回宫城的路上，公主坐在车中，时不时掀起车帘一角，看一眼婉儿。她以为她会哭，想在她脸上找出怨恨的痕迹，哪怕只有一点点。而不是像现在这样，没有半分表情，死心了，淡漠了，无所谓了。
你难道不会恨我吗？你难道一点都不在意我这样对你吗？我对你来说，完全没有分量是吗？
公主从来都是想要什么便能得到，说什么没人敢不从。可是这个人不会宠着她，更不会关心她。更可气的是，她不喜欢自己，居然还挺身而出保护自己，那些平时低三下四的谄媚奴婢却不知道到哪里去了。
世上怎么会有这种人？
公主心底忽然生成一种奇怪的渴望[r1] ，她想让这个人心里有自己，哪怕是恨意也好。她不想在婉儿的心中，只做一个无足轻重的角色。
“宫奴婉儿，你可知罪？”
回到皇城，当着一众宫女的面，公主这样问她。
“回公主，奴不知有何罪。”婉儿说着，平静而冷淡。
“我与周国公是兄妹，举止亲密实属正常，你却血口喷人，肆意谩骂周国公，这也罢了，你还敢污蔑当朝公主，说我被羞辱？此等大不敬，原来应该送监问斩，我宅心仁厚，念你是初犯，来人，给我掌嘴二十！”
“殿下！”宫婢棋语上前道，“婉儿年纪还小，这回，就算了吧——”
“画采，你去！”公主不理会她。
画采是公主奶娘的女儿，年纪与婉儿一般大，从小与公主一块儿待在宫里，什么事都听着公主的。她不知有何事，听命就上前去，扇起了耳光。
“太轻了，本宫没让你吃饱饭么？”公主对画采说道，转身坐在了榻上。
画采加重了力道，二十下过去，婉儿被打出鼻血，脸也肿了起来。公主见状轻轻一笑：“果然丰腴些好看。再打二十。”
“公主殿下！”棋语连忙制止，“婉儿她一定知错了，再打下去——”
“我自己的人[r2] 我来管教，用不着你管。”公主玩弄着指甲，装作心不在焉。
画采于是又打起来，打得手都有些生疼。二十下打完，她才敢仔细看看婉儿。画采在宫中待了六七年，掌嘴笞杖见得不少，但从未见过一个居然一声不吭的。画采心中有些奇怪，她是个哑巴么，怎么既不求饶也不喊冤呢？她看着婉儿的脸，鼻血被她打得已经抹开来，使得红肿之处更加艳红。也许是从小吃得不好，鼻血一流，便没有止住的迹象，啪嗒啪嗒掉在身上地上。往下看时，画采才注意到，这个女奴的左手，似乎已经折了，耷拉在那里。她忽然有些好奇，这人究竟是怎么惹到公主的？公主平时虽然娇贵些，嘴也不饶人，有时候挺烦的，可从来没打过人啊。
“再打二十。”[r3] 公主说。
谁都知道公主是劝不动了。画采看着年纪与她相仿的女孩子，也有些于心不忍[r4] ，只悄悄说：“你避开些啊。”
婉儿垂下眼帘不做声。
那天婉儿回去掖庭的时候，已经快半夜了。没有提灯，深一脚浅一脚，带着伤，身边一个人也没有。她仔细地想，自己是不是做错了什么。也许吧，但如果再来一次，她还是会这样做。不是为了公主，甚至不是为了皇后，是为了她自己。她不能允许这样的苟且事在眼前，自己却无动于衷。
她是个女子，是个宫奴，这辈子在掖庭，读诗读文，没别的用处，不就是为了和那些麻木温驯的人划清界限吗？如果对这样的事不闻不问，她和那些人又有什么区别？
公主——公主——婉儿觉得自己似乎长大了，她恨不起来公主，反倒觉得她可怜[r5] 。婉儿之前从未这样想过，更不会想到有一天自己会可怜起大唐最受宠的公主。是啊，公主美丽、高贵、冰清玉洁，怎么可能承认自己受辱呢。而证明她自己没有受屈辱的唯一方式，就是狠狠地惩罚她，当着众人的面，不留情面。
公主在同龄人中算得聪敏，不会真的蠢到以为贺兰敏之是一片好心，这便是唯一的解释了。婉儿右手抚着自己被打到没有知觉的脸，轻轻叹一口气。公主还小，很多事学着大人的样子去做，却只学到了表面，这也怪不得她[r6] 。恨她？恨她有什么用？
以后敬而远之便是。
宫中这边，公主思虑了半日，叫来画采，对她道：“从明日起，你常常去掖庭看着那女奴的一举一动，若是她再瞎传什么我与表兄的事情，你回来告诉我，我饶不了她！”
公主这样盘算，画采今日打了婉儿，婉儿想必不会对她有好脸色。这一来二去，画采必然到处寻她的不是，罗织也能有一两个罪名。到时再找婉儿，名正言顺了许多，就不信她还能逃得出自己的掌心。堂堂公主，要是还制伏不了一个女奴，说出去也够丢脸的。