看见太子一袭玄色肩袖蟠龙袍携风踅入，便抬头问：“北方仗打到哪了？老七那边可有动作？”
这好像成了他们父子二个后来的相处方式，见面并无多余别的话，只是这么问着。
楚邹叩首答：“已在北广宁府附近，一场大雪过后，怕是不日便要南攻，事不宜迟，儿臣恳请圣驾移至南京以为安妥！”
楚昂没应，那笔展的龙袍掩映在光影中，勾勒着几分悲凉。想起楚邯，这个三岁前也曾被宠爱过的儿子，还有十二岁时穿着短了一截的袍服，苍白俊净地跪在自己前面说“罪子”，那般的伏低和卑顺，触动他内心的不忍。却原来也是恨自己的。
楚昂沉声道：“京都乃先祖留下的基业，皇帝是为百姓脊梁，这个时候朕若弃城走了，又置列祖列宗、宗庙牌位于何地？你母后和九弟的也在这里，朕走不得。”
这是父子二个，在小九自缢后的第一次提及。他没爱过江锦秀，只是在孙香宁走了之后，贪恋了她给予自己带来的包容与岁月安宁。那不是爱，只是他的自我迷惑。但那些后来也是假的。
楚昂问：“国库还剩下多少银两？”
楚邹凤目闪了闪，捺下情愫：“东宫大婚与重建拨了六百万倆，尔后瘟疫赈灾用去三百多万倆，北面军需上又拿去四百万，眼下只余二百万不足。儿臣现下可调用的兵马，有山西、甘肃六万，西蜀三万，江南两万，然军队疾行，马匹、军饷与药材尚且急缺，通通算下来至少还须千余、两千万倆不等。”
如此庞然的数目，是近三朝的皇帝都难以凑齐的。天灾**不断，今年的勉为其难应付了，明年又继续勉为其难，若非太子前二年整顿，只怕是这剩下的两百万倆也早已空却。
“二百年基业毁于朕之手也。”楚昂沉重地闭上眼帘，这时候体会到了隆丰的心有余而力不足。
楚邹凝着光影中他清瘦下去的冷隽脸庞，蠕了蠕嘴角，本来想说什么，但最终什么也没说。
数日后，西蜀有不具名商人捐献朝廷二千万倆，又另有云越商人捐献皇粮十万石。不晓得是谁，又听说两人或为同一人，似乎姓“邪”又或姓“谢”，年轻还算年轻，就是没人见过真面目，只知道甚有钱。如此掀起一拨匡扶龙脉的大义风潮，一时间百姓上下热血激扬，纷纷慷慨解囊。
这算是一笔雪中送炭、扭转乾坤的钱粮了。
从十一月开始，因着四海奋起的护国士气，与接连充盈的后方供应，北方的战事逐渐开始反扑。到次年三月春的时候，就已经打到了先前被夺回的十座城池边上。而京城的瘟疫，并着周边几个被牵累的州县，也都在封城、洒醋与施药的层层治理之下，得到了有效控制。
成祖皇帝迁都北京，是为军事要塞之前线也，在敌军铁骑危及岭外之时，皇上与太子没有弃民而去，而是力挽狂澜，却叫百姓俯首帖耳感激涕零。
四月的天，雪白的梨花闪闪簇簇挂满枝头，掩映着奉先殿额的宝蓝色宫牌。楚邹牵着两个小世子，和陆梨从墙根下走过。那衣缕蹁跹，男儿英俊美人娇媚，叫宫人们看见了，纷纷搭腕勾头敬畏恭迎——
“太子爷千岁。”
“太子妃娘娘千岁。”
……
“嘻~”
傍晚的内右门下悄静无人，四岁的楚忻左右探了探，小皂靴便一步跨进遵义门里。
爹娘带着弟妹去拜祖了，这会儿没人管的他可悠闲，一截干净无尘的甬道，走到养心门门口，便望见两只憨傻的黄狮子。他可不知道这铜兽的巍峨，瞅着龇牙瞪眼的，他就走过去，负手在跟前转了两圈：“我父王是皇太子，按制见了我你该屈膝行跪礼。可你不会说话，今儿我就放你一马。”
狮子昂着脑袋也不理他，春天的叶子掉落在前爪子上，楚忻替它捏起来，这便又拐去了门里头。
养心殿内静悄悄的，看到那个皇帝爷爷一个人在躺椅上装雕塑。他便自己去台基下看仙鹤，摸乌龟，又溜去御案后的龙椅那里，仰头看上方金龙的藻井，忽而嘁嘁地绕着跑起来。
这个殿里每个装饰与摆设都叫他充满新奇，他跑得快，那龙好像也转得快，转着转着眼前就都是明黄的金色了。忽儿不慎碰翻了笔筒，“呱当”一声掉地上，唬得他立住了没动弹。
楚昂正在假寐，不自觉两眉一蹙：“何人在此吵闹，过来给朕瞧瞧。”
楚忻挪过去，走到跟前，楚昂问他你是谁，楚忻答：“我叫小柚子，四岁了。”
俊美的小脸蛋，窄平的肩膀，条直的小青袍，虽然有着几分陆梨的影子，但更多却是楚邹幼年的模样。皇帝认出来，是爱宠的，几许光阴倒回从前的柔软。
四岁了，又已经四年过去。
他便摸了摸楚忻的爪拉帽，假装不拆穿他：“小柚子，这可是太监的名字，你到朕的宫里来做什么？”
“我来看金龙，和它赛跑呐，我跑它也跟着跑。”楚忻指着藻井说。
楚昂顺势看去，长眸勾起笑弧：“傻小子，龙不会跑，能跑的只是人。谁坐了下面那把龙椅，谁就是它的主人。”
楚忻脑袋被摸得莫名舒服，连小太监也忘了装，应道：“我想让父王坐那把龙椅，他可厉害了。”
“哦？一个顽劣生事的小子，他除了叫人操心动气，还有哪里厉害了？”
楚忻听了回忆，北关打赢第一场仗的时候，父王单臂托起娘亲，然后在宫墙下转了三个圈；他还能一边批阅奏折一边喂弟弟吃饭，两不误；他雕的东西栩栩如生，他还会一箭老远射中靶心。他厉害的可多了，可楚忻不愿意被人看穿自己在关注和崇拜父王。
楚忻就不服气道：“反正他很厉害，我想让他坐龙椅，这样我就是个权倾朝野的亲王。”
依稀相似的言语，好似又看到初登基的年轻天子，坐在坤宁宫的锦椅上，听那最爱的幼子对自己说这些话。
他都已经快要忘却，往昔有曾多么珍视过这个儿子。
楚昂隽颜上浮起苍凉，笑道：“傻小子，真到了那一步你也不会快乐了。他是厉害，这皇城里朕窥不破的情与事，他在几岁的心思就已瞒不过。身在帝王家，许多事你偶或遇见了，便知是光阴慢了你想要的，也不得触动情。该给你的是谁，那人便是你的谁，贪不得，也离开不得。是朕错了。亏负了他，十多年的少小年岁。”
说着双目便有些湿润地阖起来。
“柿子爷，小柿子——”
外头传来太监的叫唤，十五岁的半大奴才，带着点南方的清秀与饶舌。
楚忻立刻紧张起来，蹙眉道：“我今儿不小心踩坏了妹妹的小粉簪子，娘亲知道该训我，我得在你这里藏一会。”
他叫着“我”和“你”，对他倒是“平易近人”，说着就钻去了内殿里。
藏啊藏，藏去哪里就不懂了。楚昂本来想听一声“皇爷爷”的，但一直等不来动静，猜着估计就是走了。
幽旷的殿梁下寂静，后来便听他启口道：“来人……伺候笔墨，替朕拟遗诏。”
“朕以菲德，嗣承祖宗大业，先后逾一十九年矣。自即位至今，忧劳夙夜，勉修令德，兢兢业业，不敢怠遑。慨政不能兴，四海多扰，未能全如期望也，是为己之过，不胜自责。皇太子克承宗祧，睿贤持重，宜其嗣皇帝位，在廷文武朝臣同心辅佐，振业兴邦，是朕身后无穷之愿……”
夕阳从紫禁城巍峨的殿顶上层层第退，楚昂的光阴也在逐年追回。他的声音渐次慢下去，仿佛又回到那年，在看望完新晋美人周雅后，随同张福游逛至夏日御花园的荷潭边。傍晚清风习习，拂着裙裾轻盈曼妙，那个腰若扶柳的纯淡女子，她的笛声幽幽哀婉。看见他一道尊贵龙袍忽然而至，许是睇见他经年之后鬓间的憔悴，目中忽然一酸，动情地唤了一声：“皇上……”
他知她后来是爱他、倚眷他的，那么长又那么短暂的几个看星星、相拥相吻互诉衷肠的夜晚，骗不了人。这是他的不该，他藏了也就不再去触碰。
但这不是他的皇后。