是一个圆柱形的红木筒子，带着活盖儿的。楚邹却已经打开了，牛皮油纸装起来一包包花茶，往下一掏，却在那花茶中掏出来个小荷包。亮黑蓝的绸缎面子，一面绣着戴花的小麒麟，一面是一颗瞪凶眼睛的黄柿子，张牙舞爪地诙谐。
楚邹拿起来，也不顾小麟子的窘，便自顾自往腰带上挂：“送了就送了，还藏什么。一个太监，做点东西也像个姑娘家样。”
他的腰带上如今已甚简单，除了一枚楚氏皇族的墨玉挂配，便只剩了她这个小荷包。好像也接受了她骨子里娘里娘气的现实，并未对那寓意多做思想。
小麟子悄悄舒了口气，听了他的话就笑。她笑起来真是好看啊，整齐而洁白的小贝齿，眸瞳剪水弯弯，倘若不是那太监帽扣着她的脑袋，俨然是一个十岁的小美人儿。
楚邹从未见过小麟子这样笑，这是一种发自内心的、平等自在的纯澈的笑。而从前她都是耷着脑袋一副小奴才相。他不自禁看得有些错神，并觉得心里隐隐哪儿在痛。
她想他怎么就偏偏是个太子爷呢，他也想她为何就偏生做个苦命的太监。
院子里风雪纷飞，吹得烛火袅袅摇曳，气氛好像就此纾解了开来。楚邹勾了勾唇：“出宫后，遇见门前挂幡子不写字的客栈别住，那里头是讹钱害命的江湖黑店。若是有瞎子找你算命，也千万别跟过去听，他若对你说马上有个灾，前头必定就有他的伙计设了套儿在等你。乞讨的分三种，三五成群的小孩儿别给钱，给了便顷刻招来更大的一窝蜂……”
小麟子静静地听着，对那宫外头的世态充满了稀奇，听完问：“太子爷怎知道那样多？”
楚邹容色有些窘，板着脸应：“你出去后自然也就晓得了。”
小麟子便猜他头回出宫一定也没少上当，又捂着嘴吃吃地笑。她今晚上笑得可真多，要出宫了心境不自觉地放松，自己也没觉察现了女孩儿的举止。楚邹频频地抬眉把她悄看。
忽然一阵夜风吹进来，寒意呛得他胸腔咳嗽。真是瘦了，原本俊美的脸庞越发如玉雕琢，肩膀也现出清减的轮廓。小麟子看了心疼，揩起桌上的帕子给他拭嘴角。他起先还躲着，但那柔软的手指抚上他少年的脸庞，他后来也就由着她擦了。
靠得近了，可闻见她抵在肩侧馨香的呼吸。楚邹便说：“怎就叫你偏生做太监呢？”
空旷的宁寿宫场院里风雪窸窣，小榛子只是远远地立在廊檐下，像一尊无耳无目的石雕人像。
后来不晓得怎么就咬了她的唇。那黄花梨六柱龙纹架子床下，他长条儿的仰躺在锦褥上，本是叫她兜着脚取暖。他的脚生得也清贵，如他的人一样叫人思慕，小麟子把它抱在臂弯里暖着。怎么暖着暖着就被他调转了个方向，翻去前头抱着了。
握着她的手腕，让她用绵软的手心在他的脸上乱拂，就如同八岁那年坤宁宫景和门下的雪地、圣济殿里清寂寒凉的光阴，只是享受着那种放纵的空茫与痛的折磨。
楚邹说：“用力点。”
又说：“你出宫就有家了，你主子却没家。这宫里它就只是座宫，它不是我的家。”
小麟子不知道怎么安慰：“太子爷在宫里要身体康健，奴才等着主子爷登基了名扬四海。”
他抓着她的手只是用力拂着脸，如同听不见、睁不开眼，少年俊美五官迷离陶醉。忽然她的手够到他的唇边，他便张开嘴去咬。他咬得很轻，咬住了即刻又松开，等拂回到他的唇边他又咬住。似被小狗儿磨牙的痛和痒，小麟子的心怎就怦怦地跳不停。
昏黄的光影中，她趴在他肩头，俯视着他精致的嘴角，后来怎么就鬼使神差地，轻轻把自己的嘴儿覆了上去。微有些甘醇的涩，转瞬即离的爱眷。他已是将要十五的年纪，就如同邻家的美男儿，成长的变化总叫小妹迷离。她轻轻地舔了一下，顷刻又轻轻地移开。本以为他不会察觉，但那湿甜柔软岂与手感一样？楚邹蓦地把眼睛睁开一条缝，切齿冷哼：“找死。”
小麟子的脸颊顿地就烧红，她亲了他嘴了，她正欲起身赶紧往外跑，楚邹却已把她小鸡一样提住：“敢摄本太子的头一次，该仗毙的奴才。”
自幼天马行空爱思想，四岁起就把那个看得有多庄重，心中恼火被她破坏如何却又新鲜。少年也坏，他一晚上都把她错视女孩子了，寻什么借口。笨得要死，把牙齿碰得咔咔响，那感觉其实并不太美妙，彼此沾上了却放不开。繁复刺绣的山牙海水帘帐下，两个人，他麻木着被众生摈弃的孤独，她怜恤他，因咬了他的嘴而将他从此记挂。就如同最初时候，一开始就是舔指尖的相遇，如今又以舔嘴儿相别。
真是不该相见呐。不相见便能相安。
万禧就是死在了那天晚上。
陆安海从魏钱宝那里唠嗑回来，遇见给寿康宫送膳的张太监闹肚子，托陆安海替着跑一趟腿儿。都是宫里共事多年的老兄弟了，陆安海左右最近也跑了好几趟，也就答应下来。戌时上头去御膳房拿宵夜，看到桌上的七八个百果糕粒子，想起最近万禧总念叨着要吃，就给顺手带上了。
结果万禧吃下去，没二个时辰就听说七窍流血了。彼时皇帝正与锦秀在一起，寿康宫里的奴才跑来汇报，惊得锦秀衣裳险些都没扣好。万禧是已故隆丰帝的皇后，这当口边疆局势正紧张、齐王百般寻着噱头虎视眈眈，忽然死了可是件严峻的大事。楚昂当场便甩了锦秀迎风而出。
送去做夜宵的几盘菜都没问题，之所以在二个时辰后才死，是因为万禧临睡前忽然又动了食欲，把剩下的一个白果糕吃了半颗。老太医在那吃剩的半颗里查出了砒石，东西是陆安海送的，东厂番子循着陆安海的线索一查，便在魏钱宝的屋子里搜出了一包砒石。
这原是吴全有给陆安海开的治风湿骨痛的外用偏方，叫魏钱宝帮着弄点药，用了多少年没出过事，哪儿想临出宫了却整出这么一桩。宫中对于砒石的使用和经手都有严格禁令，魏钱宝身为御药房直长却私自窝藏，陆安海的解释不起作用，司礼监命人把他二个当场关押了起来。
又查出那百果糕粒子是小麟子做的，结果到处找不着人。找到楚邹的宁寿宫，透过朦胧的纱窗看见太子爷榻上一幕，大奕朝对于皇子和太监的乱可是大忌讳，吓得没敢声张打扰。命人扣着小榛子不让动，忙不迭地跑去报告了楚昂。
彼时西六宫人影奔走，足尖来去仓促，太子东宫里却氤氲静谧。两个人咬了一会儿便累了，气喘吁吁地对看着。因为生涩笨拙，彼此都被咬得破开了皮，唇边上还沾着湿津的口水。那是楚邹头一次和人咬嘴唇，看着小麟子彼时的模样，太监帽儿掉在地上，露出檀木簪子绾起的乌亮发丝，底下是一张娇赧的脸颊，眸瞳那样爱慕地看着自己。他几乎难以想象这会是一个太监的五官与眼神。
和宫里的所有太监都不同。太监们都有淋尿的毛病，下头兜着厚毛巾，时不时就得去更换，越老越严重。她身上的却都是香，她的谈笑举止也无一处不似女孩儿。楚邹后来忽然灵念一闪，就想再掀开小麟子的袍摆看看。
但是却已经来不及。
才欲伸出手，她已把袍摆紧闭，紧接着垂沉的帐子被一气扯落，然后引入眼帘是父皇盛怒的一张脸。
一切的回忆便像在那里定格了，过后再想起只剩下小麟子被拎走时的瑟瑟惊恐，还有父皇煽在自己脸上的一掌刺痛。耳畔嗡嗡作响，听见他从薄唇里吐出一句：“混账，这就是你给小九做出的榜样？”
那样的伤，一句话把他多年的崇仰决断。后来又听说烧了一场熊熊大火，次日从火堆里抬出一个十岁孩子烧成炭的僵尸，只是楚邹彼时已开始长达半年的禁闭，他连小麟子死时的模样都没能看到。那荷包上麒麟戴花，是雌是雄，始终留给他一个无解的秘密。
第107章 『上卷终』人去花还在
那天晚上的小麟子就如同着了一场梦，心心念念的太子爷给了她最甜的吻，她尚不及替他擦干唇边被煽出的血痕，便被几个大个子太监一路拎着脖颈，跌跌撞撞推到了落雪纷飞的场院里。然后眼睛和嘴巴就被蒙上布，不知道谁人把她扛上肩膀。入夜的紫禁城宫巷幽幽，那太监驮着她瘦小的身体，腿脚颠得飞快，然后把她往冷硬的砖石地上一扔，四周便只剩下了悄静。
没人知道她被关去了哪里，十月十九那天的紫禁城没有人出宫。
破院子墙角收拾的行李蒙了隔夜的寒凉，吴全有一夜未眠两眼熬得通红，四下里打听无望，最后只得硬着头皮进了戚世忠的跨院子。
那是吴全有头一次也是唯一一次那样豁出去求戚世忠。原本知道戚世忠有个要强的面子，富贵后忌讳人提及当年落魄，可以提携你，但不许你揭他昔年的不堪。
但吴全有提了，他到了这时候才明白戚世忠那句“叫小麟子还债”的话中之意。
吴全有瘦长的膝盖跪着雪，只是面伏在地上不起：“恳请公公看在昔年小人一包草药的份上，饶了那孩子和老儿一条性命。”
啧，曾经多少油盐不进的冷酷爷们。
戚世忠不说话，只是用牙签剔着杯子里的茶末，偏叫他卑躬屈膝跪了很久。
其实万禧的死也是出乎戚世忠意料的。那孩子的命注定成了万岁爷的心头刺，万禧却可有可无。他原不过想最后利用小麟子一把，对付对付那个不懂事的东宫太子，怎料背后还有一双毒手，那手也悄不吭地借此“用”了一筹。
……哼，女人心海底针，最毒莫过。戚世忠吭吭鼻子，然后才笑笑着看了吴全有一眼，为难道：“吴贤弟何必叫咱家难办。那孩子必须死，这宫里头私下里的流言蜚语，皇帝不是没听到。皇帝没说话，做奴才的可不能不给他长心眼，趁风声没传出去前必须给掐咯。大人倒是可以保住一个，但是出头担罪的不能少，你回去叫他两个自己选。”
吴全有听得惶恐，只得长跪谢恩。
回去把事儿同陆安海和魏钱宝一说，后来陆安海想了想，便自己把罪扛上了。用他最后的话说，吃了魏钱宝这么多年的药，做人不能没良心。又说那孩子若能活下，就换个人带出去吧，别告诉她我死了，眼泪掉起来没完哩，就说我嫌她麻烦，不爱伺候她了。
傍晚的时候先去破院子把积蓄往她的小包袱里一塞，打小为了她出宫后日子能宽裕，就没舍得给她买过一件好衣裳、一个好玩具，都是吴麻杆子给买的。如今这银子用不上，最后还是得归她。