“婉儿，今日你来迟了。”武曌在政务殿主座上，手持案卷，没有抬头看她。
“臣领罪，臣该罚。”她立于大殿中央，弯腰拜手。
“你做什么去了？”
“臣——因春困袭扰，不小心迟了。”
晨间白马寺鸣钟，领着全城的钟杵都运作起来。声震如雷，轰然作响。婉儿把太平抱在怀里，毛茸茸的脑袋贴在胸口。她举起胳膊，轻轻替怀中人捂上耳朵。太平睡熟了，怕是刚出生的婴儿，也不能睡得像她这样香。婉儿不忍叫醒她，甚至不忍让报晓的钟声惊扰好梦。
她紧紧抱着她。
日色渐明，她该去政务殿做事了。几度想走，却又没舍得脱身。
虽然那时候她们年纪还轻，虽然已经过去十余年，她还是忘不了那天。那天，明明睡前抱紧了她，睁开眼睛的时候，却什么都没有了。那种被抛弃的绝望，深深刻在她心底，许久许久。时至今日，碰上去还有些许疼痛。
她不想太平醒来的时候，看不见她，找不到她。她不忍心那么做。即便如今，她并不是她的什么人。
她希望太平因为醉酒，能忘记昨夜的事，最好忘得一干二净。这时候与她和好，抑或仅仅向她示好，显然都不是什么明智之举。也许是多年在朝堂的磨练，使婉儿在做出判断之前，就有了敏锐的感觉——这个时候，她俩不适宜走的太近。尤其是对太平来说，对自己的感情越少越好，甚至恨她最好。
似乎有什么让她害怕的事，正在悄然发生。既然无法阻止，那么，就把她推得离自己远一些。越远，就越安全。
太平睡梦中迷迷糊糊，好像看见她，靠过来。她起身闪开。
“公主，该醒了。栗米羹弄好了，趁热喝下去，养胃的。身子好一些就回去吧，棋语在这里，她会照顾好你的。臣告退了。”
“婉儿……”公主伸手要抓住她。
婉儿没有理睬这举动，微微避开。又看她一眼，道：“公主自己的身子，得爱惜点儿啊。往后少喝些酒，他们怎么说别管，不能作践自己，知道么？”
“又教训我。”太平边凑过来，边努力睁眼看她，“以前就爱说这些大道理。尽会说我。”
“臣不敢教训公主，只是……”
“婉——儿——”语气带几分撒娇的意味，说得婉儿心颤了一下，只觉得她一定没忘记昨晚的事。否则公主这样对她，未免也太大胆了些。如今，婉儿的确有些后悔了。
“公主既然醒来，臣也该离开了。”她换了个冰冷的语气。
随后，不再看什么，也不再听什么，心一横走出了卧房。
去政务殿的路上，编了些许迟来的借口，总觉得皇帝一眼能看破。婉儿无奈叹息，太平好像她的劫数一般。这一生中每一次错误，都是因她而来。
想来想去，还是最初那个最蹩脚的借口——睡过头了。好在这次，皇帝没有深究，只示意她坐下。事情算是遮掩过去，婉儿松一口气。
不曾料到，更大的考验，才刚刚开始。
长寿二年，有人将信件投入铜匦，密告皇嗣谋反。随之全国各地的告密信雪片一般飞来，放在了皇帝的书案上。这是来俊臣等人惯用的伎俩——在各地养些流氓无赖，需要告密时一呼百应，同时上书，弄得被告者的确恶贯满盈、人神共愤一般。
而他的背后的人，即使不说，人们也心知肚明——武承嗣。
皇嗣李旦很快被抓起来，交由来俊臣审理。能在酷吏手下逃脱的，可以说是万中存一，落进来俊臣手下更是插翅难飞。不论李旦做了多少让步，多么谨慎，终究逃不过这一天。来俊臣将他府上所有仆役、侍者一并抓来，聚集在刑堂之内。突地吼、失魂胆、求即死，四周挂着的刑具触目惊心。
来俊臣是个聪明人，没有直接对皇嗣下手，只是领他站在台阶上，让他眼睁睁看着府中下人受刑。一顿鞭子下来，众人皮开肉绽，下边鬼哭狼嚎，一片凄惨。
李旦看不下去了。他们都是些无辜的普通人，不过是在他府里做事，就落得这步田地。再者，这些下人都没读过什么书，不是傲骨铮铮的仁人义士。这么一两顿鞭子下来，想必没人能受得住。随后便是该签字的签字，该画押的画押。他这谋反的罪名，不过一炷香的时间，就能坐实了。
李旦闭上眼，他不忍心看他们，也不忍心看自己。说不准明年的今日，就是他的忌日。也罢，也罢，到这个份上，也没什么好活的了。
底下忽然一阵骚乱。有个年轻人挣脱了捆绑，一个箭步冲上台阶。