灼灼,“在下想亲自再来问问夫人。”
我摆出羞怯之色:“此事,妾已将答话都告知了媒人。”
虞衍道:“夫人守节之志,在下甚为敬重,然夫人已孀居数年,也该想想日后之事。夫人难道要一世孤身过活?”
他说话时,语气温和而恳切,我瞥了瞥他的脸,只见上面泛着红晕,与平日人前之态竟是判若两人。
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