“陛下，我不想做了。”那天之后，婉儿对武太后这样说。
我不想再去劝她，不想了。我不想留在这里，也不想草拟诏书，杀伐决断。我不要位极人臣，不要称量天下，也不要秉国权衡。都不要了。累了，真的累了。我只要活着。为什么不能只没心没肺地活着。
“婉儿，你怎么了？”
武太后是第一次听见她说这样的话。以前无论遇到什么，她从不退缩半步。困境显得越艰难，她反倒更加神采奕奕，势在必得。她喜欢这孩子眼里的火，以及温和外表下那颗坚韧的心。
今日这颗心似乎过分脆弱了。太后竟也很难想象，究竟是什么能让她这般溃不成军。
“我不想去了。[r1] ”婉儿说着，眼眶微微红起来。
“到底怎么了。她把你怎么了？”她问道，“她欺负你了？你说，我来做主。”
说的倒是轻轻松松，但婉儿知道，武太后的平淡，向来不能真当玩笑去看。只是如今，安慰或询问，都没有什么用处。能说什么呢？
她哑口无言。
停顿片刻，泪已忍下去，心绪平静许多。她说：“陛下，我只是不想去了。”
太后叹息：“这孩子，小时候太受宠爱，娇纵惯了。如今油盐不进的，连你也欺负上了，真不叫人省心。”
“来，婉儿。过来坐下。”
婉儿坐去她身旁。太后轻轻拍了拍她，似是安抚受惊的小动物。
“婉儿，你若真不想去，就别去了。她的事，我再想别的办法。事情过去之后，一定叫她亲自给你赔礼。”
“不，不用了。”她赶紧说。
“怎么不用？我说过，对你不敬，就是对我不敬。哲不能欺负你，她也不能。”
“婉儿，累也好乏也罢，都有办法的。”太后手搭在她肩头，眼神温和，“你还记得司马慎微的夫人李氏[r2] ，当年你刚来我身边时，她教过你。后来司马上柱国离世，她便回去了。近来我下令求女史入朝，李夫人她大概要回来的[r3] 。以后你的担子轻一些，若是疲倦，歇息歇息，也没什么不好。
“但是——婉儿，不许你离开朕！”
太后温和的目光中，竟分明流露几分蛮横：“不许再说那样的话。”
“是。”婉儿答道。除了是，她不知还能答什么。这目光没有给她拒绝的机会。
太后究竟是个怎样的人呢。婉儿一直想靠近，却一直捉摸不透。有时太后对她太好了，也许是朝夕相伴的缘故，甚至比真正的儿女还要亲密。那种莫名的连结让她们彼此了解，彼此欣赏，到如今，却又生出一点不和谐的异样。
因为她毕竟不是太后的儿女，毕竟是背负着血海深仇的敌人。她们之间的连结，无论有多深刻，都是情感上的。太后是不能被情感左右的。
武周王朝即将诞生的紧要关头，太后容不得丝毫错误。她做的每一件事，都不是无心，必有其特殊的意义。于是临朝求女史，也不可能那么简单，仅仅为了让婉儿卸下一点负担。此时此刻，对这样一个特别的人，很难说太后是否仍不放心。但无论如何，她不会冒这个风险。说着信任，信任是那样遥远，那样冰冷。比起改朝换代的功业，信任向来不值什么。
太后的手段，她领教得不算少。无论是初见那命运一般的对视，还是甲刀扎入眉心的疼痛，抑或是令她去刺探贤莫须有的谋反。要她去劝慰公主时，已减了在政务殿议事草诏的事务。此番李氏再度入朝，执掌诏敕的权力分去大半，何尝不是再一次推拉摇摆。太后自然懂得，任何时候，都不能让一人独大。臣下心里，必时时刻刻得有些危机感。
都说瓜田李下，有时所处的位置，比你真正做了什么更重要。无论是谁，得到的宠信太甚，就会所求无度。即便心里不想那样，在众人的簇拥与扰乱下，少不得做出些后悔的事来。此时分掉她的权，某种程度上，是一次磨砺，更是一种保护。
挫去锋芒，才是日后真的要用我。
婉儿既然明白这一点，便想着顺水推舟，借着劝慰公主受挫，自己提出离开。至少让这征召女史的事，不至于令君臣间产生隔阂。太后说那句不许她离开，是亦看破她的内心，明了她的目的。太后在告诉她，现在的弃用，不过是一时雪藏。只要留下来，总有一日，会让她比如今更耀眼，耀眼得多。在给她一颗定心丸。
如此一来，不仅使危险化解、消融，她也不用再去见太平了。这么多年，她也学会了一些的。[r4]
事务减轻，又不用去见太平，婉儿松一口气，夜里睡得也安稳不少。入宫这么些年，上一次这感觉样轻松，好像还是做她侍读的时候。除夕夜晚在长安城里，陪她看吹吹打打的驱傩队伍。后来呢……后来她不愿去想，逼着自己进入梦乡。
晨间半梦半醒之时，她仿佛看见太平的脸凑过来，那么近地看她。恍惚间惊鸿一瞥，那唇红艳，让人无法忘却。只觉得，还是很美，与从前并没有什么分别。好像另一个梦境，也许就是另一个梦境。梦里的她笑得那么媚，把她压在身下，让她无法抗拒。
她顺从着本能想抱住那人，手臂微微动了一下，触碰到什么。霎那清醒了。
“下去！”
太平伏在她身上[r5] ，头埋过去，唇碰着肩颈间细腻的肌肤。瞬间的惊慌过后，婉儿发觉她似乎没有做什么。自己中衣穿得齐整，锦被也盖着，领口没有丝毫凌乱。
“你真是——令人作呕！”她做出厌恶的样子，“别碰我！”
说出这句话的时候，她心中忽然升起奇怪的感觉。好像太平要是真的下去了，自己会很空虚，很难受。她记起当时，自己不曾对李哲说过这样的话，更没有让李哲放开她。现在为何对太平如此狠心，如此强硬，如此无情。仿佛心底很确信，不论怎么对眼前这个人，她都不会真的伤害自己。她下意识从未把太平当作不能触怒，需要迎合，需要好言相待的人。那是把她当作什么呢，爱人么？
“下去。”她冷冷道。
太平仰起头看她，随后默默拾起她的手，压在枕边，指缝相交。
“婉儿，婉儿。”唇珠贴着耳垂。
“最后一遍，下去。”
太平手肘撑起身子，仍然压着她的手。
“你不会原谅我的，是不是？”她问，“所以，要想喜欢你，我必须是个完人，不能犯一点点错误是不是？”
她说着，眼里又泛起泪光。婉儿最见不得她流泪。想来第一次吻她，那一切荒唐的开始，就是因为这满眼泪花。于是别过头去不看。
“婉儿，你知道当初，我为什么离开你么？”
“现在说这个，还有意思么。有意思么。”她尽量不让自己展露一丝表情，“既然你选择离开我的人生，我也不再需要你参与了。”
已经迟了。你不是说，要过正常的生活么，这不是你想要的结果么，怎么现在又不要了？是你说一生一世，是你又弃我而去。从头至尾都是你。今日，终于轮到我选择一次了。
我是一个人，不是一件物什。不是你想拿就拿要丢就丢的。
说话的时候，婉儿没有看她。不知她面色如何，只觉得，好像有什么滴在自己脸颊和脖颈上。
“你看看我，你看看我做的是什么事。”语气已分明有些哽咽，“我对不起你，也对不起他。他要是个贪慕权势的也罢，偏偏你目光狠辣，他就是个正人君子。他值得有个爱他的妻，而不是我。我曾经想着，他做了驸马，可以享尽一生的荣华富贵。可是到头来，荣华富贵成为过眼云烟，我没有能力补偿，反而让他命丧黄泉。是我害死了他。我的选择就是个笑话，天大的笑话。”
“我丢了你啊。”她握住婉儿的手松开，似乎是抹去了眼泪。
曾经忍着多大的痛离开，现在就显得多可笑。谁也没有变得更好，存留的，唯有莫大的悲哀。
“婉儿，你真的不能给我一次机会么。你真的不能让我弥补这个错误么。我再也不会离开你了，我发誓。”
婉儿的心有些疼痛，这疼痛伴随着麻木，让她有快要窒息的错觉。但她不能不清醒，此刻最不能给她的，就是希望。这样一个人，受了巨大的打击，难免有些歇斯底里。若是一时心软答应了，谁知道她会做出什么事。要是为了自己，去忤逆太后的旨意，免不得生出许多事端。
“我过得很好，你三番五次搅乱我的生活，是和我有仇么？”
下去。她说。
皱起眉头，看向太平的目光有些凶狠。
“你……你别皱眉，我走就好。”
泪眼朦胧，可怜兮兮的模样，让婉儿头一次觉得自己做的过分了。她看着太平乖乖翻身下去，和她轻声道别，临走时依依不舍看着她。仿佛这是今生最后的见面。