自从到了洛阳，郑氏总也睡不安心。
天后夺走了她的丈夫，也夺走了她的婉儿。她每日担惊受怕，生怕婉儿哪日做的不合那女人的心意，她就再也见不到女儿了。庭芝和琨儿死后，她只为婉儿而活，这是她的一切，是她不能失去的。是她还存在于这世间的唯一理由。
如今，婉儿做了才人，她不再偏居掖庭一隅，却仍然被困在深宫。郑氏整日无所事事，不过寻些诗文来读，煎水煮茶，看花开又落。每每念及亡夫，她放下书卷，闭目静坐，把这悲伤与仇恨都压下去。
她爱庭芝，那是一位美玉一般的公子，纯净如玉，温润如玉。他太美好了。她不会再见到这样的人了。世上不会再有这样的人了。她爱极了庭芝所以恨极了天后，她恨那个恶毒的女人，那个为了一己私欲陷害忠良的女人。无数次夜不成寐，想寻一把刀，冲进那女人的寝殿，把刀插进她的胸口。让她在断气前，为所有死在她手里无辜的人忏悔，叫她罪有应得。
她没有刀。她根本见不到天后。
越是仇恨，越是体会到仇恨带来的无力感。那无力感一点一点蚕食着自己的心，让她发疯，让她癫狂，让她折磨自己。那时她意识到，绝不能让婉儿也带着这种仇恨，她无权让女儿陪她一起痛苦。她宁愿独自承担。
把恨意藏起来，埋在最深的地底，永远不再发掘。做一个温和的好母亲。
从前倒也没什么，那些活计劳碌，没给她空隙多想。如今闲下来，庭芝在她脑海中，像一爿木柴，浪潮翻涌时浮到上头来，怎么也压不下去。她受不住了，不能再一个人呆着了。郑氏起身，转到后边去，走出小门。
门后是一条长长的甬道。曲折回环。
她走过那里，想起刚刚进宫的时候，也走的这种巷子。那天，那天庭芝死了。
不，不！别再想庭芝了。郑氏告诫自己。刚要迈步再走，听见前面传来说话声。
“……你听说没，天后养了个娼妓。还是从掖庭出来的。”
“我在掖庭待过，那里哪有什么娼妓。你说瞎话吧？”
“你去问管事的主簿，是不是曾经有个叫婉儿的，被天后招了去。”
“婉儿？是那个女孩？不会吧——”
“千真万确。不过现在可不是小女孩了，她了不得，攀上了天后。你看，天后身边的女官，都是有了年纪的。就这小娘子一个，十三岁被召见，就任了这等重要的职位。如今十五六岁，天天在天后身边侍奉。不是有怪，那是什么？”
“怎么会？她长得很美么？我不记得她有这种名声。”
“你不能这么想。这小娘子虽然不是美艳至极，但是啊，你看她那个鼻子，那个下巴，你仔细想想，若是个小郎君，可不是清俊极了。如今皇上那个样子，身体哪里撑得住，天后必定寂寞的很。若是招来面首，免不得受人指摘，皇帝脸上更挂不住。说不定一气之下要废了她。若是找个俊秀少年一般的女子，既然是女子，谁也说不了什么不是？天后啊，心眼多的很，养这样一个女子在身边，时常解解寂寞，也是常情。”
“你这么空口无凭，我可不信。”
“你还别说，还真有人见着端倪了。听内务李宦官说啊，有次英王不过略略暗示婉儿与太子有情，天后气的拍桌子。你说，天后那等人物，谁见过她拍桌子？要不是公主眼疾手快拉走了英王殿下，还不知道要闹出什么花样来。你不信，自己问他去。我跟你说，宫里呀，整个都传开了。司马上柱国身体不好，天后借机让李夫人多回去陪侍，自己时常把婉儿那女孩子留在大殿，留到半夜。你说就她们两个，婉儿生得又好，即便没什么，日子久了，生出些什么也再正常不过。到时候，哪个小女子哪敢违抗天后呢。”
“此话当真？”
“我说的哪能有假？你若不信，去问问皇后身边的宫女宦官，必有人知道的。”
“果然宫里是乱的很。这种事都能出来……”
郑氏默默听着，她听到了“婉儿”，却似乎花了很久才反应过来，他们说的是自己的女儿。婉儿不是这样的，婉儿不可能这样。她想冲过那段曲折，抓住那两个人，冲他们吼叫，让他们记住，婉儿是西台侍郎上官仪的孙女，是周王府属上官庭芝的女儿，她不会做这样苟且的事。她不会！
可她没有。
耳畔回响起婉儿稚嫩的声音。
“阿娘，你说，你从前住在府上，那里也有皇后那样美丽优雅，气度非凡的女子吗？”
“婉儿日后能常陪伴在皇后左右，就是一辈子呆在宫里，也没有怨言！”
那时婉儿的眼神刺伤了她。
皇后为什么在那天忽然召见婉儿。为什么明明知道她是婉儿的杀父仇人，还让婉儿留在身边。除非——除非——她知道婉儿那样爱着她，并且用一切手段让婉儿不可能背叛她。
那是些什么手段呢。
郑氏的汗毛一根一根竖了起来。
那个女人是专门跟她过不去么？为什么，连婉儿，最后的婉儿也不能留给她？这是在羞辱她么？这是在嘲笑她么？
她解释不了，这一切她都解释不了。所以她没有冲上去。她退回去了，黯然转身。巷道的阴影打在脸上，看不清那是什么表情。