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开元二年，春，江南。[r1]
一江春水，阳光正好，岸边开着桃花。春光给绿叶镶了金边，光线穿过树叶，洒下圆润的斑点。波光粼粼，似万点金。
江水渐渐涨了上来，晨间的薄雾笼盖在江面上，呼吸一口便是清泠的水汽。岸边的几家酒馆人声嘈杂，来往的，尽是些车夫商贩，行色匆匆。少有游手好闲者，提壶小酒，侃天侃地，在酒馆一坐就是一天。其中一位精瘦的，要了汤饼，吃着不尽兴，口袋一探，也不剩几枚通宝，遂转向邻座，要别人请他喝酒。邻座觉得好笑，两人素不相识，请他喝酒做什么。精瘦男人把嘴一抹，便开了腔：“我可不是白白吃你的酒。我兄弟在雍州做绢布买卖，多多少少知道些朝廷的轶事。你若要听，便赏我杯酒。”
邻座又笑：“朝廷的事，与我等小民有何干系？”
“怎么无关？”精瘦男凑上邻座的桌子，“处江湖之远，不该为当今圣上思虑思虑？[r2] 天下兴亡，匹夫有责。”
邻座给他斟上酒：“您这份心有了，我敬你一杯。”
精瘦男梗着脖子一饮而尽，辣得[r3] 他五官拧在一起。店外传来了喇叭唢呐的吹打声，好像是北城李家员外的二公子成亲。听说李员外那宝贝儿子，偏偏娶了个烟花柳巷的女子，人们都觉得诧异。
“我兄弟说，有人在长安见到上官昭容了。”精瘦男没头没脑来了这一句。
“上官昭容？应该早已被处死了吧，少说也有三年光阴。怎么，你兄弟听人说她没死？”
“我兄弟说，别人在长安见着她了，虽然蒙着面纱，鼻梁却秀挺得不同寻常。你知道，上官昭容是京城出了名的好看，就是雍州也找不到第二个。更怪的是，她乘着皇家的车马。要杀她的，也是当今圣上，如今怎么又用皇家车马伺候。着实难猜啊。”
“说不定是皇家的哪位爱才的郡王藏她的，又不一定是圣上。”邻座附上一句。
“即便如此，圣上必定过问首肯的。”精瘦人又给自己斟上酒，“多事之秋，皇家稍稍有权有势的近亲，哪个不遭殃？谁敢背着圣上窝藏要犯？”
“也是，听说圣上的姑母都被赐死了。圣上威重，怕是不敢有人这么做。”
“我听人说，被赐死的是个替身。”精瘦男神神秘秘压低了声音，嘴巴凑过去，“公主为了活命，弃了权势，不能下葬皇陵，名分都给了替身。公主在外人看来是死去了，那是皇帝怕她又兴风作浪，惟有如此才能让她永不干政，隐姓埋名。”
“你说的，这也过分离奇了。”邻座摇摇头。
“不信就罢。”精瘦男摇摇手，“只要你请我喝酒喝尽兴了，一切随你。”
邻座哈哈一笑，招呼小二又上一壶酒。
此时，江心行着一艘乌篷船。
乌篷船头站着一位艄公，不紧不慢撑着蒿。船悠悠地动着，划开道道水波。天碧蓝如洗，水清澈如镜。篷上开一小窗，可惜窗内的帘垂放下来，内里的情势看查不到。侧耳去听，船中静悄悄的，若不是船肚没入水中稍稍深了些，大概会教人以为是个空船。
对面一艘大船赶着运货，开得快了些，乌篷船避让不及，擦到了船身。货船船主连连道歉，片刻之后，乌篷船船帘半掀，一个女子探出头来，金钗凤髻，举手投足间气度不凡。船主只道是个普通船客，没想到是个大户人家的夫人，忙说：“在下不知是冲撞了哪位夫人，多有冒犯，还请夫人见谅。”
“我是上官家的夫人。今日你冲撞上官家的船，打搅我的好事，若不好好赔偿，我可不会饶过你。”
“上官家——是哪家？改天我去府上赔罪。”那船主小心翼翼地问。
“月儿，不要为难他了。我看船也没有大碍，你回来就是。正经事还没办完呢。[r4] ”没等回答，蓬内传出一个女子温温柔柔的声音，有些低沉喑哑。
金钗女子回头向船内望了一眼，忽然“扑哧”一笑，也不理那船主，双手放下帘幕。
帘幕瀑布似的落下，遮盖住船中人的秘密。乌篷船偏过头，缓缓又开起来。
江流水暖，草长莺飞。
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岸边传来喇叭唢呐，吹吹打打之声。
乌篷船内一个清冷的女子，端坐着，听见这声音，掀开船帘。岸边一个红色的八抬大轿，轿子前面红衣衫的公子骑着高头大马，仰着头，脸上止不住的笑意。清冷女子正出神，一只手盖住了她纤细修长的手指，将她的手从帘上拿开，放下船帘。
“怎么？我不像你，没被八抬大轿[r5] 迎娶过。现在看一眼都不许？”清冷女子回头望向那个头戴着金钗的女人。
“你又说这话。”金钗女人抿起嘴别过头。
清冷女子见状有些着急：“你、你别生气。我——我只是随口说的。我不需要八抬大轿。如今这样就很好，是我梦寐以求的样子……唔！”
金钗女人狠狠吻上去，猝不及防打断了她的话。