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她说完一愣，紧接着无比懊丧自己怎么一不留神便答应了。
“不可反悔！十五日我等你来。”周寅忙接话，免得她反悔。
说出的话如覆水难收，林诗蕴最后道：“我要在府上用晚食，用后来寻你。”不去打扰谢家团圆饭。
周寅歪头，想了想道：“好。”
……
许夫人院里的事很快传到许老爷这里来，许老爷喝茶听着，眉头一皱：“夫人打了女郎？”很不可思议。
传话的婆子叹息：“正是，将与女郎一起来的那位女郎吓了一跳，当场就说家中有事要走。”
许老爷心中大笑出声，面上压抑，唉声叹气：“我……我一会儿去看看夫人，定是我这几日不常去，让夫人生气了，都是我的错。”
在下人们眼中再没有比这一往情深的夫君了。
多时后谢家送来名帖，言说许女郎与周寅要好，今日在谢家住下。
许大人是那样的通情达理，遣人备上薄礼送去。他开心，他满意啊！女儿不肯回府，显然是被她母亲伤透了心。如今谢夫人在这府上再没有人记挂，只能依傍他而活，这正是他想要的！
作者有话说：
鹿：今日许清如宿在谢家，十五又有林诗蕴，阿寅……
星斗漫天, 月曜万物。
廊上悬垂的羊角灯下一片烂融融的好光景，映出房中清骨窈窕的两道身影。
许清如方从浴桶里出来，一手握住湿漉漉的长发, 另一只手臂上搭着白巾子, 绕过挂衣衫的屏风向外去。
周寅穿着一身白色小衣, 因畏寒又披了件未穿过的燕尾青的外衫在肩头。她坐在桌旁，手不释卷, 面前齐整地摆着一排怪模怪样的油灯, 烛影落在她袖笼领褖, 如衣衫上的暗纹。
在许清如踏出屏风的那一刻，她同时从书卷中抬头，软糯开口：“洗好了？”语气自然熟稔。
许清如怏怏地捏着湿头发点头, 自得知真相至如今都没有什么兴致开口。她并非不想理会周寅，相反，她十分感激她。
若是她如今尚在家中, 定然会被父亲瞧出端倪。
只是一时之间她很难恢复如常，连开口也没有。
周寅并不介怀她的冷淡, 还总用担忧的目光望着她，时常要拣些话来问一问她，哪怕她只是点头或摇头等稍有回应, 周寅都会笑意盎然, 开心极了。
“我去请人来抬水。”周寅搁下书卷, 从容起身，往门外去。
许清如轻轻颔首, 拧着头发到镜前去, 被周寅桌上摆的油灯吸引目光。她在清光凝魄就见过这些灯, 没想到休沐时阿寅又将灯带回来了, 可见她极宝贝这些东西。
还有桌上倒扣的书，书封上赫然是《心经》两个大字。
“清如？”轻灵的声音在许清如背后响起，将她吓得一颤。
“抱歉。”周寅满怀歉意，双手合十交握在胸前，“吓到你了。”
力壮的婆子们打外面进来抬水，吵吵闹闹，冲淡了人的惊悸。
许清如摇摇头，终于说话：“不怪你，是我不留意。”她想是自己没听见阿寅的脚步声。
话虽如此，周寅仍旧满面自责，咬字奇妙：“以表歉意，我来为你绞头发好吗？”
许清如长发如练，自己绞起来的确费劲，犹豫下答应：“好。”
周寅取下她臂上白巾，接过一捧乌发，软绵绵地与人道：“清如，不若坐下？”
许清如便依她所言，坐在绣墩上。
周寅挪了只凳子坐在她身后，这才将白巾垫在许清如头发下，把手松开。她以巾子两端对折，温柔地绞起头发。
不自在爬过许清如四肢百骸。在家中也有丫鬟嬷嬷为她绞头发，换做阿寅来做此事便让她感觉古怪。
婆子们将水抬出，知会周寅：“女郎，我们退下了，您有事叫一声便是。”
周寅一面认真绞头发，一面郑重道谢：“多谢，又靠你们了。”
一阵谦虚，将门带好。
顾虑着许清如今日并不想见旁人，周寅便未留人在房中伺候，彼时房里只剩下她两人。
寂静放大了许清如的不自在，她下意识找话说来缓解这种感觉：“阿寅。”
“嗯？”周寅像是还没反应过来她主动开口，下意识答应，“我在的。”
许清如听她这一声“我在”，像被什么触动，滚下泪来。她呜咽着开口：“我可怎么办啊？”
周寅忙一手握着她头发，另一只手从外衫中取出锦帕递给她，笨拙地安慰道：“擦擦眼睛。”
许清如接过帕子攥在掌心，用一角拭泪，哀哀哭着。自她知道父亲害母亲一事后她一直恍恍惚惚，到这时才真真切切地看了明白，终于痛哭失声。哭了倒是好事，只怕郁结在心，憋出问题来。
周寅在她身后为她绞着头发陪哭。
许清如哭着哭着闻有抽泣声，循声回头，只见周寅哭得与她一样伤
', ' ')('心。
她纳闷儿，哭得也累了，止下哭泣，愣愣地问：“阿寅，你哭什么？”
周寅收声不哭，认真回答：“我陪你哭。”
许清如哭笑不得：“哪有这样的？”
周寅一板一眼道：“因为觉得不好安慰，所以陪你一起哭。”这样的大事发生在谁身上安慰都显得苍白无力。
许清如感受到她笨拙的陪伴，心中涌起一阵无言的感动，不忍再让她落泪，于是吸吸鼻子道：“我不哭，你也别哭了。”
周寅乖巧答应：“好。”她像是没半点儿主见似的，喜怒不由己，让她不哭，她也就不哭了。
许清如看她这副听话模样不禁感叹：“阿寅。”
周寅手上动作轻柔，尾音摇曳：“在的。”
许清如暂时从父母事情中抽离，偏头对她道：“你这样乖，可怎么办？”她是想说笨的，又怕阿寅听了惭愧，话到嘴边变成了乖。她并不是真觉得周寅笨，这个“笨”是说她太过单纯听话。
周寅懵懵懂懂，似听不懂。
许清如欲言又止，却骤然下定决心：“没关系。”
“啊？”周寅像又不明白什么没关系，眼里一片茫然，像起了层朦朦胧胧的雾。
“日后我会保护你，还有我母亲。”许清如立誓般说道。
周寅仿佛虽没听懂，却仍道：“我会保护清如。”
许清如失笑：“你保护好自己，别让人欺负就好。”
周寅也笑：“没人欺负我呀……头发干了。”也没人能欺负她。
许清如道谢，去床里躺下。周寅将巾子挂好，拿了书靠坐在床外。
“我想好了。”许清如看着雕花床顶道，“我一定要救我母亲，哪怕与我父亲撕破脸，带着母亲从家中搬出。”
周寅忧心忡忡地将目光从书本挪到许清如身上道：“清如，若能不撕破脸，我觉得最好还是不要撕破脸得好。”
许清如蓦然看向她，眼中有两分怒火，抿着唇问：“为什么？”
“他连枕边人都忍心伤害，我怕他会伤害你。”周寅轻声说。
许清如怔住，遍体生寒，她确实没有把握如果真撕破脸父亲还能放过她。他害了她母亲多年尚能瞒过世人，装出一副深情款款的模样。焉知他不会得知真相后动手害她，再装出一副慈父模样。
她下意识捏紧被沿，指骨泛白，牙咬得死紧。
“可是母亲在府上一日便要喝一日药，如此哪里能好？”许清如紧咬嘴唇，隐隐有血腥味儿在口中弥漫。
周寅眨眼：“清如原本是怎么想的呢？”
许清如喃喃答：“我本是想告诉我祖父一切，让他带我母亲和我从许家离开。”
周寅认同：“这样不必撕破脸呀？即便撕破脸，你也被从府上带离，不会同你父亲发生冲突。”如果你祖父肯救你和你母亲的话。
“我怕……”许清如难以启齿。
“怕？”周寅问。
“我怕祖父不肯接我母亲回去。”许清如闭上眼道。
周寅惊讶：“怎么会？”
“我祖父他，他是个很古板的人。我怕他知道真相以后认为这是家丑，不肯接走母亲。”许清如深吸一口气，“更重要的是，我怕他根本不肯信我。”
周寅困惑。
“我父亲在人前形象实在太成功，陡然这么说，我祖父大约会以为我有病。若他半信半疑，将我父亲叫来对峙，那才是最糟糕的。”许清如深吸一口气，只是在脑中幻想场景都会忍不住打颤，“我一定不是我父亲的对手，他只要三言两语就能轻而易举得到我祖父的信任，而我除了这两片瓷片，根本没有切实证据。纵然有鹿神医为我作证，难保我父亲不会将责任都推到下人身上。到时候我母亲再也别想好起来，恐怕我也会……”她语速飞快，呼吸近乎困难。
周寅握住她冰凉的手安抚道：“清如，还没发生。”
许清如这才从幻想中脱身，沁了满头冷汗。她如抓住溺水稻草般攥住周寅手，极速呼吸，上不来气。
她同周寅理了一遍后发现此举并不可行，一旦稍有差错，她与母亲便要万劫不复。她冒不起一点风险。
“怎么办？”许清如喃喃，“不能与父亲撕破脸，难不成只能看着母亲越来越疯。再过几日便要入宫，到时候我就更加照顾不到母亲。”
周寅问出疑惑：“清如，我记得你母亲性格强势？”
许清如被她打岔，怔怔接话：“是。”
“那你父亲是怎么无声无息买通她身边所有人的？”周寅诧异。
许清如一悚，头脑清醒过来，找到另一条路。她豁然坐起，一下子有了精神般道：“阿寅，多亏你提醒我。”
周寅迷惑：“我提醒……什么了？”
“我母亲院子里两个陪嫁婆子对她绝对是忠心耿耿。”许清如因似乎找到出路而兴奋起来，凑近周寅，“我想她们之所以会喂我喝药也是同样被我父亲骗了，以为那是
', ' ')('安神药。”
她强让自己冷静下来，自顾自道：“但也不能完全肯定，万一她们背叛了母亲。”
周寅静静听她分析，默不作声。
许清如眼中跃动着稳操胜券的神色：“我先去查清这二人家人是否被人控制，若被人控制，想来是我父亲所为，我再想别的办法。若没被控制，便由我来将他们制住。我是信她们对母亲忠心耿耿的，可是总要有个保障。父亲能骗过所有人十余年，阿寅，除了你我不敢再信任何人。”
周寅很受宠若惊地表示：“清如，我不值得你这么信任的。”她难得说实话。
偏偏许清如以为她是在自卑：“你值得。”
接着许清如说，周寅听，将计划更加完善，只有一点。
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