不敢往主道上晃，只敢绕着外围的内金水河边走。老太监歪着肩膀牵着四岁的小麟子，太监帽耳朵在夜风中一拂一拂。小麟子走得很慢很谨慎，眼睛往各处安静地看着，满带新奇与崇仰。晓得她打出生锁到现在就没见过河、没见过桥，今天过生日难得满足她，陆安海也不吵扰，慢悠悠蹒跚。
从慈宁宫后头绕过去，慢慢经过寿安门，春花门，再往前过启祥门就是娘娘们居住的西六宫了。
一场雨过后清凉，长条子西一长街上无有人影。亥正时分主位们多已就寝，各宫里亮着橘朦的灯，是空幽幽的深宫寂夜，隐约传来轻轻的说话声和咳嗽。
陆安海牵着小麟子是累的，因为得长久弯着腰。他扶墙站在那里，指着就近的一个宫对她道：“窗里头有光的那叫翊坤宫，住的是皇帝爷的宠妃周丽嫔。她可是咱们太监的大福星哩，生下个皇七子，御膳房头顶上的铡刀算撤了。”
又指着昏黯的毓德宫：“这里头没住人，原本预备给皇上钟情的何淑女住，吓，一大锅滚汤打下来，浇得是皮开肉绽。死了，不到十五岁，听说是极有灵气极漂亮的……唉，这都是先头欺负你那皇四子闯下的祸。你也不记得了，不记得更好，那小子是灾星，旁人可摸不懂他心思，离着越远越好，沾着了厄运当头……这后宫之中啊，看不见的刀光血影，杀人的刀子都是不见影的，日后你就晓得了。咱当太监的最忌讳攀龙附凤，都得离着远远的，敬着远远的。”
一边唠叨着一边退出来。
小麟子很认真地听着，乌亮的眼睛一眨不眨，郑重得像与她的性命攸关。
爷儿倆静悄悄往前廷走，夜里的太和门场院前空空荡荡，从右翼门进去，只看到迎面体仁阁寂寥地矗在苍穹之下。夜空星辰闪烁，遥远又近，小麟子仰头看天，破院子的四方太小，她从没见过这样广阔的天空。伸出小手指了指，抿嘴低语：“星星。”
“是，星星。”星星普照着金銮殿，大奕王朝得天神庇佑，皇帝爷是个明君。
陆安海絮絮叨叨着，领着她在白色的台阶上迈了几步，她恭恭敬敬，仿佛被这紫禁城的皇权震慑。忽而一阵夜风袭来，她轻轻地打了个喷嚏。夜色将晚，陆安海就牵她回去了。
回去后却病上，白天夜里的咳，咳得小脸蛋红红的。长这么大除了偶尔头疼脑热，去魏钱宝那里拿点药炖了吃就好，没见咳过这样厉害。
眼瞅着咳了小十天还没好，吴全友的脸色越来越难看，怪陆安海那天叫她抿了一点烧酒，热乎乎地带她出去吹风。
陆安海理亏，只好去找魏钱宝。
魏钱宝也是个没上进的，在御药房做了这么多年还是个直长。正在配药方，陆安海把他叫出来。
“看病，看谁的病？我手头正忙着。”魏钱宝斜着眼睛打量他，满脸不乐意。
“忙啥，慢悠悠的。”陆安海少见谄着笑脸求人。
“春天，皇四子犯哮喘哩。皇后拖了桂盛过来，我也不好含糊，这二三年皇帝爷虽不过问，到底后位还给她留着。”他一边数落一边又要往里走。
是当年那场雨淋下的后遗症，初时没发现，到了次年春就犯上。那小子也是命中带劫，急不了这一会会。
陆安海拖他，魏钱宝死咬着不去：“老东西，这些年鬼鬼祟祟受够你了。要看病成，自个把人带来。”
陆安海没办法，大晚上的只好把小麟子抱去了。
魏钱宝还以为激将来的是个老宫女呢，太监们老了都不想单身进棺材，这老家伙如今差事干得风生水起，保不准偷找了对食。结果大晚上把门一开，进来个玲珑剔透的小娃子，三四岁的模样儿，脑袋上搁着顶太监帽，把小脸蛋衬得一点点大。
他愣得一怔：“这丫头哪捡来的？”
陆安海最怕人说小麟子是丫头，捋了他一脑瓜：“什么丫头？是小子！天生没蛋，偷着捡来的，你可别说出去。小阉伢子叫魏爷爷。”
小麟子搭着手弓着腰：“魏爷爷。”
声音稚声稚气，怎么看还是个小丫头。魏钱宝没话可说，数落了陆安海一整晚，老东西，老了老了专干掉脑袋的事，早晚有一天你得死在我前头。走的时候却给小麟子塞了一包甜甜的麦芽糖。
第31章 『叁壹』御膳小客
一包麦芽糖倒给了她鼓励，晓得宫里的人也未尽然可怕，那小心思里的探知欲便关不住了。
大清早的院子里，陆安海给她两只手里各塞了点心，出门前又不放心地叮咛一句：“给坐好咯，夜里带你出去溜达。”
“嗯。”小麟子咬了一小口乖乖地点头。
陆安海吱嘎一声阖起门，后脚她的小哑巴狗就嗖地一声窜去了墙角。前爪子趴在地上拱几拱，身子就从洞眼里挤出去。老太监防井盖防缸子防院墙，愣是没想到那角落还留着个狗洞子。她挪开掩起来的草编子，嘁嘁一笑，也跟着骨碌碌钻出去了。
光阴约莫巳时初，正是前廷散朝的时候，四月的阳光碎撒在奉天殿前的广场上，整个紫禁城看起来金碧辉煌生机盎然。皇帝爷勤政，治国有谋略，大臣们的脸上也显得意气风发。一个个身着官服从三层的汉白玉阶梯走下来，三三五五讨论着未尽的政务，陆安海歪着肩膀谦卑地从人群里穿过去，偶或对谁施个礼问声好。小麟子还没见过这样多纷杂的人，眼目里都是新奇，和她的小哑巴狗一起，隔着数米的距离在后头默默跟随。
一些个下朝的官员从她身旁经过，不自禁错愕地看来几眼。虽稀奇但也没细究，各自谨遵礼法地从奉天门走出去。
御膳茶房又开始一天中的第一场忙碌，院子里抬水的抬水、宰杀的宰杀，冒热气的大蒸笼屉子横穿过去，是个人都得往旁边让道。
陆安海前脚踏进院子，看见的都跟他问好：“陆爷爷起早。”他哼哈两声，耷着腰往里面走，大伙儿也都习惯他常年闷声不吭，并不与他多费口舌。那一袭森绿曳撒才从前头拂过，后脚就随进来个精灵劲的小人，矮不伶仃的，亦步亦趋紧跟在他的背后。
三四岁稚嫩未脱，穿一袭墨绿小太监服，头上没戴太监帽，用青布条子把头发扎成一揪揪——这哪疙瘩里冒出的小阉伢子？一院子太监你看看我，我看看你，都有些莫名其妙的呆滞。
小麟子倒不见得有怯场，只是神情肃穆地带着她的长毛哈巴狗走进去。
灶膛上正忙着做菜，切的切，炒的炒，珐琅的盘子垒得三尺高，端盘子太监嘴里吆喝着让一让嘿，让一让这位爷。陆安海的布膳差事还没开始，只在这里看看，那里招呼，怕把哪宫里的哪道菜给做漏了。为人倒是谦善。
小麟子一脚跨进门槛，眨着眼睛在人堆里找他。人太杂挡着了她的视线，看不见太监爸爸了。
一个切菜师傅正在剁嫩姜，乍看到一截小嫩姜竟然会动，吓得手一哆嗦差点儿剁下去。再一侧脸，打哪冒出来个恁点大的小娃娃，长卷睫毛，小手儿掂起一片姜，放在舌尖舔了舔，又皱眉放回去。
接着拐去另一旁，稀奇大厨子爷爷炒菜。作为一个造访御膳房的不速之客，她倒像是如鱼得水天生来去自如。人们虽然惊讶于她的到来，心里却又觉莫名的和谐，依旧各忙各的活计，乐哉哉。
“来，给你。”见她仰着小脑袋半天不走，大厨子动了恻隐，夹了一片鸡肉吹了吹给她。
“谢胖爷爷。”小麟子鞠了一躬，两指头捏住。
一双乌亮的眼珠子盯着他的筷子不放，大厨子以为小家伙还要，又给她夹了一片。还站着眼巴巴看呐。
“嘿，你的狗还真精贵，抢人小皇子的伙食哩。”他明白过来，爽快地又扔了块骨头下去。小哑巴狗欢快地叼起来，呃呜呃呜没骨气地作揖。
看起来这里的人都很和善，她新开启的世界备受鼓励，挺着小胸脯，出去找她的太监爸爸了。
陆安海正在捅墙头的蜘蛛网，就发现后头有人拽自己的袍摆。其实他早就看见这小东西悄不摸地溜进来了，乍开始又好气又惊慌，就是一直躲着哩。装不认识。
小麟子拽他：“陆老头儿，要尿尿~”
陆安海在她开始学说话后就让她改口了，爸爸是不能叫的，会被吴全有打死；爷爷更不能叫，那就和吴全有平辈了。太监们私下里都排着辈分，低等的得管高等的叫爷爷，后来想了想，也就只能叫老头儿。
好家伙，大庭广众下的。陆安海吓得心肝胆儿跳，回头龇她：“别乱叫，哪儿来的小阉伢子，滚边儿耍去。”