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周寅自躬行楼上下来正好遇着向内走的沈兰息与王栩。
一见周寅王栩惊喜地咧嘴一笑：“周女郎，好巧。”好似真是与她巧遇一般。
沈兰息无甚神情，站在一旁看二人闲聊。
周寅与他还算相熟，仿佛不知他心中所想般与他礼貌寒暄：“王二郎君。”
她又向着沈兰息欠身行礼：“见过三皇子。”
沈兰息身上淡漠气息更重几分，不知为何看上去比方才要不高兴。
王栩好整以暇地望着周寅：“好久不见，女郎可好？”
周寅答：“还好。”她这两日似乎被人问过多次这个问题，答得都顺口了。
她像是想到什么，忽然轻声补充：“公主今日考了课，不大高兴。”她说罢忐忑不安地看向王栩，好像自以为和她与王栩算得上是朋友，才为他透底。
王栩的笑容僵在脸上，头一次感受到什么是搬起石头砸自己的脚。
他原想用沈兰亭来彰显自己的“魅力”，却不想弄巧成拙，让周寅误会他的心意。而周寅方才好似要撮合他们的模样实在让他心堵。
沈兰息眉头轻挑，未置一词。
“抱歉。”见王栩面色僵硬，周寅轻声道歉，“我……说错话了。”她神情不安，泫然欲泣。
“你……”王栩一顿，“何出此言？”
周寅垂头，低眉顺目，只说抱歉。
“你误会了。”王栩满口苦涩，“我无心公主。”
沈兰息不自觉皱了皱眉，负在身后的手悄悄攥起，默不作声地盯着周寅，等她反应。
周寅豁然抬头，对此大为震惊并露出无法理解的神色，好像他喜欢沈兰亭该是什么天经地义的事。
周寅的反应让沈兰息心中躁意顿生，他几乎要说出心里话，只是尚有一线理智，让他忍住没说出必然会吓到的鬼话。
他目光灼灼盯着周寅，委婉道：“我心中另有其人。”
周寅触及他目光逃避似的重新低下头去，声音含了气恼，依旧水似的绵软：“郎君心有所属，便不该招惹公主。”
沈兰息目光微动，隐隐带了激赏。她与他想法一般。
王栩便哄她道：“你莫恼。”
周寅不理会他，也不想听他下文，抿了抿唇轻声道：“请容我告辞。”瞧上去气得不轻，要眼不见为净。
王栩深以为自己失策在没料到周寅与沈兰亭间有了友谊，但他觉得自己尚能补救，于是好言好语：“你听我解释。”
周寅别过身去，背对着他，不听不听。
王栩神伤道：“并非我不愿与公主言明，而是系挂我心意之人同样在春晖堂中。我怕一个处理不慎，让二人都不快。”
他这番话滴水不漏，又为自己立了温柔深情的人设。
周寅像是共情力强地顺着他的话想，顿时与他一样犹豫不决。她瞧上去纠结极了，最终软绵绵道：“可以不处理吗？”只不过她似乎从头到尾都没有想过王栩心仪之人可能是自己。
王栩一怔。沈兰息亦是一怔。
“现在这样不是很好吗？”周寅怯怯，“如果改变会让两个人都不快的话，不要改变就好了，不是吗？”
王栩一时间无言以对。
周寅趁着这空档向沈兰息点了点头算是示意，快步离去。
沈兰息不得不承认周寅的反应让他感到愉悦，他既为自己会产生这种心情而不齿，一方面又无法控制自己的情绪。
还好他面无表情惯了，不至于破坏朋友情谊。
王栩良久才叹息：“阿息，你说得对。”
沈兰息不知该作何反应，索性不做反应。
“我怕会伤了晋陵的心而犹豫不决，到最后反而可能会伤害两人。”王栩深吸口气，“你说我如今该怎么办？”
沈兰息静下心为他想办法，奈何对感情之事毫不擅长，只好依靠着自己的直觉道：“我以为你先同晋陵说明最好。”他并未说要如何对待周寅，潜意识不愿面对。
他以为时间可以将心中莫名其妙的情绪冲淡，然而时间甚至起到反作用。他心中被撒下思念与渴望的种子，在时间的催生下种子生根发芽长成细细密密的藤蔓丝网，将他的心牢牢攫住。
她是他溺水的浮木，是他救命的稻草。
这份感情已经让他产生困扰，但还好，他尚且能够控制自己。为周寅，也为王栩。
王栩一笑：“阿息，你说的是。择日不如撞日，我明日便去与晋陵说明一切，你看如何？”
沈兰息沉吟，点头：“早说早好。”
王栩揉了揉脸，哀叹一声：“我还真是无法面对晋陵，总觉得很对不起她。”
沈兰息清清淡淡道：“你不说，才是对他不住。”
王栩释然：“也是。不过短时间内我不好再提周女郎之事了。”
他忽然看向沈兰息似开玩笑般道：“阿息，你不会同我抢吧。”
“……不会
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“看你不苟言笑逗一逗你罢了，不要这么严肃嘛！”王栩大大咧咧拍拍沈兰息肩膀，刚才的话像是无意说出。
作者有话说：
王栩：哈哈，开个玩笑！
魏夫子连夜阅卷, 翌日便出了品评。由上等至末等分别为：林诗蕴、许清如、戚杏、周寅、谈漪漪、沈兰亭。
其中林诗蕴解答最为出色为甲等，许清如稍逊一筹却也在甲等之列。谈漪漪与沈兰亭相近，皆为丙等。周寅与戚杏则中规中矩, 没什么错处, 也没什么出彩之处。
由此可见魏夫子实在是名铁面无私的夫子, 既不畏惧权势也不徇情，给了沈兰亭丙等的评判。
考课的纸页发下, 人人脸上都没什么笑容。便是考得最好的林诗蕴也瞧起来没有任何高兴的神色, 仿佛根本未曾将之放在心上。她垂着眼睛, 看样子被更大的烦恼包围。
林诗蕴只是不高兴，沈兰亭则是沮丧。她怏怏地跪坐在案前，闷闷不乐地望着自己作答的纸页, 心中又酸又涩，像吃了野果子。
她明明有很努力……虽说不是特别努力，但也是有用心的。
她眨了眨眼睛, 快要忍不住落泪，急忙用手去捂。
一旁伸过来一只玉白的手, 手中虚握着一张素帕。
沈兰亭只看手都认得出这是谁，稍稍仰起头将眼珠向上轻翻，把泪都逼了回去, 才吸吸鼻子接过周寅的帕子, 小声咕哝：“谢谢。”她从不会因自己的不悦迁怒于谁。
周寅对她腼腆笑笑, 微长的眼中满是羞涩。
沈兰亭再度感受到美人的妙处，只觉得看她一眼便能忘记忧愁。这当然是夸张之语, 但她情绪来得快去得也快, 叫周寅一打岔找不到刚才的感觉, 也就算了。
魏夫子瞥二人一眼, 二人当即停止小动作，老老实实坐好。
今日课上主要讲解内容便是昨日考题。魏夫子有妙解在手，索性用林诗蕴的答案当作范本用以讲解。
魏夫子讲起题来声音悠长，深入浅出，引人入胜。任何题目经他讲解都变得生动有趣，不难理解。
到了用午食的时候，沈兰亭已经忘记自己考得不如意这回事，兴致勃勃地用起膳来。她刚拿起玉箸，只听窗外一声：“公主。”
女孩们纷纷抬起头向外看去，只见王栩与沈兰息结伴而来。沈兰息远远站在树下，王栩停在窗前。
沈兰亭将筷子往食盒中一放，很惊喜道：“王栩！”
王栩摸摸鼻子，似是对沈兰亭的热情感到愧疚，带了些苦笑道：“公主，借一步说话？”
沈兰亭见着他高兴，完全没觉察出他语气中的不对，毫不忸怩，兴高采烈地从座位上起身，提着裙子向外走去。
王栩一面等沈兰亭出来，一面看向窗下安静跪坐用饭的周寅。
然而周寅从头到尾也不曾抬头看他一眼。
待沈兰亭从堂中出来，王栩立刻收回目光转而看向她，指了指不远处道：“同去？”
沈兰亭点点头，终于觉察到今日的王栩非同寻常，他今天十分严肃。
沈兰息遥遥见二人过来，因事先得知他们要谈什么，当即让出位置来，远远避开他们。他无处可去，阴差阳错地重新回到窗下，到底是身随心动。
他并未像王栩一般出现在窗前，只是依窗而站，不会给周寅带来困扰。想到自己与她只有一墙之隔，沈兰息心情还不错。
谈漪漪夹了菜在碗中，捧着碗到周寅桌旁坐下。
“王二郎君又来找公主了！”谈漪漪显然很有八卦兴致，一张口让人毫不意外。
周寅轻轻点点头表示回应。
“如果总要嫁人，王二郎君一定是公主心中首选。”谈漪漪感慨。
“他……”周寅起了个头，成功将一墙之隔的沈兰息一颗心勾起。
只听周寅犹犹豫豫道：“他不大好。”似是还不大习惯背后论人短长。
谈漪漪听了却不知想到哪里去了，忽然兴趣盎然地看向周寅：“阿寅，你喜欢什么样的男子？”
沈兰息神情不变，悄悄竖起耳朵。
周寅认真思索，羞涩开口，咬字重音奇妙：“安静一些的。”
“啊？”谈漪漪只觉得自己听错了。
沈兰息倒不觉得这点有什么奇怪，她自己就是很安静的人。
“是安静吗？”谈漪漪从没听过这种要求，再三确认，“为什么会是安静？”
周寅顺着她的话，不好意思地笑笑：“安静一些显得懂事。”
谈漪漪越听越糊涂，安静就是一个奇怪的词，懂事更让人难以理解。二者在一处，又安静又懂事，总让人联想到并不太好的东西。
周寅眉眼弯弯，反问道：“漪漪呢？”
谈漪漪突然被问到，惊得结结巴巴：“我……我……”
周寅乖巧地瞧着她，等她答案。
谈漪漪磕磕绊绊半晌，最后有些自暴自弃地
', ' ')('道：“我想不到。”
周寅轻应一声：“嗯？”
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