八月的天，白日犹晒，入夜了便有些凉。陆安海沿着宫墙下找人，把东西六宫都趟了个遍，才在春花门下找到小麟子。
戌正一过宫门上锁，内廷里没什么人随便走动。那垮遢的一道小曳撒，斜倚靠在身后的红墙上，打出一条孤清而悄寂的阴影。
这孩子命生得不好，性格却是好的，有什么不高兴的事儿，出个门晃晃、回来吃口食儿就过去了。能让她这样沮丧的，准就是那个煞气的皇太子。
他便拨拉着老迈的腿脚过去，问她：“咋的咧？天黑了也不晓得回去，肚子不饿？”
小麟子头回不应他，只是愣脑儿地站着，安静地垂搭着睫毛像没有听见。
这春花门里没人住，自打当年小顺子闹了那场污秽，她就从来绕道走，今儿个也不知道怎么了偏往这里站。
陆安海对她的态度有些意外，又试探道：“你自个不吃，太子爷的宵夜你也不管了？那小子脾气打小就不好，回头去晚了又对你发火，你自找气受哩。”
小麟子眼皮子终于动了一下，手指头抠了抠身后的墙角没说话。
陆安海猜着准就是了。下午的时候在东筒子看见楚邹，身旁跟着个淳秀的女孩儿，两个人隔着肩膀走路，似乎在低低说着话，偶尔溢出三两声笑语。他贴墙根下走过去，楚邹瞥见他过来，脸色便很有些冷。那偷糖吃的小子学会谈姑娘了，陆安海看到了也低着头装作不去看，晓得这小子和自己不对盘，他也犯不着去触霉头。
后来楚邹从他身旁迎面掠过，怎么地好好走着走着，走两步却忽然地往苍震门里拐进去了。又没惹他，陆安海心里就没来由地“咯噔”一下。
果然到天黑也不见小麟子人影儿，原本申酉之交必准时给自己去魏钱宝那里取药，药也没见取，人也不回来拎膳。他不放心，便上东宫去找人。问马太监，马太监也说不出什么，只吭吭一句：“那娃子不懂事，带回去给教教理儿。”
略有晦涩的眼神，叫陆安海看了暗揪心。一把屎尿地把小麟子拉扯长大，没血缘也成了自己的孩子，别人看得起看不起他都无所谓，就怕小孩子遭人晦涩。
但那女儿家的身、女儿家的心，可是那么好教的吗？打小就告诉她自己是太监，也没人教她怎么涂胭脂，她自个躲在坤宁宫里偷折腾，天生就是喜欢。这阵子没心没绪的，不是在宫墙下胡闹，就是杵在东宫里叫不回来，半个多月把下巴都愁瘦了，敢情就是为了那个乡里丫头。
陆安海愤懑地瞅着小麟子：“可是又欺负你了？打早就告诉过你那小子薄情，叫你别和他缠，你一意不听。现下知道后悔了？早干嘛去。”
他喘气累，一叨起来就费力。小麟子只得噎着嗓儿回答：“太子爷销我差事了。”
总算吭声了。
陆安海又说：“掉你差事不是早晚吗？他此刻长大了，身边有了欢喜的女孩儿，哪里还记得你是哪瓣蒜？你就是个太监，和人不一样，太监注定了是奴才命，当牛做马的时候有你，荣华喜乐一晃眼，你倒还想陪在他身边沾光？门都没有哩……”
“我和她一样。”小麟子听得情绪不受，忽地打断话。声儿很轻，陆安海没留神，愣了一怔。她又重复道：“我和她一样……你和吴麻杆为何要拿骗小孩儿的话哄我？”
唷，她倒还把自个当大人了。
那小肩膀贴着墙斜站着，青葱小脸蛋上睫毛微颤，底下乌眼珠子亮澄澄的。陆安海认真一端量，这才看到被她踢在一边的太监帽，帽耳朵上依稀两个脚印，一身曳撒也扯得有些脏皱。
陆安海是意外的，原本以为至少还可以藏两年，在宫里头多攒点本儿再出去，怎料到造化作弄，忽然就藏不住了。
罢，藏不住也别藏了，他便怅然道“都知道了？早点知道也好，那就更不该惦记那些不该想的了。傻孩子，他是什么身份，你是什么身份，他身边能缺得了女人么？太子妃良媛良娣这些都是轻的，往后还会有皇后娘娘、三宫六院，一辈子断不尽。这才一个小丫头你就受不得了，跟着他，将来能有好下场么？骗你也是为了你好。”
小麟子沮丧起来，想起白天看到的小碧伢那个红，便厌弃道：“我不要做太监，我也不想做女孩儿。”
夜风吹着她的袍摆簌簌响，陆安海怕她着凉，便走上前替她把帽子捡起：“这可由不得你，阴阳都是天注定。你不想做女孩儿，得怪你那宫女娘给你生的。她想要你活哩，大下雨的晚上把你狠心往金水河里流，那是在宫里实在没地儿养活你。卡在弯道里出不去，清早路过就听见婴儿哇哇地哭，雨水把小棉被儿都湿了，再不管你该冻死。不让我走，一走就哭，我也养不活你呐。不让你做太监，让你做宫女么？那些宫女子都势力，瞅着你娇嫩，不到三岁就给你弄死了。留在御膳房里好歹还有口吃的，你吴爷爷也能照应。”
一边说，一边把帽耳朵拍了拍，驮着个背给她戴上。
小麟子扭着肩儿躲开，不爱戴，只是忽然问：“我娘她长啥样？”
眼睛盯着地板，心中升起奇妙感觉，带着些紧张，又有隐匿的期盼。
陆安海动作一顿，打小把她养活，从未在她这里看到过对于娘亲的期待，这会儿见她这副表情，心里头忍不住又怜恤起来。
但叫他怎么说，想想便含糊道：“长啥样？还不就是长你这样。做了这皇城根下不出头的宫女，不晓得和谁生了你，把你留在这宫墙下不要。七月半那天来看过你，不舍得叫她走哩，一晚上哇哇哭得人心碎，你陆老头儿的脑袋都叫你哭大了。”
咧着年老太监涩哑的嗓子笑笑，做一副轻松调侃的口气，给她把帽子戴上。
小麟子静静地听着，这下没拧着不戴帽子了。晓得自己有娘，娘小时候还来看过她，心里头就莫名溢开软和。爹不知道是谁也没关系，她也曾有过一个温柔漂亮的娘亲呢。
交亥时分，宫墙下又传来打梆声。陆安海试探地扯了扯她袖子，她便乖觉地随他回去了。
西二长街上月色冷寥，两个慢慢走路。灯笼的幽光拖着一胖一瘦两条长影子，路过翊坤宫门口，里头静悄悄的。自打何嫔死了杜妃走后，皇上便不记得这里，也不安排谁人住进去，阴气森森的。
微风掠过后背渗得慌，小麟子默默吸了口气。
陆安海说：“可还记得三岁那年我说过的话，这后宫之中啊，看不见的刀光血影，咱当奴才的最忌讳攀龙附凤，都得离着远远的，敬着远远的。忘了你小时候多惜命，小小不会爬，为了不被渴死，小嘴把沾药汁儿的毛巾都吮白了。那小子伤情义，跟着他没好下场，他不是你的良人，命不能随他糟蹋。等冬天一过，就跟你陆老头儿出宫，将来找户好人家，那人会疼你，生一窝小仔仔。你陆老头儿晚年也不用做奴才，入了棺材有后人送终。”
人老了话就碎叨，念着念个没完。
小麟子想起楚邹说过的话——“等回头进了太子妃你就晓得了，到那时爷免不了要疼她。你既没有了蛋，和你主子的缘分也就是这一桌子的膳食。”
她想起他那可怕的鸟，心也凉怅、也觉后羞，打这天起，便再没去楚邹的跟前晃荡。
作者有话要说：更新啦~
第101章 『壹零壹』朝起夕伏
自打被销了差事，小麟子就接连着二三天不出院子。这孩子素来闷声不响地爱淘气，打学会走路起就吧嗒着小脚丫，整日杵在那破院墙下渴望外面的世界，哪回见她不出门过。陆安海早前还有些不放心，偷着在门缝外往里瞧。
看她就一个人待着，忽而坐在台阶下逗逗胖狗儿，忽而用竹竿捅捅树上的梧桐子，要么就是舔一块酥糖糕，舔两口发一会呆，一块糕舔半天，掉下来的糕屑被狗吃的都比她多。
陆安海怕她怄病了，便故意叨叨着哪个师傅想你哩，也不做两点心过去孝敬，不能白让人家收你做徒弟。她也闷着声儿不去。七月上头迷上了一百单八罗汉，那时叫吴全有在宫外给她买全套，吴全有嫌麻烦拖着没去，现在给买了也不爱玩儿了。
好在过了头三天，第四日就自个纾愈了。清早爬起来没事儿的去御膳房里当差，见着蔡半聋子叫一声蔡爷爷，看见小高子抬桶就帮着扶一把，声儿甜脆地在御膳房里回荡，叫人听了心里头都欢畅。是个知恩惜命的好孩子，大约是这两天悄不吭地把身世琢磨明白了，晓得自个的命是捡来不易，因此对着膳房一帮子太监便打心底里更亲善。陆安海和吴全有这才默默松了口气。
虽是个做奴才的卑贱命，但在两个老的眼里却是从小看大的宝，晓得她遭了那个坏小子欺负，嘴上不说，心里头都疼着，那几天便总给她做好吃的。她也乖，做了就吃，胃口和吸收一直是很好的，不几天瘦下去的小脸又红润了起来。
被陆安海劝过那番话之后，也自动自觉不再去楚邹的东宫晃荡了。虽然每次路过的时候，看到锡庆门外两道长条椅，仍然会管不住瞅两眼；偶尔看到楚邹从门下经过，她的步子也会渐渐地放慢停下来。看那少年英姿修长，走路时目不斜视，一袭袍摆也像带着风，阳光洒落在他的身上是那样俊美，她的心口便会不自觉地搐一下，酸疼。
但只要陆安海催一句：“走着，呆看啥哩。”她便会默默然地走开，没有再进去过。
也不晓得哪个舌头长的把风声传出去，晓得她拿弹弓弹了女孩儿屁股。直殿监两个双胞胎看见她，便会奖励似的嬉皮笑：“瞧，你最近学长进不少。过二年你可敢钻万岁爷淑女的被窝子了。”