那里站着的女人好美，缓步进来，仿佛一轮太阳，将光线洒满昏暗的内文学馆。
婉儿呆呆的看着她，她从未在宫中见过这样的女子。一身裙襦，高挽云髻，朱唇半点，都不是在掖庭宫能常常见到的。然而最吸引她的，却不是华服与妆容，而是那双眼睛[r1] 。出身宫廷，她见惯了低声下气的女奴，见惯了嚣张跋扈的女官，见惯了夤缘攀附，见惯了卖身求荣。她恨这群人的浅薄与粗俗，却又逃无可逃。只有和母亲、和范老先生在一起的时候，才觉得轻松自在些。
那双眼睛，没有傲气轻浮，没有卑贱自私，她从未见过这样的眼睛。即使是饱读诗书的母亲，作为逆臣家眷，在这深宫之中磨去了傲骨，不免低声下气。她恨那些女官，仗着有些权力，能欺负便欺负，能搜刮便搜刮。若不是舅舅郑休远几次托人送来钱帛，怕是母亲早就被她们折磨坏了。她亲眼看见那些无钱无势的女人，被女官像狗一样玩弄。《论语》的君子不是这样，《礼记》的道义不是这样，这是什么圣贤书！圣贤书里描绘的，难道就是一个永远不能真实的世界吗？那么经典的存在还有何意义？
婉儿苦苦思索，这世界上除了女奴和女官，是否真的有第三种人。生来作为女子，除了欺凌或者受辱，我的生命是否有第三种可能[r2] 。
武皇后，就是她寻觅的这种可能。
贵为一国之母，对待一个内文学馆的老儒生，既不轻蔑也不放肆，一举一动有礼有节，气度非凡，雅致得如同书中描绘的仙人。说什么都淡淡的，笑也淡淡的，仿佛这世上没有什么能使她喜悦，使她愤怒，使她悲哀。那无人问津深宫隐忍的十二年，那深藏锋芒暗中布局的五年，那叱咤风云呼风唤雨的十多年，全部化作用之不竭的宝藏，隐没在瀚海深渊的眼眸中。这样的眼睛，使得她不会因为年纪的增长丧失半分魅力，反而更加令人欲罢不能。婉儿看着这个女人，一眼便被她吸引，看她微笑，看她皱眉，目光再也不能离开。
这是她的光，是她的梦想，是她从今往后唯一的出路。
“谁站在那里？”武皇后向这边望去。
范老先生也回头看，婉儿吓得一激灵，放下了帘子。抱着书卷，快步向后门走去。
“皇后别介意，也许是管事的宦官，今日我叫他送些笔墨纸砚来，没成想殿下在这里。”范老先生笑着说。
“那先生的学生呢？”
“我说的那个学生，是掖庭的女奴，不便让皇后看见，刚刚屏退了她。”
“掖庭女奴？我记得按律不能入内文学馆才是。范先生，这是怎么回事？”武皇后问道。
“她是个极聪明的女孩子，过目不忘。如今不过五六岁，《礼记》《诗经》《汉书》已经倒背如流。我是爱才，不忍心因她是个宫奴，就埋没了，才日日带在身边。”
“哦，果真如此？”
“自然。哪怕就只有这一个学生，老朽也得留在这里，恕不能从命了。”
武皇后轻轻摇头叹气，无可奈何：“你可知我为何不聘那些进士做公主的老师？”
“不知。”
“太子和诸王的老师，都是带着官阶的，时时刻刻想着往上爬，免不了一些官僚习气。这也罢了，公主可是干净的女子，怕被那些人教的沾染上污秽之气。我方才想起，年轻时与夫子交谈甚欢，先生的见解深刻独到，不知比那些人强了几倍。这才想……”
“皇后此言差了，既然怕沾着官场污浊，还要给老朽授阶拜官，做公主的老师，与那些臣子有何区别。老朽不才，承蒙皇后厚爱，担不起这个官位。若是公主真的有兴趣听老朽讲学，不如来内文学馆读书。只不过——不是给公主一个人讲。”
武皇后会意，微微一笑：“既然范老先生这样说，就让公主过来读书。那个女奴果真聪慧至极，让她做公主的侍读[r3] ，必能大有进益。如此可好？”
“老朽这里，时时欢迎公主大驾光临，蓬荜生辉。”
武后挥手叫宫婢琴音过来，吩咐了两句，转头对范先生说：“公主在门外候着呢，这就让她进来拜师。”
范先生稍稍一愣，转而大笑：“皇后还是当年的样子。”
小婉儿抱着书卷从后门出来，远远看见来时路上莺莺燕燕簇拥着一大群人。她踌躇着，不知该不该绕道回去，又怕绕道迷了路，找不着回去。进退两难之间，她就立在那儿，忽听得一声清亮的童音：“你是谁？为什么站在那里？”
宫女们让出一条路，婉儿看见声音传来的地方，站着一个女孩子，年岁似乎比她小一些，穿戴却极为华美。她看向那女孩子的脸，虽然还没长开，已经颇具美人的雏形。鹅蛋脸带着没褪干净的婴儿肥，大眼睛忽闪忽闪的，鼻子小巧精致，谁见了都会夸一声可爱。
人的美有很多种，这是最标准的一种，没有人能够真心实意地说“不美”的一种。
她怔了一会儿，想起了文学馆藏着的画，画中的美人，便是十年后的她吧。是很美，那又如何？她此时仍在想着馆内的武皇后，那才是女子该有的样子。像这般美成单薄而无趣的样子，有什么用呢？
“回殿下，在下掖庭宫奴婉儿。文学馆的范先生吩咐我回去把书温了，正欲回去，恰巧路过此地。”
小公主身穿着鹅黄色的襦裙，拉起裙摆向她走过来。
不够好看。
这便是她对婉儿的第一印象。她只看一眼，便已经预见到十年后，这人身量长足了，到了最好的年纪，在美女如云的皇宫，皇上也不会多看她一眼。棱角分明的轮廓，是坚硬冰冷的象征，加之身体瘦弱，风吹着就会倒下去一般。男人不喜欢这样子[r4] ，他们爱温顺、玲珑丰腴，凹凸有致的美人。
如今这世上，不够好看便没有威胁，便可以不放在眼里。说到底，天下还是男人的天下。她的样子，不媚不纯，不低眉顺眼，不温婉贤淑，反而是冷淡睥睨的，傲骨露在外面，看着就不可接近。如此这般，男人怎么可能为之倾倒，为之着迷？[r5] 反而对她多了三层防备，等到时机就会把这种女人弄死。人们不关心你能给他们带来多少价值，只关心你是否符合他们的意愿。[r6] 这种女人怎么可能符合他们的意愿。
这种人，成不了大气候。能活过而立之年，就是天大的幸运。