然而她在回去的途中，惊动了私会的宫女和侍卫，她害怕惹麻烦，所以特意绕道而行，却错过了下钥的时间。
她回不去东宫，只好找了一间废殿暂避风雪。
她刚拖着疲倦的身躯躺下，一个人就闯了进来。
她不知道他是太子。
若是知道，给她一百个、一千个胆子，也不敢在第二天砸晕他仓皇逃走。
昭蘅捏着被角的指颤抖着，因过于用力，掌心有些酸痛。
她一直不愿回忆那天的事情，可是它却深深印在她脑中，成了她挥散不去的心魔。却不想心魔突破防线，闯入现实。
她鼻尖微酸，止不住地酸。
她父母早早离世，她和奶奶相依为命长大，她只想好好活着出去给奶奶养老送终，为什么要她遭遇这般境况。
从前在村里受尽欺负，她都未曾落过一滴泪；少不更事时被陈嬷嬷送到人间炼狱般的地方，她也没哭过。
今日那些辛酸与委屈，却如同山崩海啸涌来，再也压抑不住。
她卑贱如蝼蚁，猛兽掉一根头发丝对她而言都是灭顶之灾。
廊下传来脚步声，昭蘅春山微皱，悄悄哭被人听到不好，于是紧紧咬着唇，将啜泣声压入嗓眼，直咬得下唇发麻。
脚步声最后却在她门口停驻，门外传来云封的声音：“昭蘅，你在里面吗？”
昭蘅微微愣了下，下一刻寒意从脊背陡然升起，顷刻间蔓延到四肢百骸。
云封是太子的宫女，此时来寻她……
她绝望地闭了闭眼。
云封的声音又响起：“昭蘅，你在吗？”
昭蘅抬手擦了擦眼角的泪，起身打开门。云封端着药碗进屋，看到屋中连个火炉子都没生，她道：“大夫人说你病了，让我给你送帖药来。屋里这么冷，怎么连个火都不生？”
昭蘅脑子里嗡的一声，原来不是来问罪的，她心弦微松，用尽量平缓的语气答道：“回来头晕得没向，就栽在床上睡了。”
她卑微惯了，说完又软软地问：“是不是我哪里做得不好，丢姐姐的人了？”
屋子里光线昏暗，看不清昭蘅脸上的泪痕，但她的声音带着哭腔，又清又软，听得出来似乎哭过。
宫女背井离乡入宫伺候人，生病了想家哭一哭是再寻常不过的事情。
云封十岁起，就在太子身边伺候。太子从小受的教育就是大局观、仁爱天下，他不可能纵容身边的人借势欺人。
他御下昭蘅严，云封倒不会因为她悄悄哭了一场便责罚她。但当她问昭蘅今天是否差点在殿前失仪而昭蘅答是的时候，她仍绷着脸道：“来之前我就说过，不兴坏了事，你可知错？”
昭蘅垂下头，侬声软语道：“我知错了，请姐姐责罚。”
遇事先低头认错，是昭蘅这些年的生存之道。云封见她温驯娇软，服帖听话，神情稍微和缓，道：“自然要罚的，回东宫之后你自己来找我领罚。”
顿了顿，云封把放在案头的药端给她：“今天你不用去侍药间，喝了药歇着吧。”
昭蘅深吸一口气，端起她递来的碗。
热气升腾，浓烈的药气儿熏得她眼前泪雾蒙蒙。
云封微微侧过头，看到她蓄满泪珠儿的眼眶，忽然不自在。别看她是威风凛凛的大宫女，实则也惧怕眼泪。
她身上恰好包了两块中午没吃完的蜜饯，从怀里摸出来递给昭蘅：“怕、怕苦的话，含颗蜜饯压压。”
说完便走了，生怕下一刻昭蘅哭起来。
*
李文简在书房坐定，翻阅着幼年时写的札记。
晨光照进房间里，映在他脸上，俊美的脸庞生出灼灼光辉。
牧归在汇报昨日打探得来的关于昭蘅的情况。
“十岁就进宫了，之前在浣衣局，14岁调入东宫，平时不怎么爱说话，因为要跟宫外的祖母通来往，只和一个宮市的小管事有往来。认识的人都说她话很少，除了闷头干活，几乎不怎么跟别人来往。浣衣处的人都知道她脾气好，很多苦活累活都是她在做，也从未抱怨半句。”牧归汇报道。
李文简点点头，又问：“家里呢？什么情况？”
牧归昨日亲自去了一趟薛家村，她的身世稍加打听就一清二楚，道：“家里祖祖辈辈都在薛家村，她父母原本是渡口的船夫，她三岁那年，河里涨大水，她爹娘冒着风雨渡人，连人带船都掉河里了。打那以后，祖孙俩就相依为命。她十岁那年，为了给她奶奶治病，她瞒着奶奶领了赏钱入宫。”
那年选召宫女李文简知道。
彼时天下初定，刚经历战火的天下正值颓疲，天下百废待兴。先皇入宫诸事未定，仅当了三个月皇帝便驾鹤归西。
他父皇登基，面临的是刚被战火洗礼的天下，和一盘散沙似的皇宫。
前朝宫中旧人死的死、跑的跑，留下的都是不堪重用的老弱病残，皇上下令选召宫女。
然而推翻一个旧王朝容易，要建立一个新王朝却没那么简单。
百姓都在迟疑、观望，因这些年不乏有人入京称帝，但皆如昙花一现，那些应召入宫的女子大半未能躲过战争的齿轮，成为纷争的献祭品。
是以那年选召宫女，几乎无人报名入宫。
还是李文简提出给入宫的宫女赏五贯赏钱。
重赏之下，必有勇夫。
昭蘅便是芸芸勇夫中的一员。