郑氏仰头。笑嘻嘻的大佛，边缘泛着微微金光，似乎也在看她。
再拜。她已然老态，只是略略移动，浑身每一块骨头，都会隐隐作痛。拜一次，像是往筋肉里扎针一般，伴随着咔吧咯吱的声响。将头压倒最低，前额碰在冰冷的地面上，长拜。心中泛起无力感，能给予女儿所有的保护，只剩下这些了。
真是个没用的母亲。她自嘲。
大和尚呈来一只经筒，毕恭毕敬。她看着里面的木签，忽而有些怕。会怎么样呢？前太子的政变那日的情景，还历历在目。下人慌忙来报，告诉她，叛军点名要杀婉儿。郑氏心尖猛地一疼，眼前也泛黑。若真有一日，婉儿忽然不见了，她的生命，亦无所归依。
闭眼，摇晃着签筒，双手不住颤抖。
“啪嗒。”
临了，她却不敢得知判决了。踌躇良久，伸手去抓那签——
下签亥宫。入出求谋事务迟，只恐闲愁惹黑白；如鸟飞进罗网内，脱困能有几时光。此卦守旧随缘之象，凡事不如意主凶也。[r1]
郑氏愣了许久，盯着签上刻的“主凶”看了又看，才略略明白过来签文是什么。后边释签的典故是吉平罹难，她也晓得那故事——三国时，吉平不满曹操挟天子令诸侯，欲杀奸臣。不料事情败露，吉平大骂曹操，撞于石柱自尽。
果真如此么，摩挲着签身的乌木，看着，就红了眼眶。
“沛国夫人心诚，吃斋已久，常来本寺求告。佛祖有灵，也会护佑您的。夫人不必多虑。”住持劝解道，“不若在此求个平安符，回去佩于身侧，借此消弭灾祸。夫人不嫌弃左道之人，与我等常往来，还劳烦婕妤为寺院提写匾额。[r2] 夫人的事，便是贫僧的大事。这道符，我亲自开光。”
郑氏护着宝贝似的，用锦缎一层层将符好生包起来。手心死死攥着那东西，好似攥着女儿的命一般，不让她溜走。直到掌心微微湿润出汗。
“你给我好生戴着，不许离身。”傍晚时分，婉儿终于回了宅邸，郑氏亲手将平安符交给她。
“阿娘，这又是做什么？”近来那些事，好似打了几场仗似的，弄得她身心俱疲，只摆摆手，“这些神神叨叨的东西，有多少用处……”
“你给我好生戴着！”郑氏把符塞到她手里。
“好，好。”她接下。
听见婉儿答应了，郑氏才松一口气。又说了些要她专心做事，做个草诏的词臣便好，别做什么决断，更别掺和进争权夺利之类的话。
“阿娘，事情不那样简单的。我倒希望可以。”她说着闭上眼。方想解释两句，心下觉得麻烦，又住了嘴。毕竟母亲向来疏远朝政，视之为洪水猛兽，这种事，大约是不爱听。何必多言。
太平没有性命之虞，与皇后的针锋相对，也该暂告一段落。婉儿心下盘算许久，此前她作为帝后的刀枪剑戟出现，朝臣怪罪于她，也算无可厚非。朝廷上没有人望，皇后要将她贬官、流放、处死，都易如反掌。说不准，那些人还会齐声喝彩，拍手称快。缺乏自己的势力，大约就是什么都没有。与韦后安乐抗衡，那是痴心妄想。太刚则折，此刻继续正面交锋，于己、于公主都不利。
下一步怎么走，必须构想出一个清晰的计划。一个能让她们一起走下去的计划。
再次出现在公主府上，她没有惊动任何人。趁着黄昏夜色，带着一两个贴身侍婢，从侧门进去。公主在那里逗着鹦鹉，见她进来，眉眼灵动，粲然一笑。全然不像是刚从鬼门关走了一遭，反像是去蓬莱瀛洲游玩一趟，方才回来。
看得婉儿心下不由得有些生气。
“太平，你又棋行险招，”她责备道，“若非御史台主审是萧中丞，这条小命，就交代在那里了。”
公主一副无所谓的模样，挂起站鹦鹉的架子，笑道：“放心，我还不想死呢。死不了。”拨弄起鸟儿的尾羽，吹两声口哨，颇有些纨绔习气。
婉儿不做声，只站在一旁看她。空气一时安静下来，片刻公主觉察出异样，回头看她，才发现那人眼眶晶莹，含着点点泪光。
“婉儿……”公主连忙放下花花鸟鸟，心下慌乱起来，过去牵起婉儿的手，轻声道：“你别恼啊。我说了，不能让你一个人在前边顶着。哪怕要恶名昭彰、遗臭万年，也是我们一起。反正逃不过的，早一些迟一些，皇后总归要向我发难……”
“你知道，救你有多不容易么？你知道我多担心么？”
见婉儿没有把手抽出来，任由掌心的温热包裹着，她放下心。附身仰头，可怜巴巴望着婉儿：“好，我给你赔罪，好不好？”
婉儿终于气笑了。[r3] 公主赶紧趁热打铁，得寸进尺，搂住她的腰，道：“你放心便是，我做事情，从不会一时脑热。你还不了解我么？以后跟我混，我罩着你，保你荣华富贵……”
“你还笑！”她实在忍不下去，拧了拧这位骄纵公主的脸。
“现在不是排兵列阵剑拔弩张的好时候，”婉儿神色认真了起来，“再怎么说，皇后的名分在那里，以下犯上，我们不占先机。即便是安乐公主，没有陛下的命令，你见了她也是要下拜行礼的。[r4] 我就更不用说。只是……”
她们都疯了，太平，她们都疯了。将野心凌驾于苍生之上，无视百姓疾苦，这等人居于高位，是社稷之祸。曾经那么难，都挺过来了，我们不能放弃，不能坐视她们的得逞。
“你想好该怎么做了？”
婉儿点头。
“那本公主——一定奉陪到底。”她笑。
镜中那个不带妆容的自己，李裹儿看着，并十分不习惯。一袭毫无色彩缺乏修饰的素衣，长发简单盘起，这种干净的模样，甚至比浓妆艳抹更加撩人心弦。
可她并不喜欢这样。因为这个自己，太真切。
小指剜出一块口脂，和着蜜蜡，指腹与唇瓣贴合。螺子黛描眉，玉簪插上发髻，点点焕彩。
镜中闪过一个男子修长的身影。
“延秀。”她放下眉黛，没有回头，轻轻叫了一声。双腿放肆的翘上梳妆台，若隐若现的曲线，勾勒住白嫩的肌肤。若问女人什么时候最魅惑，大概就是此时此刻——为夫君守丧，身着素衣白裳的时候。那是一种阴郁的艳丽。
“天降横祸，堂兄崇训死于非命。公主痛失亲夫，孩子也没了父亲，着实可怜的紧。公主心中一定是百般苦楚，却难有人说。”武延秀缓步上前，“我呢，怕公主忧思过甚伤身，今日特来劝慰。”
安乐饶有兴致地看着他。
“武延秀，你可知，今日是什么日子？”
他不知道为何有丧服前襟如此之低，□□半露，有一道诱人的沟壑。